— А вот и ответ на загадку. — подал голос Хаэр’Далис, склоняясь над водой. — Здесь подводный тоннель.
— Ну, просто отлично! — с раздражением отозвалась Канни, присоединяясь к тифлингу. — Есть у нас заклинания, позволяющие дышать под водой?
Чародеи озадаченно переглянулись.
— Пожалуй, я могу исследовать этот ход. — задумчиво предложил Гаррик. — Если нырнуть всей группой, доспехи утащат всех на дно. Я же могу полагаться на Каменную Кожу, в случае засады на другом конце коридора. — продолжал он, распуская ремни кольчуги.
— А если он заканчивается тупиком? — тут же запротестовала головорез. — Этот лаз слишком узок, ты не сможешь развернуться, чтобы плыть обратно. Если на это вообще хватит воздуха.
— Я пойду с тобой. — решил Хаэр’Далис, скидывая плащ. — Остальные будут ждать здесь. — с нажимом добавил он, и Канни досадливо грохнула посохом об стену.
— А что если вы выбрали не тот тоннель? — в отчаянии проговорила она. — Здесь же есть еще несколько. Как угадать, который заканчивается тупиком, а какой слишком длинный, чтобы его переплыть?
— Придется рискнуть. — пожал плечами Гаррик.
— Мы вернемся, обещаю. — шепнул тифлинг, обнимая подругу за плечи.
Канни нервно мерила шагами пещеру, ежесекундно оборачиваясь на неспокойную поверхность воды бассейна, в котором уже добрые полчаса назад скрылись ее барды. Наконец, вода пришла в движение, поднялся фонтан брызг и отфыркивающийся тифлинг с плеском перевалился через низкий бортик и растянулся на полу, тяжело переводя дыхание и отбрасывая мокрые волосы с лица. К всеобщему облегчению, Гаррик вынырнул сразу следом за ним.
— Что-то удалось разведать? — со смесью радости от их благополучного возвращения и присущего ей любопытства тут же спросила Канни.
— Да, исследовали несколько подводных ходов. — Хаэр’Далис поднялся, жестом отстраняя от себя компаньонов. — Огненный Шар!
— Зачем?! — только и сумел обиженно выдохнуть дымящийся скальд.
— Извини. — весело осклабился тифлинг. — В следующий раз просто воткнем в землю посох Канни и повесим на него исподнее сушиться.
Канни и Имоен прыснули от смеха.
— Что вы упоминали о подводных ходах? — нетерпеливо переспросил Саревок.
— А, да. — прервал хихиканье девушек Гаррик. — Переплыв тоннель, мы оказались в большой пещере, связанной ходами с чем-то вроде складских помещений. Там, кстати, обнаружилась отличная веревка!
— И водные элементали. — добавил с усмешкой Хаэр’Далис. — Неприятные создания, но совершенно не выносят огонь.
— Веревка? Превосходно! — теряя терпение, высказался Аномен. — Теперь ничто не помешает нам повеситься.
— Хорошо. Когда закончишь, верни ее, будь добр, чтобы остальные смогли преодолеть тоннель, ведущий на нижний уровень. — не переставая улыбаться, парировал тифлинг.
— Я доплыву до другого выхода и закреплю конец веревки, чтобы те, кому доспехи не позволят плыть, смогли по ней добраться вслед за мной. — пояснил Гаррик, разряжая обстановку.
Спустя всего четверть часа, вся группа благополучно переправилась по подводному ходу в большой каменный зал.
— Только попробуй прочитать еще один Огненный Шар, и я тебя утоплю. — предостерегающе обратился Саревок к Хаэр’Далису.
Тифлинг в ответ лишь поднял руку, призывая своих спутников к тишине. Издалека до них донесся странный рокот, от которого, казалось, мелко задрожали стены и своды огромной пещеры. Тревожно переглядываясь, друзья двинулись в сторону предполагаемого источника звука. Зал, который они пересекли без каких-либо случайностей, оказался совершенно пустым, с единственной гигантской дверью, ведущей в непроглядный мрак. Стараясь ступать как можно тише, компаньоны спустились на несколько ступенек вниз и очутились в подземном гроте, освещаемом лишь тусклым светом неизвестных минералов, тут и там жилками проступавших в толще стен. Ближе к центру пещеры света было немного больше. Уловив там какое-то движение, группа рассредоточилась, подбираясь к возможному противнику с разных сторон.