— Я видел его! — выпаливает Тонг прежде, чем пытающаяся сбежать женщина действительно уйдёт. — Видел Кхема. Тогда в столовой.
Женщина хватается за грудь, сжимая тонкими пальцами ворот блузки, будто ей становится душно. Бледнеет теперь не только лицо, даже губы белеют и Тонг подскакивает, едва успевая подхватить женщину под локоть, прежде чем она осядет на пол.
— Присядьте пожалуйста, — просит он мягко, помогая женщине добраться до дивана, и лишь после того, как она сядет, предлагает воды, тот самый стакан, к которому он так и не притронулся. — Выпейте немного воды и успокойтесь, а потом поговорим, хорошо?
Тонг опускается рядом, оглядываясь на пустую сейчас столовую.
Сегодня призраки этого дома не разыгрывают для него спектакля. Дом кажется тихим и пустым, будто в этих стенах нет больше никого кроме них двоих. Тонг даже не чувствует ничего особенного, лишь прохладу от кондиционера и лёгкий шлейф духов исходящий от женщины. Этот запах обнял его в тот момент, когда Тонг придержал её за локоть, и теперь цепляется, не оставляя. А быть может это и не духи вовсе…
— Шампунь… — шепчет он в задумчивости и улыбается собственным мыслям. — Небольшой розовый флакон с резной розой на крышке…
Запах будто пробуждает картинку: пузатая пластиковая бутылочка в ящике простенького комода у кровати, крышечка, выполненная в виде бутона розы в маленькой ладошке, и этот аромат…
— Что?.. Откуда ты знаешь?..
Тонг вздрагивает, оборачиваясь к уже достаточно пришедшей в себя и теперь смотрящей на него во все глаза женщине. На лице больше нет ни испуга, ни бледности, только лёгкая усталость и напряжение, смешанное с… удивлением?
— Простите?..
— Расскажи, что ты подразумеваешь под… Видеть?
Тонг всего секунду думает над тем, как правильно ответить, ровно до того момента, когда заглядывает в тёмные, чуть влажные глаза. Этого взгляда и одного удара сердца хватает, чтобы понять — говорить нужно чистую правду. Даже если придётся рассказать о даре или… о чешуе.
— Просто видеть, — Тонг опирается локтями о колени, но ближе к женщине не двигается, как и не смотрит больше на неё, предпочитая уделять внимание сложенным в замок рукам. — Когда я пришёл в этот дом в прошлый раз… Я не знаю, что послужило причиной всему увиденному, был ли вообще толчок, однако… Сначала я увидел двух мальчишек бегущих наверх, потом… — Тонг замолкает, чтобы облизнуть пересохшие губы и на мгновение пожалеть о недоступном сейчас стакане воды. Пить хочется неимоверно. — Потом была комната Пи… Кхун Нока. Не было никаких имён, один из мальчишек называл другого «Пи» и просил почитать, а потом и вовсе остаться на ночь, потому что не любит оставаться в грозу один. Обещал, что никто не будет ругать…
— Ты узнал о Кхеме от Кхун Нока, так ведь? — дрогнувшим голосом спрашивает женщина и Тонг в удивлении вскидывает голову, а вопрос срывается с его губ помимо воли:
— Пи Нок знал Кхема?
«Придурок! Конечно, Пи Нок знал! Если старший мальчишка действительно этот Кхем, то второй наверняка Пи».
— Значит, ты действительно его видел? Видел Кхема?..
Теперь в её голосе, как и в глазах, стоят слезы, Тонг сглатывает вставший в горле ком, осторожно, неуверенно кивая, и тут же поясняет, будто боясь ввести в заблуждение:
— Скорее его прошлое, если… Если он не умер ребёнком…
«Не ребёнком» — приходит откуда-то из глубины, и женщина качает головой, подтверждая:
— Нет. Он умер, будучи уже взрослым… Мальчиком, — она замолкает, отводя глаза и будто бы набираясь сил, а потом всё-таки спрашивает, тихо, но твёрдо, видимо наконец-то решаясь: — Что ты видел в столовой?..
— Как вы его ругали, говоря, что ему не место за тем столом, а он просто пошёл на поводу у Нонга. Как он потом… — Тонг замолкает, так и не решаясь сказать «отчитывал», потому что сказанное Кхемом тогда выглядело очень похоже. — Как он казал, что… Пи Нок не любит есть один.
— Кхун Нок не любит есть один…
Два голоса звучат одновременно. Женщина улыбается дрожащими губами и улыбка та одновременно грустная и светлая. Она смахивает тонкими пальцами застывшие в уголках глаз слезы и шмыгает, прежде чем продолжить:
— Да, Кхун Нок никогда не любил есть один и переучить его так и не удалось. Сколько бы Кхун Сурия не старалась. Как и говорил Кхем… Значит, ты видишь призраков? Или… Что это такое?
Тонг прокручивает несколько раз кольцо на пальце, беря тем самым перерыв в разговоре, но так и не находя ответа.
— Не знаю… Я такого раньше не видел.
— А какое видел?
— Если честно… — Тонг неуверенно улыбается, поднимая взгляд на женщину, и пожимает плечами: — Никакого. У меня немного другая специализация. Я пришёл сюда сегодня, потому что хочу разобраться и понять… Мне снятся сны. И если видения увиденные здесь правдивы…