- Тсс... - он мягко приложил палец к моим губам и я тут же замолкла. Осторожно выглянула из-за его плеча и ахнула - нападавшие на меня люди лежали вокруг без видимых признаком жизни. Мага я среди них не заметила. Но все же...
- Как ты это сделал?!
Я не видела лица Габриеля, но его слова меня просто убили.
- Ха, - усмехнулся он, - Это было несложно, я же в отличие от тебя просто человек.
В голове у меня неприятно зазвенело. Грязный асфальт вдруг ушел из-под ног.
- Ты... Ты все знаешь?
Габриель просто кивнул. Я задала свой главный вопрос:
- Ты не боишься меня?
- Нет, глупая, - его глаза смеялись всего в паре сантиметров от моего лица, - Ты самое лучшее, что было в моей жизни. И мне не важно, кто ты.
Я вдруг почувствовала себя человеком, жалким, беспомощным, уязвимым, но внутри которого не вековой лед, а живое любящее сердце, такое, как у него. Я тихо засмеялась, а Габриель неслышно дышал рядом с моей щекой.
- Нахема? - тихо позвал он. Я подняла лицо и встретилась с его губами. От неожиданности я растерялась, однако мои руки сами обвились вокруг его шеи, пальцы зарылись в светлые волосы...
Сегодня я была абсолютно счастлива, а проблемы... Проблемы пусть подождут.
Никогда еще кованые ворота в обиталище клана не казались мне такими мрачными и зловещими, а возвращение в свои покои - возвратом в золотую клетку. На миг даже мое собственное тело представилось мне темницей, в которой на самом деле заперта не я, а древнее божество, демон, желающий поработить мое сознание. Мне не хотелось в это верить, но, судя по всему, так оно и было. Габриель снова растворился в предрассветном сумраке, как будто его и вовсе не было. Смешно. Словно это он коварный вампир, а не я. Две реальности - моя, потусторонняя, и его - реальная, светлая, сегодня, наконец, воссоединились, а вот хорошо это или плохо, покажет время. Я тихо закрыла за собой одну из огромных створок входной двери и, хотя я знаю, что никто здесь не спит, сняв туфли, зашагала босиком по мягкому красному ковру в недра нашей мрачной обители. По пути наверх, к себе, я встретила молодого взъерошенного парнишку, всего несколько лет назад ставшего нашим братом. Ник звонко поприветствовал меня с верхней ступени лестницы, нарушая мертвую тишину утреннего дома.
- Доброе утро, Ник, - ответила я с улыбкой.
Парень, не переставая лучезарно улыбаться, быстро спустился ко мне. Любой, кто встретится с ним взглядом, попадет под его тотальное очарование, но я видела, во что он превращается, когда жаждет крови. Он еще совсем юн, скоро он научится владеть собой, а пока за ним почти неотступно следует его учитель.
- А где же мастер... где Кармен? Разве она не ходит за тобой по пятам?
Ник отмахнулся:
- Она с мастером Жаном на каком-то срочном совещании.
- Совещании? Но почему я ничего об этом не знаю?
Ник пожал плечами:
- Кармен умчалась, как будто ее пнули под з... Ой, - он запнулся.
- Ясно, - пробормотала я. Ник понял, когда надо отвалить, и торопливо попрощавшись, поспешил по своим делам. Я же изменила направление и твердым шагом пошла в малый зал Совета. Посмотрим, ждут ли меня там...
Двери зала Совета с грохотом распахнулись, возвращая меня в тот день, когда с таким же вызовом сюда ворвался Лорд Этьен. Только в этот раз на его месте была я. Пятнадцать пар глаз удивленно уставились на меня. Жан резко встал со своего места и вышел вперед:
- Отвечая на твой невысказанный вопрос, скажу - иногда до тебя просто невозможно достучаться. Тебе лучше нас знать, что или кто именно блокирует твое сознание. И вопрос, по которому мы собрались так спешно лежит перед тобой. Вот, Это пришло на твое имя пару часов назад, ознакомься, пожалуйста.
Изящным жестом он скользнул влево, открывая моего взору маленький круглый столик в центре кабинета. На нем лежал простой белый конверт, испачканный кровью, и большой серебряный крест Дана, погнутый так, будто его с нечеловеческой силой сжали в кулаке. Я порывисто вздохнула.
