- Сегодня ты была более разнообразна, - похвалил он меня, - Думаю, новичка своего уровня, ты бы потрепала как следует.
Я приоткрыла глаза, чтобы увидеть пронзительно синие глаза Лорда, с легкой усмешкой оглядывающие мое покрытое потом лицо. Проклятие! И почему я всегда так непрезентабельно выгляжу, когда остаюсь наедине с ним?
- Виконт, - в тренировочный зал заглянула взъерошенная головка симпатичной, впрочем, как и почти все вампиры, коротко стриженой блондинки, - Вас ждут.
- Спасибо, Патриция.
Этьен почти ласково провел пальцем по моей мокрой щеке и порывисто встал. Когда за ним захлопнулась дверь, Пат шлепнулась на пол возле меня:
- На тебя смотреть страшно. Здорово гонял, да?
Я протяжно застонала, демонстрируя всю полноту моей вымотанности. Пат покачала головой. Ее учителем был начинающий мастер по имени Доминик. Он не славился прилежанием и строгостью, но ученица не жаловалась. Все, что Доминик знал и умел, он от Патриции не скрывал.
- Сегодня можно выйти в город.
Я бросила изображать выжатую тряпку. В город? Это просто здорово! Старейшины редко выпускали новичков без присмотра.
- Но Этьен мне ничего не сказал...
Патриция тряхнула длинной косой челкой:
- Ну забыл. С кем не бывает. Ведь ты пойдешь?
- Что за вопрос. Конечно.
- Вот и хорошо. Мы зайдем за тобой.
Пат поднялась с пола и выскользнула за дверь.
Я медленно поднялась. Усталость быстро выветривалась из меня. В коридоре никого не было, и я незамеченной добралась до своих покоев. Кроме спальни мне полагалась шикарная ванная. Вот туда я сразу и направилась. Пока дошла собственно до ванны, растеряла почти всю одежду. Погрузилась в теплую пенную воду и довольно замурчала. Все время, что я провела в моем новом доме, меня не покидало чувство, что мне не все говорят. Что-то важное от меня скрывают. Я стала догадываться об этом еще когда в первый мой день здесь разговаривала с Жаном. Как будто меня опасаются или пытаются натаскать на что-то. Я отвлеклась от размышлений и обнаружила, что уже минут двадцать лежу, полностью погрузившись в воду. Инстинктивно дернулась вверх и сделала глубокий вдох, но в принципе это было необязательно - я же теперь не просто человек. Я вышла из ванны, слегка промокнула влагу махровым полотенцем и, не озадачиваясь какой-либо одеждой, прошла в спальню. Там, вольготно расположившись на моей постели, сидел Жан. Он усмехнулся при виде моего наверняка глупого вида (стою соляным столбом посреди комнаты абсолютно голая, распахнув от удивления рот) и кинул мне халат:
- Расслабься, ты не первая обнаженная девушка, которую я вижу за почти полтора века моей жизни.
Я вспыхнула то ли от смущения, то ли от гнева, но халат поймала и торопливо одела. Жан продолжал пристально меня изучать. Как вдумчивый охотник свою оглушенную добычу.
- Сегодня ты пойдешь в город с другими? - задал он вопрос, когда я села в кресло, поджав под себя ноги. Я кивнула в знак согласия. Жан перевел взгляд на картину на стене:
- Могу я просить, чтобы ты осталась?
Вот это номер! Я с увеличивающимся подозрением посмотрела на блондина:
- Почему?
Он взглянул на меня. Золотисто-карие глаза влажно блестели. У меня перехватило дыхание и поплыло перед глазами. От Жана сейчас исходили волны очарования. Он целенаправленно соблазнял меня, это было ясно как дважды два.
- Жан! Прекрати немедленно! Я пойду в город, мне надоело сидеть взаперти, путь даже и во дворце.
Мастер покачал головой и подошел ко мне:
- Как знаешь, ma madame.
Он наклонился и поцеловал меня в губы, но этот поцелуй больше походил на поцелуй друга, нежели любовника. Я проследила, как за Жаном закрылась дверь, и схватилась за голову. Слишком много странностей. Слишком.
