Аннабелла, оказавшись рядом с Джоном, схватила его за густые белые усы.
Не в силах не обратить внимания на ребенка, Джон протянул мясистую руку и погладил девочку по щеке. Его лицо сразу подобрело, когда он смотрел на нежное детское личико.
- Так много вспоминаешь, глядя на тебя, - сказал он, поддавшись эмоциям. Ты очень похожа на Терезу в детстве. Мать, иди посмотри на эту крошку! взволнованно крикнул он. - Клянусь, она могла бы быть одной из Райанов!
Тимоти бросил на него дерзкий взгляд.
- А где же твое хваленое безразличие и стальное сердце?
- Хватит! - оборвал его отец. - Я просто хочу уберечь тебя от ненужных переживаний.
К ним, улыбаясь, подошла небольшого роста, немного полноватая женщина с косой на голове - Кэтлин Райан.
- Привет, ма. - Тимоти широко улыбнулся, зная, что мать ему рада. При виде сына, держащего ребенка, похожего на Райанов, ее голубые глаза засветились счастьем.
- Как хорошо вы смотритесь вдвоем, - сказала она, крепко обнимая сына. - А где же леди-адвокат, которая, как утверждает Патрик, сумела тебя заарканить? Она повернулась в сторону туалета. - Приводит себя в порядок?
- Скажи-ка матери, где твоя подружка, - потребовал Джон, грозя сыну пухлым пальцем. Тимоти поднял руку, возражая.
- Прежде всего, у меня с Мэгги нет ничего такого, что вам тут наговорил дядюшка Патрик.
- Патрик говорит, что все твои вещи - у нее в кабинете, - сказала Кэтлин, складывая руки под фартуком.
- Да, у нее в кабинете, - повторил Тимоти. - Ее офис находится прямо над моим...
- Так это та танцорша, на которую ты жаловался? - прервал его Джон, хлопнув себя по лбу. - Мир тесен, правда, мать?
- Мы с ней друзья, и она предложила мне оставить у нее вещи, - объяснил Тимоти.
- Закончилась твоя полугодовая аренда, да? - с сожалением произнесла Кэтлин.
- Прошло столько времени, а ты все такой же, - сделал ему выговор отец. Я все надеялся, что ты образумишься, воспользуешься огромными возможностями, которые открывались перед тобой. Но нет! Наш сын потерял все. Обидно!
- Я не банкрот! - возразил ему Тимоти, отходя в сторону и пропуская вошедшую в ресторан молодую пару. Тереза тут же повела отца с сыном к столику, чувствуя, что спор между ними начинает разгораться не на шутку. - У меня есть сбережения, - продолжил Тимоти уже тихим голосом, - которые я не трону до тех пор, пока не определюсь со своим положением...
- Возвращайся домой, если тебе негде жить, - предложила Кэтлин. - Да и здесь, в ресторане, есть свободная комната.
- Он займет ее, если будет отрабатывать смену во время обеда, - сказал Джон. - Я бесплатно не сдаю комнаты.
У Тимоти не было времени работать в ресторане отца. К тому же ему совсем не хотелось уходить от Мэгги. Ее кожаный диван был вовсе не плох.
- Так где же твоя подружка? - Кэтлин вновь задала свой вопрос, стараясь разрядить накалявшуюся обстановку.
- Он сидит с ребенком, пока она ходит на свидание, - опередил Джон сына и снова поднял телефонную трубку.
- Сегодня вечером она занята. У нее серьезное задание, - сказал Тимоти матери, кивнув Аннабелле. - Послушай, мама, Мэгги О'Хара действительно особенная женщина. Я уже сказал, что мы обмениваемся с ней любезностями. Она взяла к себе мои вещи за то, что я сижу иногда с ребенком, и за то, что мы ей дали кое-какую детскую одежду. Все это для меня ново, и я не хочу торопить события.
- Я уверена, что у тебя все хорошо, и заставлю отца тоже так думать, пообещала она шепотом. - Иди поешь. - Она протянула руки, чтобы взять у него Аннабеллу. - Мы все вместе поужинаем, да, моя маленькая?
Вся семья, собравшаяся здесь, смотрела с любопытством на Тимоти. Аннабеллу посадили на высокий стул между родителями. Кэйт надела на нее нагрудник.
- Я попросил повара приготовить это специально для ребенка. - Он протянул матери миску. - Я решил, что тебе захочется покормить малышку.
- Конечно, ей этого захочется, - вставил отец.
