Едва сдержав визг, я выпустила свою силу, уничтожая тварей, сжигая их в лучах чистого Света. Эльф поджал губы и упрямо шел вперед, не опуская меня на пол. Крысы исчезли, но теперь из земли вылезали кроты, нет, насмешки над этими зверьками. "Кроты" были раз в пять больше своих собратьев, мех казался тусклым и грязным, как у дохлых, а глаза, источающие Тьму, обнаружились в разверстых пастях. И эти монстры помчались к нам с невероятной скоростью.
- Отпусти меня, - крикнула я и извернулась, освобождая эльфу руки.
Тоннель озарился вспышками Света и древне-эльфийской магии. "Кроты" гибли, но на их место пришли "псы" с отвислыми животами и плешивыми спинами. Они прыгали на нас, клацали зубами у самых шей, рвали одежду, ранили когтями. Но и это нашествие мы отбили. И когда наступило затишье, Ян скинул остатки изорванной куртки и рубашки, привлек меня к себе, и мы застыли так, тяжело дыша и тихо постанывая от усталости.
Вспыхнул свет факелов, озаривших разъехавшиеся стены тоннеля. Мы стояли в небольшом круглом зале. В центре возвышался каменный алтарь с высеченными на нем странными фигурами. На фигурах кое-где еще сохранилась позолота, из-за чего ощущение древности алтаря еще более усиливалось. За алтарем стояло такое же каменное кресло, на котором восседала женщина в белоснежном одеянии. По плечам струились распущенные волосы цвета спелой пшеницы. В глазах клубилась Тьма, а на губах змеилась кривоватая усмешка. Как была не похожа эта женщина на добродушную и улыбчивую леди Деннд.
Рядом с ней стоял Киан и смотрел бешенным взглядом на наши с эльфом объятья. У стены сидел Виэль Диар. Он был бледен, кровь залила одежду, но все же искру жизни я почувствовала. Инкуб регенерировал.
- Киан! - воскликнула я, пытаясь освободиться от рук Яна.
- Он не в себе, - предостерегающе произнес эльф, отодвигая меня себе за спину, и демон запылал, подобно факелу.
- Убери руки, - глухо произнес демон, глядя исподлобья на Яна.
- Я не враг, - ответил эльф.
- Врет, - донесся до меня шепот Катин Деннд, и она тихо засмеялась.
- Леди Деннд, - закричала я, - остановитесь! Зачем вы это делаете? Тьма не оставит вас в живых!
Она неспешно встала со своего трона, положила руку на плечо Киана, затем разворошила его волосы. Он дернулся и оскалился.
- Фас, - выдохнула ему в лицо женщина, и он сорвался.
Пылающий демон и эльф сцепились. Я протянула руки, стремясь удержать их, но хлесткий удар по рукам заставил меня вскрикнуть. С изумлением смотрела я на взбухающий рубец. В руках женщины таял черный хлыст.
- Ай-яй, девочка, - она погрозила мне пальцем, - здесь мое царство.
- Ты всего лишь пешка, разменная фигура, - тихо ответила я и метнула в нее сгусток Света.
- А-ам, - поглотила Деннд мой выплеск и снова рассмеялась. - Моя повелительница одарила меня великой силой. В этот раз партия моя, Мэйгрид.
Она взмахнула руками, и я вскрикнула, глядя на разъезжающиеся стены. Зал изменился. Он стал больше, вокруг алтаря засияла пентаграмма, а на алтаре лежала бессознательная Венда. На стене обнаружился скованный дракон. Он не сводил полубезумного взгляда со своей возлюбленной.
- Дядя! - позвала я.
- Золотко? - растеряно произнес Огненный лорд, нахмурился и гневно взглянул на меня. - Зачем ты пришла? Уходи!
- Здесь мое сердце, дядя, - печально улыбнулась я. - Как и твое. Зря ты не послушался дядю Алаиса.
- Все предопределено, - вмешалась в разговор Катин Деннд. - Многие десятилетия шли к своей цели мои предки, служившие нашей повелительнице. И сегодня линии судьбы сошлись воедино. Нити, что вели нас всех, связались в узел ради великой цели. Тьма вступит в этот мир, чтобы поглотить его и создать новый, более совершенный и правильный.
