— А почему почти? — насторожился Валентин.
— Потому что принят с испытательным сроком.
— Что?!
— На полгода, — отрезал неумолимый Стас. — Твоих фокусов с артефактом предтеч еще никто не забыл. Все нервы нам истрепал, паршивец.
— То есть как был я стажером, так им и остался? — расстроился юноша.
— В точку попал. Мне, знаешь ли, спокойнее, когда за тобой хотя бы твой куратор присматривает.
— Не волнуйся, Папа! Я за ним присмотрю! — радостно сказала Дашка.
— Кто бы сомневался, — пробормотал начальник отдела.
— Чувствую, пока я на тебе не женюсь, так и буду ходить в стажерах, — загрустил Валентин.
— Когда ты на ней женишься, еще хуже будет, — успокоил его Стас. — Я с родственников три шкуры деру.
— Это приговор. Крепись, Дашка. Теперь мы с тобой никогда не поженимся, — вздохнул юноша и тут же схлопотал от подруги подзатыльник.
— Так его, Дашка, так! — одобрил действия сестренки начальник отдела. — Вышибай из своего стажера дурь. — Стас поднялся из кресла. — Только старайся это делать без свидетелей, чтобы кляуз потом насчет неуставных отношений не было. Ладно, порезвились — и будет. Пошли в мой кабинет. Раз уж твой стажер прошел тестовые испытания, то пора вас пристраивать к делу.
— Что за дело? — насторожился вампир.
— Не волнуйся, — успокоил его Стас. — Новичкам, когда они работают в отрыве от основного крыла, мы сложных заданий не даем. А потом, рядом с ним будет агент Черная Вдова. У нее не забалуешь. В момент по шее получит, если полезет куда не надо. Так что ничего страшного с твоим крестником не случится.
2
Стас опустился в свое кресло, жестом пригласил садиться и сестренку с Валентином. Его подчиненные подсели к столу.
— Наконец-то на свободу с чистой совестью! — радостно сказал Валентин. — Знали бы вы, как меня уже достали эти казематы.
Стас усмехнулся. Радость стажера он мог понять. Последнее дело с игрушкой на удачу взбудоражило всю контору, и Валентина в целях безопасности решено было подержать на базе, пока не будут выявлены все связи инквизиторов, на которых их случайно вывела игрушка предтеч. Так что бедолага уже вторую неделю сидел здесь безвылазно, проходя ускоренный курс молодого бойца.
— Первым делом в свою хрущевку забьюсь, — мечтательно протянул юноша, — и…
— Не забьешься, — отрицательно мотнул головой Стас, — на старую квартиру тебе теперь ходу нет.
— Это еще почему? — насторожился Валентин.
— Место уж больно засвеченное. — Стас выудил из ящика стола связку ключей и кинул ее Валентину.
— Что это? — не понял юноша, ловя связку на лету.
— Твое новое жилье. — Начальник отдела вынул из того же ящика тоненькую папку с бумагами и подтолкнул ее через стол к стажеру: — А здесь на него документы. Все оформлено на твое имя.
— Ух ты! А что с моей старой квартирой?
— Твоя старая квартира теперь будет сдаваться в аренду. Деньги пойдут в счет погашения долга.
— Какого долга? — опешил Валентин. — Кому я что задолжал?
— Конторе. Оплатит Эльгард изуродованных тобой конструктов или нет, бабушка надвое сказала, а…
— Стас, кончай дурью маяться, — попросила Дашка.
Начальник отдела улыбнулся:
— Ладно, шучу. В твоей старой квартире сделан ремонт, завезена новая мебель и кое-какая аппаратура.
— Думаете, кто-нибудь клюнет? — сообразил стажер.
— Кто знает! — пожал плечами Стас. — В прошлый раз твою квартирку чистили довольно основательно. А вдруг инквизиторы еще кого пошлют туда наведаться? Фургон-то, на котором твой скарб увезли, так ведь до сих пор и не нашли. Не нравится мне все это. Так что пусть квартирка без тебя годок-другой отдохнет. Разумеется, под нашим присмотром. А ты пока в этом доме поживи, — кивнул начальник отдела на папку, которую Валентин вертел в руках.
— Пока? — вскинул брови юноша.
— Пока, — кивнул Стас, — сам понимаешь, в случае твоей героической гибели из-за какой-нибудь очередной глупости контора возьмет его назад… разумеется, если к тому времени ты не обзаведешься наследниками.
Начальник отдела выразительно посмотрел на свою сестренку.
— Дашка! Да это же нам с тобой свадебный подарок от конторы! — возликовал Валентин, открывая папку. — И в какую деревню нас сослали жить?
— А ты меня спросил — хочу я за тебя замуж или нет, обалдуй? — возмутилась девица.
— А чего спрашивать-то? Кто же от такого состоятельного жениха откажется? Собственный домик в деревне! Ой… поселок Румянцево, улица Володарского, семь. — Стажер поднял глаза на Стаса. — Да это же зеленая зона! Район особняков. Там одни бандюки да чинуши живут.