– Братва, шухер, вояки обложили!
Бандит звериным чутьём понял, что нельзя терять ни секунды, и с диким криком прыгнул на Ивана. Юноша не вовремя задумался о том, что делать дальше, и неожиданный бросок уголовника сбил его с ног, лишая оружия. Но занятия рукопашным боем не прошли для него даром, он быстро восстановил равновесие.
Оба смотрели на автомат, оставшийся лежать рядом с пленником.
– Чё, падла, щас братва придёт, быстро тебя на куски порежем, – сказал бандит, доставая заточку.
Иван без лишних слов тоже достал нож, обильный приток адреналина в кровь – и ему уже не до терзаний, как убивать врага. Ножевой бой ему преподавал факультативно лично капитан Громов. Понимая, что времени у него немного и скоро к противнику присоединятся другие уголовники, Иван резко сократил дистанцию до бандита, отбил свободной рукой его выпад и сделал несколько быстрых уколов в печень. Зайдя за спину, схватил за волосы и перерезал горло, как учили, от себя.
В то же время проснувшиеся от криков бандиты у костра пытались поднять главаря. Они, может быть, и побежали прочь, но в тундре далеко не убежишь это не тайга. Заметив, что противник один, они резко успокоились, похоже, численное преимущество прибавило им уверенности. Бурый тоже оклемался, удар был не настолько сильным, но вид у него был страшным.
– Эта, мля, тварь отжала автомат и по башке меня ещё ударил, похоже. Пошли братва порешаем его!
Иван, отталкивая мёртвое тело охранника, развернулся к новой опасности, три бандита подходили к нему, перекрывая доступ к автомату. Вытерев нож о штанину, курсант улыбнулся – что бы ни случилось дальше, он не уронил достоинство, до конца пытался спасти пленного и встретит смерть с честью.
Бандитов никто не учил ножевому бою или атаке группой, но толпа есть толпа, тем более, готовая проливать кровь и рвать зубами за свободу. Подбежав к Ивану, все разом попытались нанести удары, мешая друг другу. Уклонившись от выпада главаря, курсант ударом с ноги откинул худого и засадил ножом в бок, не ожидавшего такого поворота, третьего. Сохраняя дистанцию или резко её сокращая, юноша танцевал свою песню смерти с ножом.
Бурый, наконец, заметил, где автомат, оскалился и резко прыгнул к нему. Ночь перестала быть томной, и этот пацан ответит за убийство кореша. Развернувшись, главарь увидел картину, от которой улыбка пропала с лица. Он остался один на один с юношей, а все подельники лежали в траве, не подавая признаков жизни.
Иван раскачался маятником и нырнув в сторону вместе с очередью от бандита. Что-то резкое кольнуло его в бок и ногу, но ему некогда было думать об этом. Курсант из последних сил прыгнул бандиту в ноги, опрокинул его на землю и начал наносить удар за ударом ножом в живот. Силы стремительно покидали Ивана, и когда Бурый перестал реагировать на удары, он оттолкнулся от тела и перевернулся на спину.
Иван смотрел на небо и улыбался, он сделал всё, что мог, капитан Громов может гордиться им. Он жалел лишь о том, что так и не узнал, кто его родители, не посмотрел в глаза отцу и матери с вечным вопросом – за что и почему. Вдруг сбоку послышалось движение и, повернув голову, юноша подумал, что видит галлюцинацию. Здоровый белый волк с синими глазами стоял рядом и смотрел ему прямо в глаза. «Достоин», – услышал Иван слова в голове, после чего сознание покинуло его.
Глава 2
Варварский Север. Клан Волка.
Хрофт с трудом поднялся с пола и осмотрелся, родовой алтарь после ритуала был пуст, хотя шаман всегда делился силой с защитником рода. Теперь, чтобы дух снова проявил себя в реальном мире, нужно будет делиться с алтарём жизненной силой в течение длительного времени. К сожалению, делать это одному становилось с каждым разом всё труднее.
Наклонившись над внуком, Хрофт проверил дыхание и состояние тела. Сай выглядел намного лучше, а значит, у него всё получилось, и род не угаснет. Шаман поднял юношу и понёс в свой шатёр. Он не знал, что произошло с внуком, и кто избил его почти до смерти. В клане действовал жесткий свод правил – за смертоубийство соплеменника ждало изгнание или большая вира. В условиях скудного питания, ужасных тварей, выжить можно было лишь сообща, по определённым законам, хотя это и не отменяло право сильного. Поэтому он ждал, когда очнётся Сай и всё ему расскажет.
Шаман на Севере это не просто жрец Темруса, разговаривающий с духами и мёртвыми, но и тот, кто доверяет своим видениям и чувствам. С внуком произошли изменения, чтобы понять, какие именно, Хрофт погрузился в мир духов.