- Правда, помолвлены?
Я продемонстрировала перстенек, и комната наполнилась новыми визгами восторга. Киан встал, переместился по стеночке к двери, оттуда махнул мне и сбежал, геройски удерживаясь от того, чтобы зажать уши. Оказывается, демоны бояться женских восторгов, надо еще слезы опробовать... В общем, кажется, у меня появилось безотказное оружие против Второго лорда - мои девчонки.
- По-моему, мы твоего жениха напугали, - заметила побег Киана Венда.
- Ага, - радостно осклабилась я.
- И хорошо, что ты с ним, - встряла Кая. - Этот белобрысый хмырь уже жмет по углам какую-то боевичку с третьего курса.
На это я отвечать не стала, просто улыбнулась.
- Мы, как услышали, что ты здесь, даже на обед не пошли, сразу сюда, - уже забыв про Криса, щебетала рыжик.
- А про помолвку сразу не поверили, - призналась Венда. - Вокруг тебя все Аерн крутился, а тут вдруг Манс. Это он нас пирожными кормил? - она сделала верный вывод, я подтвердила, и Венда кивнула. - Ну, тогда все ясно. А куда вы пропадали? К родителям ездили? Сразу благословили?
Вот ведь умная зараза.
- В общем-то, да, - ответила я и поспешила перевести разговор со скользкой темы. - Я много пропустила?
- Прилично, - сказала Венда, а Кая легкомысленно махнула рукой.
- Догонишь, - сказала она. - Венда объяснит.
Наша черноволосая подружка усмехнулась, но согласно кивнула. Нет, что касается учебы, Вендала всегда поможет, тут я даже не сомневаюсь. Но как можно пропущенную неделю за один вечер объяснить? Ладно, и с этим разберемся. Мы выбрались с девочками из комнаты, они спешили все-таки пообедать, а я хотела найти дядю. Мне было стыдно, очень стыдно за свое поведение.
Мы с девочками покинули женское общежитие и разошлись практически сразу. Искать дядю можно было, заглядывая везде, где он может находиться, а можно было и проще. Я выбрала проще, потому нашла уединенное местечко и начертила на земле символ - змея. Через мгновение я уже наблюдала эффектное явление Чудика. Он, как обычно, выбрал разлом в земле.
- Привет-с, - змеиный хвост уцепил фуражку за козырек, помахал ею и вернул обратно на голову.
- Мне нужно найти дядю, - сказала я, поцеловав холодный тупой нос.
- Мгновение-с-с, - прошипел Чудовище и исчез, но вскоре объявился снова. - На полигоне-с-с. С-садись, прокач-щу.
Не воспользоваться столь любезным предложением было глупо, потому я забралась на шею змея, и мы понеслись, обгоняя ветер. Возле полигона Чудик остановился, махнул хвостом и исчез, а я пошла на тренировочную площадку. Сейчас здесь никого не было кроме моего дядюшки. Студенты еще обедали, потому лорд Алаис находился здесь в одиночестве. Он сидел на поваленном дереве и задумчиво смотрел на миниатюрный водяной вихрь на своей ладони. Я подошла и села рядом, тоже уставившись на водяную спираль. Дядюшка скользнул по мне взглядом, перекинул вихрь на другую ладонь и обнял меня.
- Как ты? - спросил дядя, нарушая молчание.
- Хорошо, - ответила я, положив ему голову на плечо. - Киан Крису уже по физиономии съездил.
- Не удивлен, - хмыкнул лорд Алаис. - А ты что?
- А я разозлилась, но не сильно, - сказала я. - Прости меня.
- За что, счастье мое? - дядя скосил на меня глаза.
- Я нехорошо вела себя, нагрубила тебе, - пояснила я. - Мне стыдно, правда.
- Какие глупости, любимая, - усмехнулся он, - молодость горяча и самоуверенна. На ваши разборки даже забавно смотреть. Меня другое заботит.
- Что? - я задрала голову и получила поцелуй в кончик носа.
- Как нам жить дальше, - вздохнув, ответил дядюшка. - Первый раз в жизни я боюсь, что теряю друзей, единственных близких мне людей. Мы слишком заигрались, любимая. То, что я скрыл твою сущность, мне бы еще простили, потому что поняли, почему я не спешил рассказывать. А вот историю с демоном.
