— Дина, в этом нет твоей вины.
— Откуда мне знать? Я должна была послушаться мистера Паккарда. Надо было попросить Салли подвезти меня до дому, или позвонить Джанет, или подождать, пока Этан освободится в библейской школе! Я могла…
Джо резко поднялся, тем самым остановив поток ее слов, схватил ее руку и крепко сжал.
— Посмотри на меня!
Она подняла глаза, но едва могла видеть его лицо сквозь слезы.
— Это не твоя вина. Ты не сделала ничего, чтобы заслужить такое!
— Но должна же быть причина!
— Бог не посылал того человека изнасиловать тебя.
— Но и не остановил его! — сказала Дина, освобождая свою руку и хватаясь за книгу. — А может, Он и послал его, Джо.
Тот ничего не ответил, и Дина попыталась объяснить свои смешанные чувства:
— Бог ведь посылал ассирийцев, чтобы наказать Израиль? И Вавилон тоже завоевывал израильтян! А Иов? Джо, как насчет Иова? Что он такого натворил, что ему пришлось так страдать?!
— Он ничего не натворил, Дина. Он любил Бога и почитал Его. Именно поэтому сатана хотел просеять его, испытать, можно ли сокрушить веру Иова!
— Значит, меня «сеют как пшеницу?» — Дина заметила, как Джо вздрогнул, уловив сарказм в ее быстром ответе. Она покраснела, ее охватил стыд за то, что она, сидя здесь, в парке христианского колледжа, смеет критиковать Бога! Дина хотела сказать, что она не Иов. Она сломается, ее вера может сокрушиться! Всего несколько слов Этана, и вера уже пошатнулась! Она закрыла глаза и опустила голову: — Извини…
— За что? За то, что ты испытываешь боль и гнев из-за того, что произошло с тобой? У тебя есть на это причины!
«Причины есть у Бога…»
Может, она просто недостаточно хороша, чтобы войти в Его царство? Ее сердце сжалось, буквально ушло в пятки от страха!
— Наверное, Этан прав. Мне надо просто забыть об этом. Оставить все позади и идти вперед, как будто ничего не произошло! — Она снова открыла учебник…
— Дина! — сострадание в голосе Джо заставило ее желудок сжаться в болезненный комок.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, Джо. Пожалуйста! Я не хочу слышать об этом. Я не хочу об этом думать. О’кей?
Джо сидел молча, потом кивнул.
— Как скажешь! Просто хочу, чтобы ты знала, — если я тебе понадоблюсь, я всегда рядом…
Вечером позвонил Этан и извинился. Дина ответила ему, что он ни в чем не виноват, хотя, на самом деле, его слова ее глубоко ранили. Дина сказала, что понимает его. Отчасти это было правдой, хотя ей совсем не хотелось в этом разбираться. Тогда Этан ответил, что он сам ничего не понимает, — у него внутри просто какая-то мешанина эмоций, и он должен в этом разобраться.
— Но у меня никогда и мысли не возникало, что ты должна винить себя в том, что произошло.
— Я знаю, — сказала Дина, тем самым извиняя его. Она знала, что именно это Этан и хотел услышать.
Когда они встретились в следующий раз, он вел себя совсем по-другому.
— Мы с Джо очень долго беседовали, — сказал Этан, крепко сжимая ее руку между ладонями. — Почему бы нам сегодня не прогуляться, вместо того чтобы идти в кино?
Вечер и в самом деле был чудесный. Они почти не разговаривали, бродя по мощеным аллеям. Дина старалась не показать Этану, что нервничает, когда они проходят неосвещенные участки, а сердце екает при каждом неожиданном звуке.
Вокруг, по ухоженным аллеям кампуса, взявшись за руки, гуляли такие же молодые парочки. Кажется, Дина должна была чувствовать себя и безопасности в такой обстановке, но нет! Не успокаивало даже то, что рядом шел Этан.
Вдруг он остановился и привлек ее к себе. Коснувшись ее щеки, он поцеловал Дину в уголок губ. Это был первый поцелуй после того, как ее изнасиловали. Потом Этан погладил ее по щеке и обнял.
— Я все равно люблю тебя, Дина!
Она знала, что Этан хотел утешить ее этими словами, но эффект был прямо противоположный. Он сказал «все равно». Он все равно любит ее. В этой фразе звучало скрытое «несмотря на…». Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты осквернена. Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты не остановила того мужчину. Я все равно люблю тебя, несмотря на то, что ты не такая, как была раньше… Дина пыталась отогнать эти мысли. Она не могла им поверить — если, конечно, хотела сохранить душевное равновесие, которое давалось ей с большим трудом; если хотела надеяться на будущее, в котором она будет в безопасности…
Но все сразу переменилось. Тепло желания, которое поднялось было в ней, когда Этан коснулся ее, исчезло. Все, что она теперь чувствовала, — холодный ком страха и отчуждения где-то в желудке. Ей уже не было уютно в его объятиях, но она знала, что это нужно Этану, он этого ждал, — и потому не вырывалась. Он держал ее в объятиях и шептал ей в волосы нежные слова — извинения, обещания…