Передо мной появилась высокая темная фигура, хотя я могла поклясться, что секунду назад ее не было! Я приготовилась что есть силы закричать, потому что больше ничего сделать бы не успела, но я не успела и с этим. Незнакомец одной рукой схватил меня за горло и легко приподнял над землей, будто я ничего не весила, а другой вцепился в ворот водолазки. Я услышала треск рвущейся ткани и еще какой-то странный, пугающий звук. Это был мой собственный полузадушенный хрип. Маньяк сильнее сжал мое горло и приблизил свое лицо к моей щеке. Я почувствовала его ледяное дыхание, от которого на коже, наверное, появился иней. Я обмякла в чужих руках, мышцы стали ватными от страха. После этого воздух в легких закончился, я перестала сопротивляться и провалилась в темное забытье...
Вокруг происходило что-то странное. Голова взрывалась болью от переполняющих ее громких криков, жалобных стонов, отчаянных проклятий и страстного шепота. Глаза ни в какую не хотели открываться и жутко чесались, горло саднило, а с шеи будто заживо содрали кожу. Отвращение внутри меня родилось неожиданно, оттеснив боль и страх. Что этот маньяк мог сделать со мной, пока я была в отключке?! Даже мысль об этом вызывала панику. Я прислушалась к своему телу - вроде ничего кроме шеи и глаз не болело, разве что было немного трудно дышать, но это минимум из того, что могло ожидать человека после неудавшейся попытки удушения. Я протяжно застонала и заставила себя поднять веки. В глаза ударил солнечный свет, судя по всему уже наступило утро. Я лежала у забора в грязном переулке, совсем рядом с домом. Моя сумка валялась неподалеку. Одежда на мне была цела, не считая порванной чуть ли не до пупка водолазке. Я, пошатываясь, встала и подобрала сумку, достала из нее тщательно свернутую спортивную куртку и одела поверх лохмотьев. Спать хотелось невыносимо. А еще залезть под душ и поплакать в свое удовольствие. Я медленно побрела домой.
Дома меня тоже ожидал сюрприз. Трудно сказать, приятный или нет. Я совсем позабыла про Дана, а он встретил меня прямо на пороге моей собственной квартиры, весьма встревоженный:
- Лина, где тебя носило?! - он быстро оценил мое состояние и внешний вид и грозно заскрипел зубами, - На тебя напал вампир? Ведь так? Говори, не стесняйся! Уж я-то тебя пойму.
- На меня напал какой-то маньяк, Дан. Я устала, напугана и у меня ужасно болит горло. Отстань от меня, - тихо попросила я, от боли в горле не имевшая возможности закричать на него от всей души. Дан с неприкрытым ужасом уставился на меня, по-прежнему преграждая дорогу внутрь квартиры:
- Не может быть! Только не это!.. - с какой-то бессильной злостью вскричал он и кинулся изучать мою шею. Синяки на ней тут же ответили болью, и я оттолкнула Дана от себя:
- Ты с ума сошел? Пусти меня, наконец, в МОЙ дом!
Даниил покачал головой и прошептал еле слышно:
- Они и до тебя добрались. Я знал... Бедняжка...
Мне в тот момент было глубоко плевать на таинственный "них" и на Даниила в том числе. Хотелось только спать. И как можно скорее.
Проснулась я под вечер, приняла контрастный душ и обосновалась на кухне. Дан сидел в углу и напряженно молчал. Я с трудом проглотила кусок пирога, залила его вишневым соком из пакета и повернулась к все так же молчавшему Дану. Он почувствовал мой взгляд, поднял голову и, сверкнув голубыми глазами, твердо спросил:
- Ты видела нападавшего?
Я досадливо поморщилась от неприятных воспоминаний:
- Нет, лица я не видела.
- Ты хоть понимаешь, что теперь тебя ждет? Может ждать.
Холодность изменила Даниилу, и я увидела в ярких, небесно-голубых глазах самый настоящий страх. Он боялся не за себя, а за меня. Сердце замерло в предвкушении:
- Дан... Дан, а ты... - я не смогла закончить фразу и душераздирающе зевнула.
- Что?
- Нет, ничего, - я смутилась от того, что хотела у него спросить и просто пожаловалась, - Спать хочу.
Странно, ведь я только что встала после целого дня сна. Дан участливо посмотрел на меня и подошел ближе. С чего он так со мной носится? Мы не виделись почти шесть лет, и он не мог не догадываться, как я на него зла за побег. Однако он помог мне подняться со стула и бережно обхватил одной рукой за талию:
- Ничего, это нормально. Со всеми так бывает. Давай, я помогу тебе дойти до постели.
С его помощью я добралась до спальни и только коснулась головой прохладной подушки, как сразу заснула.
Следующее пробуждение произошло за полдень. Я открыла глаза и первым, что я увидела, был Дан, вольготно развалившийся на пушистом голубом кресле напротив постели. Я села, а Даниил открыл глаза. Я поняла, что он что-то знает про мою болезнь, но почему-то ничего не говорит.
- Расскажи, что со мной происходит, - потребовала я.
- Сначала прими душ и оденься, - возразил он с мягкой улыбкой человека, знающего, что беседует со смертельно больным. Это сравнение мне абсолютно не нравилось. Я проследила за его уходом и откинула надоевшее одеяло.
Когда Даниил вернулся, я уже спала, обхватив руками подушку и сбросив одеяло на пол. Сквозь сон я услышала его тихо бормотание:
- Бедная девочка, чем она им помешала... Совсем они здесь страх потеряли что ли.
Я не могла бороться с сонливостью, чтобы спросить, кто такие эти они. Дан заботливо накинул на меня одеяло и нежно коснулся губами спутанных волос. На мгновение сознание прояснилось от нахлынувшего тепла, но странный недуг оказался сильнее. Разум заволокло туманом, ввергнув меня снова в мир ночных кошмаров.
Проснулась я свежей и отдохнувшей. Давно я не ощущала себя так хорошо. Из кухни потянуло чем-то вкусненьким, так что слюнки потекли. Я привела себя в порядок, оделась и покинула, наконец надоевшую спальню.
- Доброе утро! - радостно возвестил Дан, не оборачиваясь, - Как себя чувствуешь?
Я удивилась тому, как уверенно он двигается по моей кухне. Даниил обернулся и поймал мой недоумевающий взгляд:
- Ты провалялась трое суток. Я здесь уже как у себя дома все изучил. Правда, дома у меня нет, как ты, наверное, догадываешься, - он широко улыбнулся, намекая на наше бродячее прошлое. Но я так просто не купилась на его добродушие:
- Ты готовишь на двоих. Ты ожидал моего пробуждения, - голосом, не терпящим возражений начала я, - Ты все знаешь, про мое странное состояние и не говоришь. Почему?!
С Дана слетела вся его напускная бравада. Он сел на табурет и жестом велел мне сделать то же самое. Я послушалась.
- Сегодня за тобой должны прийти. Я точно не знаю всех правил, но они скоро заявятся, - он замолчал.
- Кто? Кто эти они, о которых ты постоянно твердишь?
Дан передернул плечами и равнодушно бросил:
- Вампиры.
Я уставилась на него в немом изумлении. Он что, ненормальный? Даниил не дал мне сказать:
- Я знаю, что ты мне не веришь. Но когда они придут за тобой, я не смогу помешать им. А сделать они могут все, что угодно. Причем, с нами обоими. Я вроде как опасный свидетель местного беспредела.