На дорогах стояли посты военных. В форме пустынной расцветки с автоматами в руках и в балаклавах нас провожали настороженными взглядами военнослужащие, но остановить рейсовый автобус не пробывали. Лишь на одном из постов молоденький сержант вяло махнул жезлом нового образца с красным кружком посередине, вместо привычных черно-белых полос, а когда мы перестроились к обочине, показал, что надо ехать. Обстановка была напряженной. В воздухе витало нечто грозовое, тяжелое…Люди это чувствовали, умолкая. Смех раздражал, больно режа слух. Местные не понимали, что творится. Откуда столько военных и зачем установили посты из огромных бетонных блоков. В конце автобуса послышалось предположение, что военное положение все-таки ввели. Агриппина…Я снова открыл телефон в поисках связи, решив в этот раз начать с жены. Светка взяла трубку с третьего гудка. Либо ждала моего звонка, либо читала, готовясь уснуть.
– Привет!– сухо поздоровалась она, судя по серьезному тону, она еще дулась на меня за наш утренний спор.
– Привет! – поздоровался я.
– Домой собираешься?– уточнила она, а я мельком глянул на наручные часы. Половина десятого! А мне еще надо найти Агриппину и поговорить с ней.
– Нет…Как дети?
– Понятно,– в трубке послышались короткие гудки. Светка бросила трубку. На ее месте я поступил бы точно так же. Осуждать ее за такое поведение сложно. Уж сколько она за этот год со мной натерпелась. Поймав на себе чей-то взгляд, я обернулся, думая, что это Янка. Но та о чем-то мило болтала по телефону со своим любимым мужчиной, а вот нагло пялилась в меня ее старуха-соседка.
В глазах потемнело. Мерзкий холод лизнул ладони, заставляя поежиться. Да что такое-то! Я не отвел взгляда, уперев его прямо в выцветевшие зеленые глаза бабки-огородницы. В ее зрачках, где-то на глубине, в этом глубоком болоте плескалась сила, точнее зачатки. Сейчас она сканировала меня, что-то почувствовав. А ну-ка, попробуем…Я мысленно взял старуху за шею, слегка сдавив. Она поморщилась, попыталась выстроить легонькую защиту, но после обретения силы Агриды, это было для меня семечками. Сломав ее, я скрутил ведьму так сильно, что она сморщилась от боли, а потом отвела взгляд, признавая свое поражение. Удовлетворенно хмыкнув, я откинулся на спинку сидения, наслаждаясь последними минутами поездки. Мы миновали “Дробицкий яр” и двигались в сторону “Пролетарской”. Ведьма меня больше не беспокоила, хотя я понимал, что радоваться не стоит этой маленькой победе. Колдунья относилась к такой категории чародеек, которые только и знают несколько наговоров, да сглазов. Настоящей силы у нее не было, но победить ее все равно было приятно, пусть и в такой дуэли взглядов.
С легким шипением открылась дверь. Водитель автобуса убежал открывать багажное отделение, а я помог Красовской сойти на потрескавшийся асфальт.
– Надо поймать такси!– предложил я, но Янка указал рукой на старенькой редакционный уазик, ждущий нас под сенью деревьев. Меланхоличный водитель Толик медленно жевал хот-дог, запивая его колой в стаканчике, закинув ноги на панель совсем по-голливудски.
– Когда ты…– начал было я, но Янка уже потащила меня за руку к машине.
– Только что, мне звонила Агриппина! Она находится в своем салоне красоты на Героев Сталинграда возле “Класса”. Ждет нас! Дворкин, да быстрее же ты!– для беременной женщины она была слишком уж активна, а я лопух, соревнуясь в силе со старой деревенской знахаркой, совсем забыл о том, что собирался позвонить Агриппе.
Какими-то заводскими районами и закоулками, незнакомыми мне улицами и бульварами, наш автомобиль вырвался сначала на Московский проспект, а потом и на проспект Льва Ландау. Я с грустью посмотрел назад, где за вечно ремонтируемом мостом светились огни общаг, среди которых затесался и мой домишка вместе с семьей. Чем сейчас занята Светка? А Витька? Уснула ли Дашка? Мысли навевали тоску. В груди заныло, и я поспешил отогнать эти мысли от себя подальше.
– Теперь куда?– впервые за долгое время промолвил Толик, затормозив на кругу первого троллейбуса.
– Уже приехали!– сообщила Яна, ведя меня к дверям с невзрачной вывеской “Магия красоты”.
– Яна Викторовна, ночь на дворе!– воскликнул Толик нам в след.
– Свободен!– махнула рукой Красовская, быстро поднимаясь по выщербленным ступеням. Агриппина нас уже ждала. На три персоны был накрыт журнальный столик, кофе и какие-то сладости. Встретила она нас встревоженным взглядом и ехидной улыбкой при виде меня: