Дина крепко сжала руки; в кабинете, казалось, похолодало, комната наполнилась какими-то тенями.
— Он очень расстроен тем, что случилось с вами, — сочувствующе сказал декан Эбернати. — Так же, как, я уверен, расстроены и вы. И я очень сочувствую вам, поверьте мне!
Она подняла голову и посмотрела на него, уже зная, что сейчас последует…
— К несчастью, я не могу изменить правила, а они очень строгие. Если девушка забеременеет, она немедленно исключается из КНЖ. В этой ситуации у меня нет выбора — если только вы не хотите, чтобы я сообщил совету попечителей все детали того, что с вами произошло.
— Нет!
— Я так и думал. Вы уже перенесли достаточно унижений.
— Меня исключают? — спросила Дина еле слышно, сокрушенная несправедливостью происходящего.
— Я бы это так не называл, Дина; но вы не можете здесь оставаться — если только не согласитесь сделать происшедшее с вами достоянием общественности. Если вы не согласны, мне придется просить вас покинуть школу. У меня в таком случае просто нет выбора…
Так что следовало из слов декана? Значит, она должна встать перед общим собранием и рассказать всем, что ее изнасиловали? И тогда, может быть, люди почувствуют некоторое сострадание к ее положению?… А сколько из них подумают, — так же, как подумал Этан, — что происшедшее с ней ее осквернило?…
— Постарайтесь понять. — продолжил декан мягко, наклоняясь вперед. — Если только самые близкие из ваших друзей знают о том, что с вами произошло, — то к какому заключению придут обитатели кампуса? Что вы с Этаном вступили во внебрачную связь, а руководство КНЖ покрывает это, позволив вам продолжать учебу в колледже! Вы понимаете, какие могут возникнуть проблемы?! Гора проблем! Мы не хотим, чтобы студенты неправильно истолковали нашу политику.
Ну, конечно! Она это прекрасно понимала. Такие слухи всех возбудят. Потом кто-нибудь согрешит, а виновата в этом будет Дина…
— А как насчет Этана? — Неужели его тоже исключат? Это его просто уничтожит!
— Этан ни в чем не виноват. Мы намерены вместе работать следующие два месяца. Я лично заинтересован в его карьере — еще с тех пор, как он был на втором курсе, — и не хочу наблюдать, как она рушится из-за этой трагедии. Он согласился посещать одного из наших консультантов дважды в месяц: я думаю, это ему поможет. Мы сделаем все возможное, чтобы помочь ему вернуться к нормальным занятиям.
Дина спрашивала не об этом, но получила ответ на те вопросы, которые даже не осмеливалась задать. Выводы поразили ее. Этан ни в чем не виноват, понятно. А она?!
— Этан хочет, чтобы я сделала аборт, декан Эбернати, — слова вырвались прежде, чем она успела подумать; ее подтолкнули боль и инстинкт самосохранения. Она сказала это об Этане — избранном, праведном и безупречном перед Господом!
— Да, я это знаю…
Последовало молчание. Дина подняла голову и вгляделась в лицо декана. Она заметила в его выражении нечто такое, что привело ее в смятение.
— КНЖ не одобряет аборты, — медленно, подбирая слова, проговорил декан Эбернати. — Я понимаю, что чувствует Этан. Наверное, в подобных обстоятельствах я бы чувствовал себя также. И вы, и Этан прекрасно осведомлены о нашей позиции по этому вопросу — хотя, конечно, особо тяжелые случаи редко обсуждаются…
Он откинулся на спинку кресла, как бы отодвигаясь как можно дальше от Дины.
— Хотя, конечно, есть надежда. Иногда Бог и природа милостивы к нам в таких ситуациях. — Декан поколебался, но потом продолжил, глядя прямо Дине в глаза. — Если у вас случится выкидыш, никто никогда не узнает о том, что с вами произошло.
«Если только Этан не решит им рассказать», — мелькнуло у нее в голове.
— Мне надо молиться, чтобы случился выкидыш? — Ее интересовало, понимал ли сам декан, какое сложное бремя он возлагает на нее? Если она не беременна, то может продолжать учебу; если беременна — должна покинуть колледж. И если Дина придет к нему и сообщит, что уже не беременна, он, конечно же, не спросит ее о том, как это случилось! И никто не будет ни о чем знать…