Невысокие кованые ворота, такой же по высоте каменный заборчик. Обычно белый камень сейчас в свете горящего у дома фонаря кажется желтовато-серым.
Тонг не был здесь уже несколько месяцев. Обещал маме, что заедет и… Приехал только сейчас.
Решительно шагнув к воротам, Тонг привычным движением отодвигает их в сторону. Не заперты, как и у многих на этой уточке.
— Заезжай, Пи!
Никто не выходит им навстречу и, шагнув к дому, Тонг оглядывается, выискивая хоть какой-то признак присутствия.
«Мама в ресторане, Пла спит в комнате, а отец?.. Надеюсь, он не додумался оставить Пла одну?»
За спиной хлопает дверца машины, неожиданно громко в окружающей тишине, а следом раздаются шаги, и Тонг чувствует, как Нок встаёт за правым плечом.
Несмотря на созданный шум, ни одно окно в доме так и не загорается, будто там действительно нет никого, кроме спящей Пла.
«Мама же знала, что я приеду. Не сказала отцу? Или ждали позже? Или что-то случилось?..»
Сердце в груди тревожно сжимается, а брови сходятся на переносице и вопрос Нока, что звучит рядом с ухом, совсем не помогает:
— Уверен, что не стоит позвонить родителям?
— Пла точно в доме. Мама вернётся через полчаса, максимум час. Она сейчас должно быть в ресторане. Отец… Может быть задремал. Время позднее.
Ключ обнаруживается на привычном месте — под цветочным вазоном у окна, и именно это лучше всего говорит о том, что в доме нет никого кроме Пла.
«Мама придёт, обязательно расскажу, что он оставил сестру одну».
Недовольство вспыхивает горячей волной и так же быстро отступает, оставляя после себя усталость.
— Проходи.
Сбросив обувь у порога, Тонг ныряет в темноту дома, привычно включая несколько ламп по пути к лестнице.
— Можешь остаться здесь, если хочешь. Скажешь отцу, когда он вернётся, что я наверху.
Тонг оборачивается к молчаливому Ноку, уже ступив на первую ступеньку, и тут же сталкивается с тёмным внимательным взглядом.
— Предпочту подняться с тобой, если ты…
— Не против, — коротко улыбнувшись, Тонг устремляется вверх, едва не перескакивая сразу через две ступеньки.
— У вас так принято?
Тонг замирает на последней ступеньке и снова оборачивается, вопросительно выгибая бровь, хотя и знает, что имеет в виду Нок.
— Оставлять болеющих детей одних в доме. Если бы кто оставил Ним одну…
— Поверь мне, — Тонг коротко, остро улыбается. — Мама отцу этот просчёт просто так не спустит.
На втором этаже всего две двери, одна напротив другой, и Тонг, коротко постучав, уверенно приоткрывает одну из них.
— Пла?
Он зовёт в надежде, что та всё-таки проснулась, однако надежда не оправдывается и в ответ звучит лишь тишина. Да отвечать и не кому.
Идущего от окна света недостаточно, чтобы осветить небольшую комнату, но вполне хватает, чтобы понять — в разобранной постели никого нет.
На мгновение горло Тонга сдавливает страхом, однако оно проходит и он отступает, уступая место надежде. Так любимой Пла плюшевой игрушки в постели тоже не обнаруживается.
«Ты проснулась?..»
— Тонг? — зовёт Нок, и этот тихий голос заставляет Тонга внутренне вздрогнуть. Он настолько ушёл в себя, что даже забыл, что не один здесь.
— В порядке, — отзывается он, в несколько шагов добираясь до двери собственной спальни.
Пла спит в его кровати, обвив, словно коала, старую плюшевую змею, и даже свет ночника на тумбочке ей не мешает.
Воздушный шарик надежды лопается внутри, неприятно обжигая рёбра. Тонг не знает, пришла ли Пла сюда сама, пусть ненадолго, но проснувшись, или, может быть, её принёс сюда отец…
«Похудела…»
Сейчас она кажется ещё более маленькой и хрупкой, чем он привык её видеть, а косточка на и так обычно тонком запястье, кажется, вот-вот прорвёт обтягивающую её кожицу.
«Сколько именно дней ты уже спишь, Спящая Красавица?»
Внутри неприятно ворочается что-то холодное и скользкое.
— Тонг? Всё в порядке?
— Теперь да, — Тонг не оборачивается к Ноку, хотя и слышит в его голосе беспокойство. Потом. Он обернётся потом. После того, как Пла перестанет так сильно сжимать игрушку, будто ей больно. И после того, как откроет глаза.
— Тонг, посмотри на меня, пожалуйста. Повернись, хорошо?
Тонг хмурится, не понимая, зачем это Ноку. Что изменится, если он сейчас обернётся? Что…
— Пожалуйста.
На плечо ложится ладонь и Тонг сдаётся, оборачиваясь.
— А теперь расслабься. Ты выглядишь так, словно собираешься драться. Разожми кулаки. Ну?