Эллесим легко стукнула посохом по сплетению ветвей у себя под ногами и со вспышкой исчезла. Айреникус снова обратил свои неподвижные глаза к напряженной Канни.
— Скоро здесь соберутся все уцелевшие маги города. — равнодушно сообщил он. — Пусть так. Я сокрушу их всех. После вас, конечно.
— Мы отправим тебя прямиком в ад, где тебе самое место! — с горячностью выдвинула встречное предложение Имоен, и Канни чуть не расхохоталась — такая концовка беседы показалась ей донельзя нелепой.
В магическом бою аватар самого Владыки Убийства, быстрый и ловкий головорез была, однако же, самым лишним и неуклюжим участником. Мгновенно продумав тактику, Хаэр'Далис бросил в Канни заклинание иллюзий, и десятки полупрозрачных зеркальных отражений девушки окружили сражающихся со всех сторон. Оригинал же, разгадав задумку, начал быстро перемещаться среди них, внося неразбериху и магическое возмущение над всем полем боя. Гаррик с яростным упорством читал на врага одно за другим заклинания, призванные пробить его магические защиты. Имоен и Налия, как волшебницы-специалисты, из последних сил блокировали ответные атаки, защищая своих компаньонов. Хаэр'Далис и Аномен атаковали в лоб, не останавливаясь даже для того, чтобы посмотреть, дала ли эффект какая-нибудь из их многочисленных и на вид совершенно бессистемных магических атак. Каждый раз, когда Йонелет рассеивал иллюзии, скрывавшие Канни, кто-то из ее магов немедленно их восстанавливал.
Казалось, этот безумный магический хаос продолжался часами, на самом же деле счет шел на минуты, даже на мгновения. Закончилось все совершенно неожиданно. Чувствуя, что преимущество начинает от него ускользать, Айреникус прибег к одному из своих самых могущественных заклятий и на несколько мгновений остановил время. Весь пейзаж, все его противники, каждый листочек на окружавших их ветвях, даже сам воздух, все замерло в неподвижности. Остановка Времени была сложнейшим заклятьем, требовавшим от мага огромных сил и предельной концентрации. Длилась она всего несколько секунд, однако их обычно хватало на то, чтобы переломить ход боя, нанеся обездвиженному противнику непоправимый вред. Йонелет на миг остановился и перевел дух, оглядывая своих замерших врагов. Разумеется, не составит никакого труда найти настоящую дочь Баала среди ее клонов, он даже усмехнулся над глупостью этой детской уловки.
— От тебя я ожидал большего. — проговорил маг, насмешливо взглянув в черные глаза тифлинга.
Последние слова буквально застряли у него в горле. Хаэр'Далис явно его видел! Каким-то непостижимым образом полудемон сопротивлялся заклинанию. Он оставался неподвижным, как и все вокруг, однако его взгляд был осмысленным, а на чувственных губах играла легкая угрожающая улыбка. Тифлинг медленно разжал пальцы и усилием воли заставил переливавшийся на его ладони Огненный Шар соскользнуть и с неожиданной силой удариться о землю. Отреагировать шокированный волшебник просто не успел. Действие одного заклинания, активированного внутри другого, оказалось чудовищным. Раздался оглушительный взрыв, сотрясший до основания все Древо вместе с древним городом, затем наступила тьма.
Когда Канни очнулась, то обнаружила, что лежит на холодных каменных плитах. Девушка медленно поднялась, с недоумением оглядываясь по сторонам. Окружающий пейзаж был невообразимо жутким, и единственное утешение она испытала, лишь увидев своих компаньонов, столь же ошарашено разглядывавших это ужасное место.
— Куда… куда волшебник отправил нас? — сдавленным голосом вопросил Аномен, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мы… умерли?
— Похоже на то. — с некоторым смущением отозвался Хаэр'Далис. — Мы угодили прямехонько в Бездну. Судя по всему, это один из ее Карманных Планов.
— Но… как же мы тут оказались? — тревожно допытывался Гаррик. — И есть ли способ отсюда выбраться?
— Если я мертва, разве я не должна была исчезнуть, как это случилось с Саревоком? — с внезапным ужасом вмешалась в разговор Имоен.
— Полагаю, ты просто не совсем мертва. — подумав, предположил священник. — Мы стоим на грани между жизнью и смертью, а значит, нас еще можно вернуть… Кроме, вероятно, Канни, у которой нет своей души, чтобы возможно было призвать ее обратно к телу.
— Я ощущаю присутствие своей души. — заметила Канни, сосредоточившись. — Айреникус тоже здесь, и он совсем близко.