Никто даже не удивился, когда все прошло как по сценарию. Прибывшие Маги-Монахи мгновенно отправили всю группу прямиком в приемный покой Спеллхолда, откуда их, даже не разоружив, отвели в большую пустую камеру и там заперли. Никто не произнес ни слова, и то, что эта ловушка давно уже их поджидала, было очевидно всем.
Не прошло и получаса, как дверь камеры бесшумно распахнулась, и на пороге возникла столь ужасающая, хорошо знакомая Канни фигура.
— Вижу, вам здесь вполне неплохо. — своим безжизненным голосом произнес Айреникус вместо приветствия.
Барды нервно переглянулись, обнажая оружие, Налия же в испуге схватила Аномена за руку. Канни поднялась с вмурованной в стену каменной скамьи и шагнула вперед.
— Не обольщайся, Йон, мы искали не тебя. — равнодушно проговорила она. — Мне не интересна ни сила, о которой ты говорил, ни месть, которую ты, возможно, ожидал.
— Тем хуже для тебя. — бесстрастно ответил волшебник, входя в камеру. — Мне не терпится возобновить наши эксперименты, и я уже вас заждался. — его маска шевельнулась, изображая подобие улыбки.
— Ты теперь работаешь на Магов-Монахов, осмелюсь предположить? — буднично поинтересовалась Канни, желая выиграть немного времени, пока ее друзья готовятся к обороне.
— Маги-Монахи здесь больше не распоряжаются. — по-прежнему спокойно сообщил Айреникус. — Я новый координатор Спеллхолда.
— Какой незаслуженный пост. — язвительно заметила головорез. — Тебе самое место на колу. Можно целиком, можно одну только голову. А я могу помочь тебе занять законное место. Если попросишь достаточно вежливо. — на последней фразе она не удержалась от улыбки, насмешив себя самое этой шуткой.
— Безусловно, я бы тоже посмеялся, будь у меня чувство юмора. — с легким раздражением заговорил маг. — Увы, ты ничем не сможешь мне ни помочь, ни помешать. Йошимо, ты исполнил мои распоряжения? — обратился он затем к бледному и мрачному самураю.
— Да, господин, все, как вы приказали. — пробормотал тот, покидая ряды своих уже бывших компаньонов и подходя к Йону.
— Как я и подозревала. — с горечью проговорила Канни, глядя Йошимо прямо в глаза. — Почему? Я думала, мы на деле заслужили доверие друг друга.
— Ты не все знаешь. — печально отозвался самурай, отводя взгляд.
— Предательству нет ни оправдания, ни прощения! — зарычал Аномен, надвигаясь на Йошимо. — Ты поплатишься головой!
Барды удержали разгневанного священника, обменявшись понимающими взглядами. Налия со вздохом закрыла лицо руками.
— Что ты сделал, Йошимо? — только и спросила Канни упавшим голосом.
— Всего лишь усовершенствовал ваши трапезы на корабле. — за самурая ответил Айреникус. — Незаметное зелье, добавленное в суп или вино. Без вкуса, запаха или любого заметного эффекта. Пока я не произнесу нужное заклятье. — он с усмешкой поднял руки и сложил глиф. — Не будет ни сражения, ни проигравших… только… сон.
В этот момент Канни почувствовала, как каменный пол уходит у нее из-под ног. Мир исчез.
Открыв глаза, девушка обнаружила себя в одиночестве в знакомой уже клетке. Вокруг, по всему огромному помещению виднелись в безукоризненном порядке расставленные точно такие же клетки, в которых оказались заперты растерянные паникующие люди. «Вот, куда попадали пропавшие воры.. — рассеянно подумала головорез. Облегчение от того, что ни один из ее компаньонов не оказался в их числе, однако же, быстро сменилось тревогой от мысли, что они могли угодить в еще более опасное место. Канни со стоном поднялась с пола и уставилась на тех, кто наблюдал за ней снаружи сквозь решетку. Айреникус стоял совсем близко, пристально изучая каждое ее движение. За его спиной девушка заметила жестокую ухмылку Бодхи и печального Йошимо, избегающего встречаться с ней взглядом. Поодаль неподвижно стояла Имоен, глядя прямо перед собой невидящими глазами. Казалось, она пребывала в каком-то трансе.
— Я вижу, моя гостья проснулась. — заговорил маг, и Канни сосредоточила свое внимание на нем. — Все, как я и планировал, иначе и быть не могло.
— Что все это такое? — крикнула головорез, не в силах совладать с нарастающим ужасом. — Что ты задумал?
— Тебя это не должно волновать, дочь Баала. — оборвал ее Айреникус. — Твоя жизнь окончена. И хотя ты мне не поверишь, мне жаль, что приходится это делать.
— Ах, неужто? — девушка ударила кулаком по решетке, разделявшей их. Ее страх быстро уступил место ослепляющей ярости.