На возвышении рядом с Залом Воинов установлены шатры для конунгов и вождей, которые ещё прибывали в лагерь. Чуть ниже частокола было разбито торжище, где женщины раскладывали товары на продажу или обмен, монет у варваров было недостаточно для всех его членов, поэтому чаще происходила меновая торговля.
Варвары не занимались посадками зерновых культур или огородами, поэтому часто испытывали нехватку продовольствия, то, что покупали у торговцев, было каплей в море для потребностей всех соплеменников. Из-за этого большинство племён двинется в путь на юг за стадами северных оленей, если сход не решит по-другому.
Окил конунг клана Барса смотрел на лагерь и думал о том, что должно произойти дальше. Мало кто знал, но именно он был главным инициатором сбора кланов. В первый день будут решаться накопившиеся вопросы и претензии друг к другу, позже несколько поединков скрасят вечер. Главное, чтобы никто за это время не успел объявить войну кланов. Второй день для предложений, кто-нибудь снова поднимет вопрос о едином короле, но его, как всегда, заткнут, а потом могут вызвать на поединок и зарезать, всё как обычно.
После чего начнётся грандиозная пьянка и битва скальдов или, как говорил один пришлый, турнир песнопения. Именно в этот день Окил хочет собрать кланы и племена на общего врага, а после похода можно будет выбрать лучших воинов Севера. Ему нужны сильнейшие воины племён, и он знает, как найти таких. Раздумья конунга прервал подбежавший дружинник.
– Конунг, клан Волка подходит к лагерю!
***
Колонна варваров шла по голой тундре, растянувшись на несколько километров. Для Сая, учившего Боевой Устав Сухопутных Войск, всё было немного дико в том плане, что он не знал свой манёвр и тупо шёл за остальными, что-либо говорить про головной и боковой дозор смысла нет. Впереди шёл конунг или король, Сай так и не понял, как правильно называть своего предводителя, а за ним весь остальной клан. Он не спрашивал деда, но больше всего это было похоже на ритуальное шествие. Одна надежда была на то, что они дойдут без происшествий до места сбора кланов.
Всё же при смене стойбища движение было более правильным, и вперёд отправлялись разведчики и партии охотников. Трувор часто брал его в такие охотничьи отряды, каждый раз пытаясь накормить сырой печенью какой-либо твари, но Сай держался пока и отказывался от данной «почести». Сейчас же, переставляя ноги без участия головы, он думал о том, что может произойти на сходе кланов.
Посетив несколько ближайших городов с Трувором, юноша увидел крепких горожан, хорошо вооружённых стражников и ежедневные тренировки ополчения, эти люди основательно цеплялись за земли Севера. Они не просто выживали, а продвигали цивилизацию, и не так много времени осталось, когда кланы варваров либо будут уничтожены, либо культурно впишутся в жизнь Союза Городов.
Сай очень сильно надеялся, что на этом сборе кланов не будет принято решение о нападении на города союза. Ведь есть более важные враги, сколько урона приносят нападения орков и гоблинов, вряд ли из варваров кто-то считал. Ни одно из существ, населявших тундру, не убивало столько соплеменников.
Спереди колонны раздались радостные возгласы, подняв голову, Сай увидел вдалеке огни лагеря. Клан Волка с радостью прибавил шаг, до цели осталось совсем недолго.
***
Зал Воинов вмещал поистине большое количество представителей кланов и племён. Столы были полны еды и медовухи, по традиции, требовалось выставить достойное угощение для торжества, ведь Темрус взирает на своих детей, даже если потом возможны проблемы с продовольствием. В первый день все соблюдали приличие и не накидывались на еду с медовым напитком, но завтра, завтра в этом зале будут поднимать кружки в честь героев прошлого и Отца Битв. За центральным столом сидели конунги кланов и обсуждали начало схода.
– Окил, мы все поняли, что этот сбор был нужен, в первую очередь, тебе, я думаю, настало время рассказать причину! – начал разговор широкоплечий русоволосый Бьерни, конунг клана Медведя.
– Завтра мы успеем обсудить все предложения наших сородичей, в том числе и моё, а сегодня нас ждут текущие проблемы наших кланов и племён. Мы уже более десяти лет не ходили в походы на города южан, хотя последний раз был не успешен, и мы потеряли много воинов, но природа берёт своё, и новое поколение молодых воинов скалит клыки. Их горячая кровь кипит и требует выхода, поэтому нередки стычки между племенами, которые пока еще не перешли в войны, я думаю, нам нужно сегодня примирить враждующих. Пусть все разногласия решат поединки, как вы думаете, конунги? – дипломатично заявил Окил.