Маленький домик, выстроенный когда-то моим мужем, встретил нас приятной прохладой после палящего солнца. Но не скажу, что зной утомлял. Просто он был, и это казалось правильным, как и распахнутые настежь двери в неприступном жилище. Мы шагнули за порог, оставляя слангера за дверью, где он свернулся кольцами, поднял голову и встал на стражу нашего покоя.
Мы прошли сквозь гостиную у входа, направляясь прямиком в лес, шумящий за прозрачной дверью. Дошли до уже знакомой мне поляны и остановились, разглядывая бога, сидевшего на том же месте, где я уже встречала его. Я перевела взгляд с него на моего возлюбленного, и в который раз поразилась, насколько они похожи. Теперь, когда в их глазах клубился мрак, особенно. На мой вопросительный взгляд, Мрак подмигнул и произнес, лукаво поблескивая глазами:
- Все вы дети своих богов, Пресветлая Мэйгрид. Мы добавили со Светом вам своих черт, когда вы еще находились в утробах своих матерей. Мы долго готовили ваше рождение, сводя идеальные пары из ваших родителей и их родителей. Не так-то это просто из обычных смертных создавать новых богов.
- Зачем? - спросил Киан, формируя кресло из сероватой дымки.
Затем сел сам и потянул меня на себя, вынуждая сесть ему на колени. После обнял и посмотрел на бога. Я тоже смотрела на него, ожидая ответов.
- Все очень просто, мой мальчик. - Мрак откинулся и взглянул на небо, по которому плыли облака совсем, как настоящие. - Модель твоего маленького мира мне нравится, сынок. Суть понял верно. Итак, - бог посмотрел на нас с улыбкой и довольно хмыкнул. - Красавцы, горжусь.
- Зачем? - повторил вопрос Киан без тени улыбки.
- Нетерпеливый какой. - Хохотнул бог. - Однажды меня терзала хандра. Да-да, детки, боги так же подвержены этой напасти. Так вот, в тот день... или век, не помню, заглянул ко мне на партию в шахматы Свет. И тогда я пожаловался ему, как я устал от своего хозяйства, от постоянной грызни собственных созданий, от их молитв и бесконечных прошений. Каждому дай, каждому помоги, каждому посоветуй. Своей головой никто думать не желает, на свои силы не полагаются. Все ждут большого и умного бога, который решит все их проблемы. А чуть что, Мрак, за что? Мрак, почему? Мрак, ты бессердечный. В общем, пожаловался, и Свет посмеялся, что пора мне искать себе смену. Вот с этого все и началось. Мы загорелись с собратом идеей самим создать бога. Мы столько ругались и спорили, выбирая черты для будущего бога, что, в конце концов, поспорили, у кого лучше выйдет. И тогда начался долгий путь к вашему рождению. Свет заявил, что всегда хотел дочь. Так определился пол будущих богов. И мы принялись за работу. Он в своем мире, я в своем. Не знаю, по каким критериям выбирал ваших предков мой собрат, я взял за основу то, что мне ближе: сила, темперамент, способность отстаивать свое право и решение. Так мой взор обратился на домен Мансор-Риарра. Я не позволил твоему прадеду рваться к трону властелина, чтобы не создавать мешанину сил, которая больше ослабила бы род, чем возвеличила. Мне нужен был такой, каким ты и родился. Возможно, Свет прав, и я зря отдал тебе родовую силу. Но я хотел, чтобы тебя закалили невзгоды, подготовили к настоящим испытаниям. Правда, родственнички твои, мой мальчик, оказались слишком прыткими. Несколько раз я едва не опоздал. И однажды встал вопрос, как пробудить божественную искру в смертных.
- Свести нас, - сказала я.
- Да, малышка. - Кивнул Мрак. - Мы не планировали пару. Мы даже поспорили, кто успешней справиться с задачей по управлению миром: богиня Света или бог Мрака. Но вы росли, использовали силы, данные вам от рождения, но никаких проблесков наших даров. Я решил на время убрать мальчика подальше от убийц и нашептал Анирель идею с миром Света. А почему нет? Мы же друзья, вот я и решил, что Свет возражать не будет. И тогда-то родилась идея познакомить вас и посмотреть, что будет. Свет внушил твоему отцу идею об академии, где уже учился Кианэл. И мы затаили дыхание.