- Зачем ОНА напала на нас на ристалище? - спросила я, желая получить последние ответы.
Ничего более не оставалось, все мои попытки вмешаться так ни к чему и не привели. Мои выплески разбивались о невидимую стену.
- Чтобы напомнить вам о том, что у вас осталось незаконченное дело, - охотно ответила профессор. - И на турнире мы свели вас, но не успели, дракон быстро унес тебя. Впрочем, нам не хватало силы древнего дурака, потому это была лишь попытка устрашения.
- Но Тьма выпила силы Киана, - возразила я.
- Если бы ОНА выпила демона, он бы здесь уже не стоял, - усмехнулась женщина. - Всего лишь обессилила.
- Зачем злили Киана? - угрюмо продолжила я свои вопросы.
- Стимулировали, - широко улыбнулась леди. - Видишь ли, в своем обычном состоянии он слишком хорошо себя контролирует. А мне нужен был вот этот самый зверь. - Она указала на демона, готового разорвать эльфа. И вдруг махнула рукой и заорала. - Помоги же другу!
Невидимая преграда исчезла, и мой Свет откинул демона от задыхающегося Яна. Киан моментально вскочил на ноги и обернулся ко мне, разглядывая с бешенной яростью, с обжигающей ненавистью.
- Защищаешь? - зашипел он. - Любовника?
- Ты о чем? - воскликнула я, пытаясь захватить его в путы Света и привести в сознание.
Демон вывернулся и направился ко мне. Он шел медленно, так медленно, что мое сердце начало пропускать удары, подстраиваясь под его шаг. Я не видела, как в зал вошли прислужники Тьмы в черных балахонах, не видела, как они подхватили эльфа и приковали его напротив дракона. Не видела, как двое из них взяли длинные кинжалы, чьи рукояти украшали руны тьмы и встали рядом с жертвами, не видела, как пришла в себя Венда и вновь потеряла сознание, когда к ней склонилась Катин Деннд.
Я видела только Киана, моего единственного и любимого, с которым хотел прожить целую вечность, при взгляде на которого моя душа воспаряла к небесам. Я смотрела, как он приблизился ко мне и остановился, чуть склонив голову к правому плечу. Не было сил сопротивляться, не было желания нападать. Хотелось лишь вновь прижаться к нему, услышать, как бьется его сердце, слиться с ним в унисон и дышать полной грудью.
- Я люблю тебя, - тихо сказала я.
- В объятьях эльфа? - насмешливо спросил он.
- Ты же знаешь, что мое сердце, как и мое тело принадлежит только тебе, - ответила я, протягивая к нему руки.
- Значит, только мне? - его улыбка была пугающей. - Твое сердце?
- Оно твое, - кивнула я...
Обжигающая боль взорвала грудь, разорвала ткани, раскрошила кости. Последнее, что я увидела, это собственное сердце, судорожно умирающее в ладони демона...
Глава 19
В святилище древнего храма стояла мертвая тишина. Замерли все, даже женщина в белоснежном балахоне, ожидавшая именно этой развязки. Глухо застонал огненноволосый мужчина, задохнулся изящный остроухий эльф, следивший за тем, как молоденькая девушка с изумленно распахнутыми глазами оседала на пол. Демон, не отрывал взгляда от протянутой к нему руки девушки, словно полившей подхватить ее, удержать. Ее крик умер на приоткрытых устах, так и не успев родиться.
Демон перевел взгляд на собственную ладонь, где застыл маленький кровоточащий комочек плоти. Из его глаз медленно уходило безумие, уступая место осознанию, сменившемуся удивлением. Он снова взглянул на девушку, затем на ее сердце, которое она однажды так щедро подарила ему, и которое он поклялся беречь...
- Мэй, - произнес он одними губами. - Дыхание мое...
- Ты убил ее, - сдавленным шепотом сказал эльф. - Ты вырвал у нее сердце. Ты все-таки убил ее.
- Золотко! - вскрикнул дракон. - Моя названная дочь, - его голос сорвался, - мертва? Демон, ты убил ее?