— Я не могу пройти мимо, зная, что, возможно, обрекаю невинную жертву темной магии на такую участь! — решительно заявила Налия, и Гаррик с Имоен согласно закивали головами.
— Будь по-вашему. — пожал плечами Хаэр’Далис и, повернув один из бесчисленных рычагов, отпрянул, выхватив мечи.
Кокон гулко зажужжал, искрясь магической энергией, и через мгновение друзья увидели перед собой человеческий силуэт.
— Иллюзии! Призраки! Вы лишь плод моего воображения! Прочь! Я изгоняю вас! — гневным и одновременно безнадежным тоном громко заговорил с ними незнакомый рослый воин.
— Мы освободили тебя из заключения… — успела лишь произнести Налия, прежде чем незнакомец взмахнул мечом.
Аномен оказался проворнее и, не желая вступать в схватку с безумцем, отбросил его назад ударом щита.
— Успокойся немедленно! — потребовал он. — Или мы будем вынуждены тебе навредить!
— Ложь! — воитель поднялся на ноги, наступая на рыцаря. — Твои слова — мои собственные. Мой разум дразнит меня видениями о свободе!
Мгновенно придумав возможный выход из положения, Гаррик зашел сзади и основательно протянул воина по спине рукоятью катаны, привлекая к себе его внимание. Хаэр’Далис тут же бросил в скальда заклинание Каменной Кожи, и меч, мгновенно опустившийся на плечо юноши, чтобы разрубить его пополам, разлетелся на куски как стеклянный. В этот же момент Аномен прочел «Восстановление», мощное заклятие, призванное исцелять не только тело, но и разум того, на кого было направлено. Воин замер на месте, ошеломленно вглядываясь в окружающие его лица.
— Кто… кто вы? — медленно выговорил он.
— Простые искатели приключений. — спокойно отозвался Гаррик. — Мы освободили тебя из заключения, и ты волен идти, куда вздумается.
— Я… был заключен? — воин оглядывался, медленно приходя в себя. — Да… я начинаю вспоминать. Моя группа столкнулась с отрядом дроу и… Как долго я пробыл здесь? Что случилось с моими компаньонами?
— На это нам ответить нечего. — пожала плечами Канни. — Скажи нам, как ваша группа попала в Андердарк?
— Выход на поверхность в восточных тоннелях, в нескольких часах ходу отсюда. — к всеобщему удовольствию сообщил воин. — Мне же необходимо выяснить, что случилось с остальными. Примите мою бесконечную благодарность за спасение, и будьте осторожны. В Андердарке мало кто ценит добрые дела.
Следующей освобожденной жертвой заключения оказался юный и до беспамятства напуганный темный эльф. Увидев перед собой жителей поверхности, он, не произнося ни слова, бросился бежать и вскоре исчез из виду. За ним последовал еще один путешественник-северянин, очевидно, проведший в заключении не слишком много времени и потому сохранивший ясный рассудок. Рассыпавшись в самых искренних благодарностях, он также поспешил покинуть злополучное место.
Последним часовню покинул довольно диковинный пленник. Как оказалось, безобидный глубинный гном натолкнулся на патруль дроу, возвращаясь в свою деревню из подземного рудника. Испугавшись поначалу высоких и необычных жителей поверхности, он, тем не менее, любезно пригласил их отдохнуть в безопасности своего селения. Падающие от усталости дочери Баала с благодарностью приняли приглашение.
Узнав от Бедлена, так звали бывшего пленника, детали происшествия, его соплеменники радушно приняли Канни и ее друзей, и для начала усадили их обедать со старейшинами племени. Именно от глубинных гномов компаньоны впервые услышали тревожные вести. Дроу начали военные действия против своих светлых сородичей и уже разрушили храм Риллифэйна, расположенный на поверхности неподалеку от выхода из Андердарка. Вражда темных эльфов со светлыми длилась веками и была общеизвестна, однако друзей насторожило такое совпадение по времени.
— Айреникус побывал здесь совсем недавно. — рассуждал Хаэр’Далис, когда друзья наконец остались одни, устраиваясь на отдых в отведенных им покоях. — Не приложил ли он руку к происходящему?
— Совершенно не исключено. — согласился с предположением Аномен. — Однако же. В то время, когда поражение светлых эльфов само по себе является достаточной целью для дроу… Что с этого получит наш волшебник?
— Месть. — не раздумывая, ответила на его риторический вопрос Имоен. — Айреникус упоминал о ней не раз. Может быть, объект его мстительных помыслов — эльф?
Некоторое время Канни молча слушала рассуждения своих товарищей, затем поднялась и вышла, знаком пригласив тифлинга последовать за ней.
— Я боюсь засыпать, Хаэр’Далис. — без предисловий сообщила девушка, когда они вышли на маленький балкончик, устроенный над входом в их временное жилище. — Ведь во сне мы не контролируем себя.