- Удивительно, как часто дети или начинают плакать, или смотрят осмысленным взглядом в самый подходящий момент. Кажется, они только его и ждут, - сказал Тимоти, читая мысли Мэгги. - Это просто случайное совпадение.
Мэгги продолжала поиски.
- Эй, вот еще находка: конверт. - Она открыла его и обнаружила один-единственный листок бумаги, сложенный втрое. Мэгги развернула его, и на стол упала банкнота в один доллар. - "Я нужна вам, - прочитала Мэгги. - А вы нужны мне на короткое время. Берегите меня. Целую. Аннабелла".
- Забавно! - сказал Тим, целуя малышку в лоб. - Приятно познакомиться, Аннабелла.
Мэгги насупилась, перечитывая записку. Она была написана на бумаге хорошего качества перьевой ручкой и безупречным почерком.
- Ничего не понимаю, - невнятно сказала Мэгги, глядя куда-то в пространство.
- А что непонятно?
- По-моему, женщина на фотографии вполне может иметь голос клиентки, которая договорилась со мной о сегодняшней тайной встрече. Но эта записка... Она совершенно не в ее стиле.
Тим вытянул шею, чтобы взглянуть на записку.
- Довольно сухая. Люди - странные создания.
Мэгги несколько печально посмотрела на него.
- Таково ваше объяснение, да, мистер Частный Сыщик?
Тимоти сощурил глаза.
- Мне нравится это ваше "мистер". Меня так называла только сестра Клер, когда трепала за уши. Но это было давно, в пятом классе.
- Трепала за уши? - повторила Мэгги.
- Да. По дороге в кабинет директора, чтобы поговорить с ним о моей лягушке, которая сдохла в ее коробке с домашним печеньем.
Мэгги представила себе эту сцену и усмехнулась.
- Надеюсь, значение этого вам понятно, правда? - сказала она, беря банкноту и помахивая ею перед лицом Тимоти.
- Это значит что ваши услуги самые дешевые в городе?
- Вовсе нет. Это означает, что Аннабелла - моя клиентка. Написавший эту записку - довольно проницательный человек. Он делает различие между двумя понятиями: оставить ребенка на произвол судьбы или оставить его так, чтобы я за ним присмотрела.
- Значит, вы не обязаны отдавать ее работникам социальной службы? Вы это хотите сказать?
- Правильно. - Мэгги задумчиво посмотрела на доллар, который держала длинными тонкими пальцами. - Несмотря на всю формальность записки, женщина, с которой я должна была сегодня вечером встретиться, весьма проницательна и сумела продумать всю ситуацию!..
- Неизвестная в белом?
Мэгги, пожав плечами, прислонилась к столу.
- Думаю, да. Я стараюсь ограничить свои предположения, потому что ошибочные могут завести в тупик. Эта дама, по всей видимости, знает, как "работает социальная служба. Ведь мне ее порекомендовала моя знакомая, работающая там.
- Интересно. Знаете, - произнес Тимоти задумчиво, - в здании все-таки был кто-то еще.
- Что?! - воскликнула Мэгги так громко, что Аннабелла захныкала. Девушка погладила ее по головке:
- Извини, дорогая.
- Я не обратил на нее внимания, потому что она вошла в здание, но не вышла, - объяснил он торопливо, забирая пустую бутылочку у ребенка. - На ней было темное теплое пальто.
- А фигура, цвет волос?.. Тим прижал к себе малышку и погладил по спине.
- Она была укутана с ног до головы. Воротник поднят, на голове - платок. Вошла - и прошмыгнула к лифту.
- Она вполне могла быть напугана и пыталась избежать преследования.
- А может быть, она просто пряталась от дождя или возвращалась в свой офис, потому что что-то забыла, - предположил он.
- Во сколько это было?
- Минут за десять до того, как я натолкнулся на вас.
- Это могла быть моя клиентка! Вам надо было бы сразу об этом сказать.
- Но на ней не было ничего белого, - возразил он, переложив Аннабеллу с руки на руку. - Вы же сказали, что ищете кого-то в белом, поэтому я даже не подумал об этой женщине.
