— Семь лет назад ты приехала в Чикаго со сводной сестрой в поисках доказательств убийства твоего отца. — У нее не было нужды спрашивать, так как на экране появилось фото меня и Рори возле терминала для оплаты въезда на шоссе. — Ты кажешься удивленной. Почему? Вы заезжали почти в каждый магазинчик, СТО и парикмахерскую, ты думала, до нас не дойдут слухи?
— Да, — прошептала я, глядя на мои снимки, что один за другим появлялись на экране. От них по спине бежал холодок. Каллаханы могли это сделать. Могли шпионить за мной на улицах. — Я знала, что вы узнаете, и поняла...
— Бесстрашно спросить в лоб... последнее усилие, и оно не сработало. — Ей не нужно было мне напоминать. Те дни будут преследовать меня до конца жизни. — Тогда ты вернулась в бар, чтобы заглушить боль алкоголем, села за руль пьяной и сбила юную девушку, парализовав ее ниже талии. Потеряла стипендию в университете Бостона, твоя семья погрязла в долгах, пытаясь отмазать тебя, жених тебя бросил из-за твоего неуемного желания мести.
Горло жгло, челюсть сжалась. Глубоко вдохнув, я кивнула, признавая это.
— Да. Да, все так. Уверена, у вас есть полная стенограмма суда, и вы можете спросить личное мнение судьи. Я ошиблась и признаю это. И я не хотела отомстить. Я хочу. Настоящее время.
Закончив пить чай, она опустила чашку.
— Вот только ты признаешься в чужом преступлении.
Я замерла. Она не ответила. Я снова опустила взгляд на экран. На углу Бэнк и Пятой авеню я увидела несущийся по темной дороге черный «Мустанг», как раз когда Сара Фостер — никогда не забуду ее имя — переходила улицу, слушая музыку и читая.
— Ах... — ахнула я, когда врезалась в нее. Тело девушки повалилось на приборную панель, а затем скатилось, ударяясь о землю. Мне хотелось закрыть глаза, но я не могла, ожидая увидеть себя. Однако это были не мои светлые волосы... они были рыжими. Это была Рори. Она истерично выскочила из машины, подбежала к девушке, затем оглянулась... В ужасе, я наблюдала, как сестра потащила мое пьяное в доску тело с пассажирского сидения на водительское, захлопнула дверцу и забралась на мое место.
— Как теперь поживает твое чувство ответственности? — выпотрошила она то, что от меня осталось. — Твоя семья, кстати, вовсе не в долгах. Адвокат оказался другом семьи, и они едва ли ему платили. Твой бывший жених теперь женат на твоей сводной сестре.
— Что?
Она уставилась на меня, а затем просто усмехнулась и покачала головой.
— Прошу прощения. Я думала, они тебе сказали, но забыла, что твоя семья не имеет понятия о значении слова «семья». От начала и до конца тебя подставили и бросили. Кузены даже тебя использовали, рассказывая, будто Каллаханы засунули Айви О'Даворен сюда, так как ты задавала много вопросов... твое чувство долга, кажется, тут неуместно... но, эй, никто из нас неидеален.
Я сидела молча, когда женщина поднялась на ноги.
— На сегодня достаточно. Я вернусь завтра.
Меня будто заморозили. Те слезы, что сдерживала семь лет, семь долгих болезненных лет, вытекли из моих глаз так быстро, что вызвали жжение. С каждой минутой мне становилось больнее и больнее, пока не захотела... Захотела умереть. Думаю, я умирала...
Даже не осознавала, что охранники ведут меня обратно, пока не подошла к комнате для звонков.
— Мой телефонный звонок, — прошептала я, вытирая слезы с лица скованными руками. — У меня не было этой возможности уже несколько месяцев. Мне необходимо сделать звонок.
Я взглянула на Джимми.
Он кивнул другим мужчинам придержать меня.
Мне хотелось побежать. Но я терпеливо ждала, настолько терпеливо, как только могла, пока надзиратели открывали двери, выдавали мне карточку и усаживали у стола. Я вытерла нос руками, после чего нажала кнопки... молясь, чтобы они не плюнули мне в душу, не взяв трубку.
— Айви? — голос Рори раздался в телефоне.
— Привет... — Я попыталась говорить бодро, но горло пересохло.
— Тебе невероятно повезло! Мы как раз собрались все вместе. Вся семья здесь. Хочешь поздороваться?
Облизав губы, я кивнула, хотя она и не могла меня видеть.
— Конечно. Можешь перевести меня на громкую связь?
— Ребята, это Айви!
— АЙВИ! — Я услышала хор радостных возгласов и проглотила всхлип, что так и угрожал сорваться с уст. Мое тело дрожало от ярости.
— Как там в большом доме? Ты получила...
— Заткнись, Элрой, — закричала Рори.
— Держись, ты в порядке? Все уже почти закончилось, — раздался глубокий голос Киллиана.
— Ага. Не можем дождаться твоего возвращения домой, — заговорила моя мачеха, Шей.