— Потому что это мое лицо. — со смешком отозвался Хаэр’Далис. — Включайте инфразрение. Похоже, мы угодили в Андердарк. — его глаза превратились в багровые угольки, горящие во тьме.
Пользуясь врожденной способностью к инфразрению, пока люди возились со своими свитками и зачарованными амулетами, Канни с любопытством озирала пыльную каменистую равнину, простиравшуюся вдаль, докуда хватало взгляда. Андердарк был огромным подземным миром со своими обитателями и законами. Миром крайне опасным и неприветливым к чужакам, особенно к жителям поверхности.
— Нужно двигаться. — подал тревожный голос Аномен. — На равнине мы как мишень, а о том, в каком районе Андердарка мы оказались, и кто может нас здесь подстерегать, нам ничего не известно.
— И в какую сторону мы двинемся? — поинтересовался Гаррик, вертясь на месте. — Все выглядит одинаковым, куда ни глянь.
— На севере, вон там, вдали. Видите? — неуверенно указала Имоен. — Что-то похожее на скалы. Там могут быть ходы. Если повезет, мы сможем найти выход или хотя бы пещеры, где есть шанс встретить существ, которые не попытаются убить нас на месте.
— Согласна. — вступила в разговор Канни. — Айреникус точно знал, куда направляется. Значит, выход на поверхность не должен быть в неделе пути отсюда.
— Айреникус мог искать здесь союзников. — философски возразил Хаэр’Далис. — И тех, с кем он о чем-то сговорился, нам лучше вообще не встречать. Вряд ли они укажут нам дорогу. Впрочем, стоять здесь и спорить тем более нет смысла, значит, отправимся к скалам. За неимением других идей.
Имоен непроизвольно сжала локоть сестры.
— Я столько времени провела во тьме. — прошептала она жалобно. Пожалуйста, давайте выберемся отсюда как можно скорее!
Примерно через три четверти часа, когда друзья уже значительно приблизились к темному массиву скал, Канни, шедшая впереди рука об руку с Хаэр’Далисом, подала знак всем остановиться. Из-за небольшой каменной гряды до друзей явственно донеслись голоса, говорившие на незнакомом певучем наречии.
— Прячьтесь! — тихо и властно скомандовал тифлинг. — Это патруль дроу!
Компаньоны немедленно рассредоточились за валунами, украдкой поглядывая на тропу. Отряд из прекрасных темнокожих эльфов прошествовал мимо них, никого не заметив — подземным воителям, вероятно, просто не приходило в голову, что на этой дороге им осмелится повстречаться любой чужак.
— Проследить за ними? — одними губами проговорила Канни, но Хаэр’Далис энергично мотнул головой.
— Если они приведут нас к своему городу, нам от этого никакого толку. — пояснил он шепотом, хотя дроу удалились уже на порядочное расстояние. — А если они тебя заметят — еще хуже.
— Не такая уж я неуклюжая! — надулась было головорез, затем снова ласково улыбнулась. — Хотя, конечно, здесь они на своей территории и знают тут каждый камень.
— Эй! Идите все сюда! — донесся до тифлингов голос любопытного Гаррика, не усидевшего в своем укрытии.
Все компаньоны немедленно собрались за спиной юноши, стоявшего перед непонятной металлической конструкцией, по виду напоминавшей кокон.
— Что это за штука? — тихо и недоуменно пробормотала Налия.
Даже ее обширных магических знаний было недостаточно, чтобы опознать сооружение.
— Это… планарная часовня. — скривился от отвращения Хаэр’Далис. — В Сигиле они используются для заключения особенно опасных созданий. — пояснил он, подходя ближе. — Не представляю, как подобная вещь попала в Андердарк…
— Как она работает? — поинтересовалась Канни, удивленная реакцией тифлинга. — Ты умеешь с такими обращаться?
— Эта адская конструкция работает на магии. — ответил Хаэр’Далис неохотно. — Заклинание сродни «Заключения» затягивает жертву в межпланарную капсулу, где нет течения времени. И там существо медленно сходит с ума, не нуждаясь в пище или отдыхе, не имея даже возможности умереть.
— Это чудовищно! — ужаснулся Гаррик, обходя часовню вокруг и исследуя незнакомые рычаги и панели кнопок на ее поверхности. — А мы можем с ней что-то поделать?
Все компаньоны удивленно уставились на скальда.
— Если темные эльфы, которые нам совсем не друзья, кого-то там заключили… — разгадав мысль юноши, объяснила Имоен. — Может быть, их жертвы — ни в чем не повинные авантюристы с поверхности?
— Или лич. — оборвал ее осторожный Аномен. — Или местный Айреникус. Имеем ли мы право вмешиваться в дела обитателей подземья, не имея о них никакого понятия?