- Нет... Не он, только не он...
Мне немного понадобилось времени, чтобы рассказать вкратце историю о нападении, умолчав, впрочем, о роли в нем Габриеля. Пусть его существование останется пока в тайне. По красноречивым взглядам Жана, бросаемым изредка в мою сторону, было ясно, что он что-то подозревает, и долго скрывать правду мне не удастся. Так же я высказала мысль о том, что нападавшие возможно взяли моего человеческого друга в заложники и вряд ли остановятся на этом.
- Этот вопрос должен быть рассмотрен Старейшинами, - подал голос Гай. К его мнению всегда прислушивались. Я поднялась с кресла:
- Быть по сему. Я пойду к Старейшинам.
- Я с тобой, - Жан встал по правую руку от меня.
Неожиданно вскинулась Кармен:
- Ник! Негодник!
Все обернулись на красавицу. Кармен решительно оправила складки темно красного вечернего платья и бросила, прежде чем выйти вон:
- Ник опять решил сбежать. Я пойду, верну его.
После этого мастера потихоньку начали расходиться. Мы же с Жаном пошли прямиком в святая святых, на самый верх особняка, откуда можно было связаться с нашими мудрыми Лордами.
Глава 7.
Старейшины.
Дневник Нахемы.
"Только особо запутанные и сложные вопросы разбирались лично Лордами вампиров. В основном большинство функций несет в себе Малый совет мастеров. Мне кажется причина этого в том, что, по сути, мы одиночки, хищники, рожденные, чтобы охотится и жить по одиночке, но, вынужденные с начала времен существовать бок о бок с людьми, объединились достаточно небольшими группами, чтобы координировать свою деятельность, и в частности деятельность самых молодых из нас, дабы как можно тщательнее скрываться от быстро расплодившегося человечества. Три самых старых, могущественных и влиятельных вампира редко показываются нам, Виконт Этьен таинственным образом исчез, Маркиза Хейкимару я уже видела, кроме того он разрешил в мою пользу вопрос о смерти одного мастера во время Поединка. Но трех главных Старейшин я не видела никогда. И почему-то не уверена, что хочу этого..."
Жан ободряюще улыбнулся мне. Его верная помощница Гретхен осталась этажом ниже, не-мастеров сюда не пускали. Кроме нас с Жаном никого больше не было, мои дорогие соклановцы предпочитают зря собой не рисковать. И я их понимаю, беспокоить Старейшин нерекомендовалось, впрочем, у меня особый случай. Я сама - особый случай.
- Не волнуйся, ma madame, - вдруг ласково обратился Жан ко мне, - Они никогда не приходят по первому нашему зову.
Он имел в виду то, что мы сидели в широкой приемной чуть больше получаса с тех пор, как симпатичная девушка-привратник или секретарша, говоря современным языком, сообщила Лордам о нашей просьбе аудиенции. Я действительно волновалась. Жан неожиданно хохотнул:
- В чем дело? - недовольно буркнула я. Веселье Жана мне не понравилось.
- Ты же босиком!
Я скосила глаза и увидела свои босые ноги.
- Точно! Я сняла туфли, чтобы незаметно пройти к себе в комнату, - я смутилась и не смотрела на собеседника. Но, кажется, Жан улыбался.
- Старейшины примут вас, - симпатичная девушка-секретарь с лучезарной улыбкой открыла перед нами дверь кабинета. Проходя мимо, я мимоходом отметила отсутствие в белозубой улыбке привратницы неизменных клыков. И тут же забыла об этом.
В кабинете было сумрачно и прохладно. Пахло древностью и пылью, как в старой библиотеке. На первый взгляд, здесь было пусто. Я почувствовала себя глупо и тихонько шепнула Жану на ухо:
- Здесь же никого нет.
- А вот и есть, Нахема, - раздался голос в ответ на мой укоризненный шепот. Мы с Жаном одновременно обернулись на звук. Удобно устроившись на письменном столе, нам улыбался из тени красивый воин-самурай с будто бы обветренными губами. Да, именно на столе, а не за ним. Я сразу узнала этого воина.