- Перестань, дядя, - я села прямо и посмотрела на него. - Не ты ведь виноват в том, что мы с Кианом встретились. И не ты натравил на меня Чейзера. И во Мраке ты действовал от лица всей моей семьи. Ты защищал меня и мои интересы. Папа вел бы себя так же. - Еще раз взглянув на него, я поняла, что он не назвал мне настоящей причины своего состояния.. - Дядя, в чем дело? Это из-за Анижель?
Губы дядюшки растянулись в хищной ухмылке.
- Аничка еще не знает, с кем связалась. Так что за это я не переживаю.
- Дядя, а ты уверен, что у тебя в роду не было демонов? - засмеялась я.
- Кто знает, с кем грешили наши предки, - загадочно подмигнул дядюшка. - Но о демонах в роду, мне ничего неизвестно.
- Тогда в чем дело? - вернулась я к прежнему вопросу.
Лорд Алаис вдруг смутился и отвернул от меня лицо. Я обошла его и присела на корточки, заглядывая в глаза.
- В чем дело, дядюшка? - тревожно спросила я.
- В тебе, - проворчал он. Посмотрел на мой недоуменный взгляд и скривился. - Тьма, любимая, я ревную. Глупо, знаю, но ревную. Я теряю мою малышку. Вчера, глядя на ваши разборки с Мансом, я вдруг так отчетливо понял, что это конец. Моя девочка больше не моя, она выросла. Пройдет совсем немного времени, и я тебя окончательно потеряю. Не смейся надо мной, родная, но ты мне ближе даже Рона и Айли. Ты моя дочь, которой у меня никогда не было и не будет. И вот заявился этот ворюга демон и украл у меня мою Мэй. Я себя чувствую так, будто у меня душу вырвали.
Улыбка никак не хотела сходить с моего лица. Я не смеялась над дядюшкой, я была тронута до глубины души. Обняв родное лицо ладонями, я покрыла его поцелуями, как в детстве, прижалась крепко-крепко и прошептала:
- Даже не мечтай избавиться от меня. Кто будет учить моих детей всяким шалостям? Кто доведет демонов до белого каления? Я одна не справлюсь.
- Я не протяну в том мире долго, счастье мое, - улыбнулся дядя. - Поток останется в этом.
- А я кто, по-твоему? - возмутилась я. - Я живой источник!
- Я не буду опустошать тебя, - отрицательно покачал головой лорд Алаис.
- У нас четыре года, чтобы узнать обо мне больше, - отмахнулась я. - Ты подумай, это же выход! Ты будешь свободен. От клятв, от Воинства, от обязанностей. Жена, дети. Все, чего ты лишен сейчас. И я рядом.
- Ох, любимая, ты меня испытываешь, - выдохнул он, глядя на меня шальным взглядом. - Ты предлагаешь мне слишком много, но цена может оказаться такова, что я не смогу заплатить. Лучше вдали от тебя, но не высасывать из тебя силу и жизнь.
- Четыре годя, дядя, - я продемонстрировала четыре пальца. - Четыре! Это уйма времени, мы все узнаем о моей сущности. Как восполняюсь, что могу. Кто я, вообще. Не отказывайся сразу.
Он кивнул, все так же глядя на меня все тем же странным взглядом. Затем стиснул в руках и сказал тихо.
- Как бы там ни было, но я стану частым гостем в я мире Мрака, я тебя не оставлю.
- Я люблю тебя, дядюшка, - шепнула я.
- И я тебя, девочка моя, до самых далеких звезд, - лорд Алаис поцеловал меня в темечко. - А теперь пора сматываться. Скоро здесь будет шестой курс. Потом расскажут твоему ненормальному жениху с замашками деспота, что мы тут обнимались, принесется потом, сверкая глазами. Нет, дорогая, все-таки Аерн был бы проще. И чем он тебе не понравился? - ко мне вновь возвращался мой обожаемый дядюшка.
- У Криса уже новая подружка, - сообщила я. - Он слишком ветреный.
- Достойная смена подрастает, - хмыкнул дядя, встал с бревна и, продолжая обнимать, повел прочь с полигона.
- Кстати, о ревности, - он выжидающе посмотрел на меня. - Я тебя тоже ревную, дядюшка. К Анижель.