— Кажется, пора идти в дом.
Он проводил ее до двери. Взял у нее ключ, отпер замок и распахнул дверь.
— Позвоню тебе через пару дней. — Повернулся и спустился по ступенькам.
— Джо?
Он оглянулся; сердце Дины сжалось, когда она увидела отрешенное выражение на его лице. Его мысли были уже где-то далеко…
«Господи, что бы стало со мной, если бы Ты не послал этого человека, чтобы спасти меня от гибели — и не однажды, а бессчетное число раз?»
Она снова спустилась на пару ступеней, положила руки на плечи Джо, наклонилась к нему и поцеловала в щеку.
— Спасибо тебе!
Она видела, как Джо удивлен. Он всматривался в ее глаза; Дину удивило смутное выражение печали, которое появилось на его лице перед тем, как он отвернулся.
Она чем-то сильно его обидела, но чем — Дина понять не могла…
Эви услышала, как открылась входная дверь, — она знала, что это вернулась Дина. «Ну вот, начинается, Господь! Дай мне Твои слова! Я не хочу, чтобы это известие причинило ей еще больше горя».
Дина вошла в гостиную, Эви ей улыбнулась. Заметила, что девочка чем-то обеспокоена.
— У тебя все в порядке?
— Я не знаю. — Дина сбросила маленькую сумочку на длинном ремешке на стол и уселась. — Мне кажется, что я чем-то задела Джо.
— Каким образом?
— Да не знаю! — Дина уставилась в телевизор. — Должно быть, передают что-то интересное, если ты не спишь так поздно, бабушка?!
— Да я и внимания не обращаю, что там показывают. — Эви нажала кнопку на пульте, и экран потемнел. — Просто убиваю время… Я ждала тебя, хотела с тобой поговорить.
— Это имеет отношение к тому, что вы обсуждали с мамой днем?
— Да.
— И с папой?
— С папой я говорила чуть позже. — Эви видела, что Дина уже беспокоится; ей это было неприятно. Приносить плохие новости всегда нелегко. — У меня рак, дорогая. — Она заметила, как известие шокировало Дину: лицо девушки побледнело, глаза наполнились слезами. «Только не это!» — Ну-ну, не начинай реветь, а то я тоже разревусь! Мы с твоей мамой уже порядком поплакали!
— А что за рак?
— Рак груди, но он уже разросся.
— Ох, бабушка, — сдавленным голосом сказала Дина. — И насколько?
Эви смотрела на внучку; она сомневалась, стоит ли вдаваться в детали.
— Опухоль разрослась достаточно, чтобы предвидеть близкий конец. Шесть месяцев, может быть, год. С Божьей помощью — чуть больше…
Дина встала и подошла к ней. Опустилась на ковер, положила голову на колени бабушке.
— Я так тебя люблю, — сказала она. — Почему жизнь так несправедлива?
Эви гладила ее по полосам.
— Я и сама задавала этот вопрос много раз. Почему, например, именно ты должна была оказаться поздно ночью в этом парке? Почему у меня рак? Ответ всегда один: а почему нет?
— Я рада, что ты будешь с нами.
— В пятницу я возвращаюсь домой.
Дина подняла голову.
— Но как же…
— У меня есть машина, и я умею водить.
— Но ты ведь должна принять химиотерапию, или облучение, или еще что-нибудь…
— Если бы мне было тридцать лет и надо было бы растить детей, я бы стала с этим бороться. Но мне уже семьдесят восемь, дорогуша. Я устала, я прошла свой путь. И хочу быть у себя дома, а не среди незнакомых людей в какой-то больнице.
— Ты не должна сдаваться, бабушка!
— А я и не сдаюсь! Принимаю лекарства, выполняю предписания врача. Обширная химиотерапия — не вариант, это не имеет смысла. Зачем такой старой женщине, как я, лежать пластом неделями, пытаясь продлить жизнь на один — два года?
— Но ведь, если ты этого не сделаешь, станет хуже?
— Хуже станет в любом случае, сердце мое. — Эви нежно коснулась ее щеки. — Это судьба всякой плоти. Я не могу жить вечно, ты же знаешь. — Эви спокойно улыбнулась. — Во всяком случае, на земле.
Дина снова уткнулась бабушке в колени и зарыдала.
— Ты будешь так далеко от нас!
Глаза Эви наполнились слезами.
— Вот поэтому я хочу, чтобы ты поехала со мной. Мне нужно, чтобы кто-нибудь был рядом все эти месяцы, чтобы помогать мне, пока рак будет делать свое дело. Я бы хотела, чтобы это был человек, которого я люблю и который любит меня.
— Ты просишь меня, чтобы я смотрела, как ты умираешь?
— Нет, я прошу тебя жить вместе со мной. Для меня эти несколько месяцев очень ценны. И я собираюсь прожить их насыщенно и использовать это время насколько возможно лучше. — Она положила руку на голову внучки. — Над тобой всегда была рука Господа, Дина, — с самого момента твоего зачатия и даже раньше. Я верю, что Его рука во всем том, что происходит с нами сейчас.