Этим вечером ко мне заглянули двое. Патриция сдержала слово и привела Александра - молчаливого, замкнутого молодого человека, вернее молодого, но вампира. Нас было трое новообращенных. Пат и Александра сделали такими из-за их способностей. Патриция за версту чувствовала опасность, а Александр обладал гипнотическим взглядом, к тому же парень был смертельно болен. Только я попала в клан по трагической случайности. До сих пор не выяснили, что за урод на меня напал в том переулке. Да и, кажется, никто особо его и не искал.
Пат сияла от предвкушения самостоятельности и тянула Александра за локоть, как непослушную собачку. Я шла рядом и дивилась, как смогла согласиться на предложение пойти поохотиться в ночной клуб, да еще позволить Пат так себя одеть. Светловолосая умница натянула на меня блестящий синий топ, на мой взгляд, сильно обтягивающий грудь, и я постоянно нервничала из-за того, что этот шедевр ночной моды не был снабжен даже подобием бретелей. Слишком короткая джинсовая юбка больше открывала, чем закрывала, а босоножки на такой шпильке я вообще никогда не носила. Впрочем, сама Патриция выглядела не менее экстравагантно. Пожалуй, только Александр избежал карнавала. Мы подошли ко входу в ночной клуб. Охрана нас придирчиво осмотрела и даже похлопала по карманам. Человек как будто чувствовал опасность и не хотел нас пропускать. Я слегка, как учил меня Этьен, надавила на сознание охранника, и он, сам не понимая почему, освободил проход. Внутри было ужасно шумно. И темно, но это как раз и не было проблемой для нас. Грохочущая музыка мгновенно лишила меня концентрации. Я зашипела, но никто кроме Пат и ее спутника меня не услышал.
- Не шипи, веди себя естественно! - громко заговорила Пат, не пытаясь, впрочем, переорать музыку - я ее и так прекрасно слышала. Я скривилась. Патриция пошла в одну сторону, пританцовывая на ходу, Александр с суровым видом двинулся к стойке. Я окинула зал цепким взглядом, но никто из присутствующих не привлек моего внимания. Я бесцельно покружила среди танцующих и даже сама немного подвигалась под музыку, вспомнив свою студенческую жизнь. Пару раз пьяные юнцы подваливали с сомнительными или откровенно непристойными предложениями. Конечно, я могла согласиться и отойти с одним из них или со всеми сразу в какое-нибудь тихое местечко и там как следует поесть, но отчего-то, глядя на них, я теряла аппетит. Краем глаза я видела, как Пат, весело смеясь, уходила с двумя накачанными парнями. Александра видно не было, но и он наверняка не был обделен вниманием противоположного пола. Я же решительно двинулась на выход. Потом Патриция наверняка обзовет меня эстеткой и гурманом, но, только вдохнув не накачанный никотином под завязку воздух и почувствовав относительную тишину, я успокоилась и побрела в поисках жертвы. Каблучки звонко цокали об асфальт. Я шла, не стараясь придать лицу обольстительный вид, но прохожие невольно оборачивались мне вслед. Я откинула волосы со лба и в этот момент увидела его. Молодой парень стоял на другой стороне дороги и тоже смотрел на меня. Я сглотнула выступившую слюну. Человек был просто удивителен. А его чудесный запах доносился до меня даже через дорогу. Я быстро направилась к нему. Парень смотрел с плохо скрываемым любопытством. Я на ходу скоординировалась так, чтобы как можно сильнее привлечь его внимание. Выпрямила спинку, расправила плечи так, чтобы грудь выглядела соблазнительнее. Человек стоял на месте и ждал. Я дошла до середины разделяющего на расстояния, когда он повернулся ко мне спиной и медленно двинулся прочь. Как будто это он меня заманивает, как будто это я его жертва, а не наоборот. Я прибавила шагу, и расстояние между нами стремительно сокращалось. Я окрикнула парня, и он остановился возле резных перил моста. Я не понимала, почему я так хочу именно этого человека, но не собиралась его упускать. И тут парень легко вскочил на перила и, бросив на меня прощальный взгляд, спрыгнул в реку.