- Так наши чувства не были спланированы? - живо откликнулась я, понимая, что наша любовь, только наша, и никакие боги не привили нам ее.
- Нет, я же говорю. Ваша встреча в столице вообще прошла без нашего участия, мы даже не предвидели ее. Мы присутствовали при вашей второй, как оказалось, встрече, когда вмешался этот мальчик - Крис. Мы с изумлением обнаружили, что твой Свет уже течет по венам, а у Киана резко возрос уровень родового огня. Мы создавали, мы спорили, мы старались превзойти друг друга, а Судьба посмеялась над нами, определив вас друг для друга. Утерла нам нос, - бог весело засмеялся. - Наше соревнование пришло к забавному итогу, мы начали действовать сообща.
- А Тьма? - задал вопрос Киан. - Это все было затеяно не ради того, чтобы ее вытащить из Безвременья?
- Тьма? Нет, конечно. Ее козни мы обнаружили чуть раньше вас и просто решили, что сможем решить несколько проблем. Во-первых, дар Мрака никак не желал пробуждаться в демоненке. Это удручало. Но раз невзгоды делали мощней его родовую силу, значит, должны были пробудить и мой дар. Я уговорил Свет не вмешиваться в ход событий и дать вам пройти через все испытания, что с лихвой вам отмерила Судьба. Но все, что не происходило, усиливало Свет в Мэй, но Мрак продолжал дремать в Киане. Я уже начал думать, что ошибся с выбором будущего бога. Но согласитесь, - возмущенно воскликнул бог. - Похищение Чейзером, драка с родным отцом, вновь похищение, смерть и воскрешение, неутоленное желание, постоянная борьба с избранной. Затем сорвался и утащил в мой мир, я вернул домой, и снова бешенство и только огонь сильней. Потом тоска по любимой, примирение, нападение Тьмы, мальчики Света. И вновь ничего! Потрясение за потрясением, а толку ноль! От отчаяния я решил пробудить Мрак изнутри и перетащил вас во сне на ритуальное место, но вмешался Свет. Опять муки от сумасшедшего вожделения и невозможности обладать собственной женой. И опять глухо. Мы пошли со Светом на последнее испытание, после чего я решил признать, что Свет выиграл. Мы позволили Тьме завладеть сознанием демона и выйти на волю, это уже, во-вторых. Избавили мир Света от пакостей божественной стервы. Кто бы знал, что для полного и окончательного сдвига понадобится смерть избранной, причем, от собственной руки. К тому же смерть оказалась нужна для окончательного перевоплощения обоих. Наше ожидание вознаграждено. И теперь, с чистым сердцем, я могу покинуть этот мир и присоединиться к Свету в Межмирье. Впрочем, ему сейчас не до меня, - Мрак весело подмигнул. - Да, детки, мой последний дар вам - это мой мир. Что вы так смотрите на меня? Домен или целый мир? Управлению тебя обучали, сынок. К тому же я буду помогать на первых парах. А дальше сами. Да и для Пресветлой работы навалом - люди. Им нужна настоящая защита. Пора делать их полноправными жителями, а не созданиями, годными лишь в пищу или для утех. Для меня это была непосильная задача, характер не тот. Я просто запретил их трогать, отвел им загончик, точней, небольшую территорию. Ты справишься, малышка. Смогла же приручить одного демона. Да-да, мне очень нужно было, чтобы ты перевоспитала собственника, чтобы вы научились быть половинами одного целого, а не целым и придатком. Ты однажды очень верно ему сказала, мне понравилось. И еще. Пока вы будете наслаждаться друг другом, я еще присмотрю за хозяйством. А потом за работу.
Мрак встал и потянулся. Он подмигнул нам и направился в сторону прозрачных дверей.
- Не буду вам мешать. Сейчас не мучайтесь будущим, вы справитесь. Правда, ближайшие несколько сотен лет вам придется доказывать, что вы здесь хозяева. Впрочем, ты, мой мальчик, сам знаешь, с кем придется общаться. А теперь закончите уже то, что собирались. У меня сердце кровью обливалось, когда я понимал, как тебе тяжело.
- Что с моим доменом? - спросил Киан, не оборачиваясь.
- А что с твоим доменом? Только что Савирэл неожиданно почувствовал приток родового огня, - ответил бог. - Освободитесь, свистните.
И он ушел, оставив нас переваривать новую информацию.