- Но... - начал было Айнон.
- И своим десяти подчиненным передай, чтоб никаких «моя госпожа» я не слышала, -перебила я эльфа.
Мало мне быть эльфом, так еще и «госпожа»! Это очевидно бредовое обращение смущало и раздражало.
- Хорошо, - он был удивлен, но, кажется, приятно.
Айнон смотрел на меня, будто чего-то ждал. Вспомнив, что выгляжу, как помойная кошка, я смущенно отвела глаза, стараясь скрыться от его взгляда. Взор мой скользнул по кровати. В душе зашевелилась знакомая тревога, вызванная воспоминанием о ночном кошмаре. Я ощутила, как липкий страх сжимает мое сердце холодными пальцами. Как понять, что значит это видение? Неужели я действительно превращусь во вместилище всепоглощающей ненависти и, воспылав жаждой убийства, занесу кинжал над Витэаном, который, может быть, не самый милый эльф, но который, надо признать, радушно принял меня в своих владениях?
- Я могу идти? - вопрос Айнона заставил меня вырваться из объятий тревожных дум. Конечно, эльф ждал, пока я отпущу его, не смея уйти без позволения.
- Да-да. - рассеянно ответила я.
Развернувшись, капитан стражи направился к выходу.
Кто я? Могу ли я быть убийцей? Занести кинжал и вогнать его в тело... Смогу? Смогу... Смогу!
- Айнон! - окрикнула я эльфа, когда тот уже взялся за дверную ручку. - У меня будет и второй приказ для тебя, - голос мой звучал как-то хрипло и натужно. - Если когда-нибудь, хоть на секунду тебе покажется, что я могу причинить вред тауру. Или аранену. Немедля закуй меня в кандалы и запри в самой глубокой и темной камере казематов! А если не удастся, воспользуйся своим мечом.
Серые глаза Айнона потемнели, красивые брови, хмурясь, сошлись к переносице. Я уже насторожилась, ожидая, что начнутся вопросы, но их не последовало.
- Как прикажешь, Ниэнель, - эти слова из уст Айнона прозвучали словно «клянусь».
- Иди, - выдохнув и старательно натягивая вымученную улыбку, распорядилась я. - И впусти, наконец, эту бедную эльфийку, которая там в гостиной.
Как только хрупкая эльфийка переступила порог, сразу превратилась в настоящий огненнорыжий ураган. Вначале она тараторила какие-то извинения, прося меня поторопиться, дескать, мы жутко опаздываем, и тоже звала меня госпожой. Услышав запрет на такое наименование моей скромной персоны, вспыхнула жизнерадостностью и стала суетиться в два раза больше.
Оказалась, что она приставлена ко мне камеристкой, и пришла, чтобы помочь собраться, потому как я должна явиться к завтраку. Как-то о еде я вообще забыла. Из-за пережитого -аппетита не было, и голод не мучил совершенно. Не слушая моих отговорок, Иримэль (так представилась эльфийка), потащила меня в купальню, которая оказалась за одной из имеющейся в спальне дверей, объясняя на ходу, что на завтраке непременно присутствует вся дворцовая знать во главе с самим тауром, и уважительной причиной для неявки может являться, разве что, смерть.
Я даже понять ничего не успела, как уже оказалась, в чем мать родила, погруженной в полную горячей воды каменную ванну и с намыленной головой, параллельно выслушивала сокрушения Иримэль о состоянии моих волос. Я еще не оправилась от первого шока, как камеристка усадила меня около будуара, одев в домашнее платье (хотя я бы сказала, что это просто красиво расшитый халат), и принялась тщательно расчесывать волосы. Приказав сидеть и ничего не трогать, она исчезла в гостиной и вернулась оттуда с двумя платьями (очевидно, где-то там есть шкаф или гардеробная, которых я не приметила).
- Голубое или зеленое? - спросила она.
- Ам. Э... - только и смогла промычать я, пребывая в состоянии абсолютного обалдения.
- Значит, голубое! - вынесла вердикт Иримэль.
Уже через три минуты эльфийка облачила меня в это длинное платье с расклешенными рукавами и замысловатой серебристой вышивкой по подолу, затянула шнуровку, заставляя платье сесть по фигуре. Затем подоспела и обувь. И наконец, причитая, что волосы мои не успевают просохнуть как следует, все же собрала их в какую-то мало-мальски приличную, на ее взгляд, прическу.
- Ну вот, - произнесла она, подводя меня к ростовому зеркалу. - Не идеально, но все, что успели!
Из зеркала на меня смотрела настоящая эльфийка. Видимо, помимо заострившихся ушей, внешность моя претерпела еще какие-то неявные, но серьезные изменения. Я вся словно наполнилась чем-то волшебным, как истинное дитя Дивного народа. Блики света танцевали на темно-каштановых прядях волос, а в янтарно-карих глазах горели огоньки, будто кто-то зажег там свечу.
Я и не я! Как чудно! Не давая толком перевести дух, Иримэль вывела меня в гостиную, где нас ждал Айнон.