Мэгги в ужасе взмахнула руками.
- Теперь я должна искать двух человек.
- Сомневаюсь. В здании - двадцать четыре конторы. Мне кажется, что женщина в темном пальто к вашему случаю не имеет никакого отношения.
- По вечерам здесь, как правило, никого из служащих нет, - сказала Мэгги. - Но с другой стороны, она должна была иметь ключ от входной двери доказательство того, что она работает здесь.
- Получается, что я ее впустил.
- Да, незнакомую женщину!
- Все было не так просто. Я открывал дверь. В руках у меня была корзинка и множество других вещей, которые я нес в машину...
- И она проскочила внутрь, не имея ключа, - закончила Мэгги. - Значит, моя посетительница.
- Но ведь на ней не было ничего белого. Эта женщина, вероятно, здесь работает.
- У женщины в пальто не было ребенка, не так ли? - напомнила ему Мэгги. Кто-то же принес ребенка! Кстати, - она схватила Тима за майку и привлекла его к себе, - мне нужно получить с вас сто баксов.
Он сглотнул.
- Да, вот еще вопрос, который нам надо обсудить: наш спор.
Мэгги сразу догадалась, что он имеет в виду.
- У вас нет ста долларов?
- Я не думал, что проиграю! - выпалил он в свою защиту. - Все всегда бывает в первый раз.
- Сомневаюсь, что вы впервые проигрываете. - Она внимательно посмотрела на его поношенную одежду и взъерошенные волосы, прежде чем выпустить из рук его майку.
Он усмехнулся.
- О, я проигрывал множество раз. Но я знаю женщин, - добавил он, разглядывая ее округлые линии. - Я сразу решил, что вы принадлежите к типу упрямых всезнаек, которая никогда не признается, что заснула и увидела ребенка во сне.
Она отбросила назад вьющиеся рыжие волосы.
- Ошибаетесь, я не всезнайка.
- Так вы поняли, что я имею в виду? Вы знаете это наверняка, не так ли?
Мэгги пылала под напором его атаки. Она так рассердилась, что забыла обо всех своих страхах относительно девочки и взяла малышку из рук Тимоти.
- Иди ко мне, дорогая Аннабелла, - нежно шепнула она ей на ушко. - Мы, девочки, не любим обсуждать наши секреты, правда?
Но малышка надула губы, к разочарованию Мэгги, и потянулась к Тимоти.
Тимоти сложил руки на груди и сидел неподвижно на краю стола.
- Извини, крошка, но тебя оставили не у меня в офисе, - тихо сказал он.
- Как вы можете отворачиваться от беззащитного ребенка? - начала выговаривать Мэгги, пытаясь справиться с Аннабеллой, которая с криком брыкалась и извивалась, стараясь высвободиться из рук Мэгги.
- Такие большие девочки, как вы, создают всякого рода проблемы, пожаловался в ответ Тимоти. - Мягко стелете, а спать - жестко.
- Вы одиноки, насколько я понимаю, - сказала Мэгги, вновь укладывая Аннабеллу в корзинку. За те несколько минут, что она успокаивала ребенка, силы полностью оставили ее. Как она могла надеяться справиться с ребенком? У нее нет никаких способностей к воспитанию, а кроме того, Аннабелла, кажется, привязалась к Тимоти, и только к Тимоти. И если он чувствовал хотя бы какое-нибудь обязательство перед девочкой, это означало, что теперь Мэгги и Тимоти неразрывно связаны.
- А вы замужем? - с вызовом спросил он, обидевшись на ее выпад. - Что-то не похоже. Женщине, у которой достаточно свободного времени, чтобы ночь напролет в одиночестве отбивать чечетку, явно необходимо общение.
Мэгги сердито уперлась руками в бока.
- Кажется, вы пользуетесь большим спросом? Бьюсь об заклад, журналисты, освещающие светскую жизнь, хотели бы знать всю подноготную о такой звезде, как Тимоти Райан: сколько бензина сжигает его старушка "импала" и что он вначале намазывает на хлеб - ореховое масло или желе?