— Тем не менее… — без улыбки снова заговорил пожилой маг. — Ваша цель практически достигнута, не так ли?
— Вроде как… — протянула Канни, вопросительно поглядывая на собеседника. — Ты ведь нас искал, верно? Не для того же, чтобы похвастаться достижениями вашей организации?
— Очень важно поскорее закончить Войну Крови. — согласно кивнул Эльминстер. — И я полагаю, что мне может быть известно кое-что весьма для вас интересное.
Девушка медленно кивнула, давая понять, что внимательно слушает.
— Самые могущественные из Детей создали альянс много лет назад. — начал рассказывать волшебник. — Всего их было пятеро. Их целью было совместно уничтожить всех остальных детей Баала, до единого. И когда они этого добьются, в Бездне соберется достаточно божественной сущности, чтобы можно было завладеть Кровавым Троном. Они рассчитывали стать полубогами и сделать весь Фаэрун своими владениями.
— И, по их мнению, боги позволили бы осуществить этот замечательный план? — с недоверием перебил мага Аномен.
— В данный момент ни одно божество не вмешивается в ход пророчества. — возразил Эльминстер. — Так что для Пяти вы стали первоочередной мишенью.
— Отчасти они своего добились. Встречи с нами-то. И никто из них ее не пережил. — усмехнулась Канни, что-то подсчитывая в уме. — Но что же дальше?
— А то, что вы встретились еще не со всеми из Пяти! — чуть нетерпеливо повысил голос волшебник. — Кого из своих братьев и сестер ты уже убила, Гроза Побережья? Илласэру? Яго-Шуру? Возможно, Сэндай и Абазигала?
— Всех. — задумчиво ответил за сестру Саревок. — И, сдается мне, генерал Громнир не был пятым участником альянса?
— Не был. — покачал головой Эльминстер. — Как и вы, он был одной из мишеней. Кто же остается?
— Бальтазар! — одновременно догадавшись, хором произнесли барды.
— Да, Бальтазар. — подтвердил маг. — Я немного знаю его. Один из сильнейших Детей, глава монастыря. Вам понадобится скрытность, чтобы пробраться в его твердыню, не пролив при этом реки крови. Мирный маленький Амкетран в последние дни так и кишит наемниками, очевидно, в монастыре уже известно о ваших последних подвигах. Если же медлить и выжидать, все эти силы отправятся на ваши поиски.
Канни согласно кивнула, переглядываясь со своими спутниками.
— Больше мне нечего добавить. — Эльминстер слегка поклонился, приподнимая свою остроконечную шляпу. — Удачи вам. — он нараспев прочел заклинание и со вспышкой исчез.
Несколько мгновений друзья молча стояли на ступенях, обдумывая услышанное, затем Канни воззвала к Карманному Плану, намереваясь выступить в сторону Амкетрана после давно заслуженного отдыха.
На этот раз, к легкому удивлению компаньонов, Карманный План, казалось, не приготовил никаких сюрпризов к их прибытию. Настороженно обойдя несколько раз свое временное жилище, друзья устроились, наконец, на долгожданный отдых.
Несколько часов спустя, Канни проснулась от явственного ощущения, что не нее кто-то пристально смотрит. Подняв голову с плеча Хаэр’Далиса, головорез внимательно огляделась по сторонам и немедленно заметила неподалеку от портала странную фигуру в слабо мерцающих одеждах. Незнакомец, заметив устремленный на него взгляд, жестом пригласил девушку последовать за ним. Отойдя подальше от своих спящих товарищей, насколько позволяли размеры Карманного Плана, Канни остановилась перед неизвестным, в упор рассматривая его не совсем обычный облик.
— Приветствую, дочь моего давнего врага. — мелодичным и вкрадчивым голосом обратился к ней красивый незнакомец. — Пришла пора нам побеседовать. Ты уже, возможно, догадалась, с кем имеешь дело?
— Ты… ныне правящий Владыка Убийства? — с легкой тревогой догадалась головорез.
— Верно. Я — Кирик, Владыка Убийства, Обмана, Иллюзий и много чего еще. — с ноткой самодовольства ответил аватар. — И я, как ты вполне понимаешь, с особым интересом наблюдал за последними событиями, развернувшимися на лице Фаэруна. Теперь же, когда Детей осталось всего несколько, мое внимание обращено к тебе. Насколько я могу судить по твоим поступкам, ты вряд ли заинтересована в том, чтобы занять место своего покойного отца. Однако я предпочел бы услышать это от тебя самой.
— Могу тебя заверить, твои суждения совершенно верны. — спокойно ответила Канни, понизив голос. — Я не жажду ни силы моего отца, ни его Трона.
— Да-а, Кровавый Трон. — досадливо поморщился Кирик. — Кто мог предположить, что этот участок Бездны доставит мне столько забот? Я бы попытался хотя бы уничтожить его, знай я заранее, к чему приведет все это… пророчество. — последнее слово он будто выплюнул. — Впрочем, глядя на тебя сейчас, я не ожидаю всерьез, что ты попробуешь стать моим оппонентом. Даже если сил у тебя на это и хватило бы.