- А кто же встречает посетителей фирменной "райановской" улыбкой? спросил Тимоти.
- Тереза заменила меня на несколько минут, - сказал ему отец.
Кэтлин зачерпнула ложкой пюре и поднесла его к открытому рту Аннабеллы.
- Тимми, люди подумают, что она наша. Будет здорово, когда осуществится эта моя мечта.
- Не торопи его, Кэтлин, - сказал Джон, постукивая пальцами по столу. - В конце концов, ему только двадцать девять. Совсем не обязательно обзаводиться детьми в двадцать два, как это получилось у нас, когда родилась Кейт.
Тимоти с аппетитом ел спагетти. Он был голоден, а кроме того, уже не раз все это слышал. Не его вина, что он до сих пор не полюбил никого по-настоящему. Но теперь... Он замер, держа в руке вилку. Он вдруг почувствовал, что ему стало трудно глотать.
Неужели он сможет всерьез полюбить Мэгги? Неужели это возможно? Ведь они такие разные.
Он был уверен: она почувствовала его волнение и желание. И испытала точно такое же потрясение, что и он. Ее пылкий поцелуй говорил о том, что она жаждет заниматься любовью с Тимоти.
Но сможет ли она порвать с Оуэном? Считает ли она возможным выйти замуж за такого мужчину? Если да, тогда он потерпел поражение. Но она ведь не вышла замуж за Оуэна, не так ли? Так же, как и он не женился ни на одной из тех женщин, с которыми встречался все эти годы.
Ему хотелось бы верить, что это судьба: его мечты о Мэгги, окончание срока аренды в тот самый день, когда появилась Аннабелла. Тимоти и Мэгги стали нужны друг другу. Ему даже казалось, что их союз был кем-то спланирован.
- Так что ты делаешь сегодня вечером, сын? - спросил отец, нарушая ход его мыслей. - До какого часа ты будешь сидеть с девочкой?
Тимоти сердился: допрос продолжался. Какую цену ему приходится платить за самый обычный ужин!
- Пока не закончится деловая встреча Мэгги, - твердо сказал он, улыбаясь через силу.
Деловая встреча! Испытывая ревность, Тимоти подумал", согласилась бы Мэгги на свидание с Оуэном, если бы он сам не настоял на этой встрече. Но у них появилась неожиданная возможность попасть в клуб "Колони", да к тому же без особых усилий. Видимо, это была их единственная возможность!
Но, конечно, он воспользовался присутствием Оуэна Фортескью из-за своей лени, из-за того, что чувствовал себя неловко в местах, подобных этому клубу. Ему следовало бы стоять на своем, отчитывал себя Тимоти, и прийти с Мэгги сюда, а завтра вечером они могли бы вместе пойти в клуб "Колони". Отступать было не в его правилах. Он вспомнил, как все внутри его перевернулось, когда он увидел, как Мэгги выходит из офиса под руку с этим типом.
Он взглянул на сидящих за столом. Все семейство развлекало Аннабеллу. Отец исполнял свой коронный трюк - удерживал ложку на кончике носа.
- Никто не возражает, если я уйду на некоторое время? - спросил Тимоти. Ма, ты присмотришь за малышкой до полуночи, хорошо?
- Думаю, мы справимся, - ответила мать, удивившись просьбе сына. - Но разве у тебя нет обязательств перед Мэгги О'Хара?
- Мэгги волнует только одно: чтобы Аннабелла была в безопасности и счастлива.
- Пусть идет, Кэтлин, - сказал отец, с большой осторожностью произнося слова, чтобы не уронить ложку. - Судя по его взгляду, мне кажется, он собирается проверить, как проходит деловая встреча мисс О'Хара.
- Судя по моему взгляду? - Тимоти поднялся со стула, сорвал ложку с носа отца и слегка стукнул ею его по голове. - Пока.
Все, включая Аннабеллу, засмеялись. Тимоти обожал эти мгновения, когда был со своей семьей. Как замечательно, что малышка вписалась в их семейный круг. Мэгги тоже вписалась бы в него, будь у нее возможность. Но вначале она должна дать ему шанс.
Клуб "Колони" оказался довольно интересным заведением. Роскошный особняк девятнадцатого века, в котором он размещался, фасадом выходил на Бикон-стрит. Позади него был Бостон-гарден. Ресторан, где сидели Мэгги и Оуэн, больше походил на библиотеку. Стены его были отделаны дубовыми панелями. Их украшали портреты в золоченых рамах и медные подсвечники.