— А это ты.
— Что ты хочешь этим сказать?
— У Иларии талант к смене внешности.
— Значит, все это время она только притворялась, что младше меня, — Алю осенило, — так вот почему в приюте к нам никто не лез, она просто принимала облик Лиды и отдавала приказы.
— У вас были проблемы?
— Нет, только у меня, когда Ила пропала. Но это уже в прошлом, — она поспешила успокоить маму.
— Прости, — тихо произнесла мама.
— Ради чего все это?
— Ты разве не поняла? — сказала Анна, — ради тебя.
— Но что во мне такого особенного?
— Послушай, — мама взяла ее руку в свою, — на этой фотографии празднование в честь тебя. Тогда еще была надежда снова объединить Элландию и Валкер, поэтому на праздник мы пригласили и их представителей. Правитель Валкера любезно согласился его принять.
— Разве не темный тогда правил?
— Он был в составе королевской стражи. Еще никто не догадывался какой силой он обладал и что именно он будет следующим королем. Вернее лордом-командующим. Так он себя провозгласил. Потому что после того как он завоевал Валкер, он же отменил передачу трона по наследству. Не знаю с чем это связано, возможно, ему было важно признание народа.
— Он же себе хуже сделал.
— Да. Но еще ни один смельчак не осмелился посягнуть на его место.
— Кажется, мы ушли от темы, — Аля мило улыбнулась, маме все-таки удалось отвлечь ее.
Анна на несколько секунд замолчала. Ее ладони вспотели, было видно, как каждое слово давалось ей с трудом. Видимо, окончательно смирившись, мама медленно произнесла.
— На твоем дне рождении прозвучало пророчество. О тебе.
— Обо мне?
Аля боялось говорить что-то еще, она ждала, когда мама продолжит и очень внимательно слушала.
— Ты родилась с редким талантом, он скоро проявится, или уже проявился, — Анна вопросительно посмотрела на нее.
Аля отрицательно покачала головой.
— В том пророчестве говорилось о вражде между белыми и темными. Между Элландией и Валкером. От победы одной из сторон зависит жизнь всего народа. А победить поможет «дитя моря и света».
— Я?
— Да, чью сторону ты выберешь, та и победит.
— Почему именно я избранная, под определение подходит и Ила?
— Для других подлинно не известно кто из вас, но мы с отцом сразу поняли, что ты.
— Как?
В свете каминного пламени невозможно сказать наверняка, но Але показалось, что мама покраснела.
— Ладно, ты уже достаточно взрослая, я тебе расскажу. Слова прозвучали так: «…Во время тройного солнцестояния, в глубинах морских произошло соитие двух сердец, из которого и родилось дитя моря и света…»
— Тройного?
— Осенью, совсем ненадолго на рассвете из океана появляется солнце планеты Иззра. Мы с отцом тогда отдыхали в подводном царстве.
— Ты и он превращались в морских?
— Нет, если я еще и могу превратиться в русалку, отец уже никогда не сможет стать тритоном.
— Почему?
— Так работает этот дар. Превращение всего раз, обратной дороги нет. Но отец все еще остается сыном морского царя, для него есть целое крыло во дворце с воздухом. Со своими слугами, поварами и прочими.
— Получается, что у Илы тоже день рождения летом на этой планете, а не весной, как на Земле. Значит, все сходится, и она может быть избранной!
— Не спеши с выводами. Ты права, у нее тоже, как и у тебя летом день рождения, но мы-то в тот день были с отцом не «в глубинах морских», не во дворце.
— А где?
— Отдыхали на яхте. Вдвоем, потому что тогда Маринус очень сильно повздорил с отцом и он не захотел ни на минуту оставаться во дворце. Тем более Баал, морской царь, пригрозил затопить наше крыло. Никто не знал где мы. А мы как раз любовались тремя солнцами.
У Али кружилась голова от услышанного. От нее зависела жизнь целого народа. Здесь какая-то ошибка. Этого просто не может быть.
— Я не… Может, тот, кто говорил о пророчестве, ошибся?
— Его произнесла очень сильная прорицательница. Самая сильная в мире. Все ее предсказания сбывались с пугающей точностью. Нет ни одного человека, обладающего таким же талантом видеть будущее.
— В этот раз она ошиблась, уверяю тебя или вы не так поняли. Мы должны еще раз спросить ее о пророчестве.
— Это не возможно. Она исчезла.
— Темный ее и схватил, — заключила Аля.
— Никто не знает наверняка, но да, возможно ты права. Не одна ты так думаешь. Поговаривают, у нее был маленький сын.
— И что с ним стало?
— Одно могу сказать. По стопам матери он не пошел.