На улице мы дружно рванули к указателю, но, заметив мальчиков, поспешили за ними, доверившись им, как сильным и умным. Мальчики покровительственно посмотрели на нас и приняли в свои ряды, по дороге, начиная знакомиться. Девочки мило краснели и улыбались… пока мальчики не остановились возле указателя, а мимо нас не пронеслась группа тех, кто уже разгадал направление в святая святых магических знаний. Мальчиков мы сразу бросили и догнали тех, кто уже впереди. Вот так и добрались до библиотеки в толпе страждущих знаний первокурсников. Злые и взмыленные. Мальчики, с которыми мы успели познакомиться по дороге, пробились к нам с радостными физиономиями, пристраиваясь, как уже к знакомым. Вот она мужская наглость! Я бы так не смогла… Даже я!
— Нахалы какие! — возмутилась пухлая девушка, которую оттеснили пятеро наглецов.
К ней обернулся тот, кто назвался Аластаром Бранном, достаточно симпатичный шатен с темно-карими глазами. Он окинул пышечку заинтересованным взглядом, нагнулся к ней и сказал почти шепотом, едва не касаясь губами ее уха. Сказал совсем тихо, но я услышала:
— Малышка, тебе уже говорили, что ты прекрасна?
— Н-нет, — пискнула пышечка, отчаянно смущаясь.
— Тогда я тебе об этом скажу, — продолжил Аластар. — Ты чем-нибудь занята вечером?
— Нет, — ответ угадывался только по губам.
— Ты не возражаешь, если я займу его?
— Откуда здесь взялись эти парни? — возмутился кто-то за пышечкой.
И вот вроде девушка только что почти в обмороке лежала, а уже стоит к нам спиной, уперев руки в бока и с надрывом доказывает, что парни тут чуть ли не с ночи занимали.
— Спасибо, малыш, — мурлыкнул кареглазый нахал.
Малыш развернулась, ухватила его за отворот легкой куртки, потянула на себя и, вновь смущенно потупившись, произнесла:
— После ужина у выхода из столовой. Сбежишь, найду.
Аластар гулко сглотнул и поймал мой насмешливый взгляд, явно ища поддержки. Я возвела глаза к потолку и отвернулась, оставив парня наедине с его "малышом". Кая толкнула меня в бок, указывая взглядом назад, и хихикнула. Венда просто покачала головой, а остальные парни сосредоточились на нас.
До вожделенных учебников мы добрались тогда, когда уже ничего не хотелось: ни академии, ни самостоятельной жизни, ни студенческого романа. Я хотела к ма-аме. А еще хотела, чтобы появилась Бидди и высказала библиотекарю и его призрачным помощникам, что так издеваться над людьми нельзя! А лучше дядя Алаис и отвел меня куда-нибудь съесть большую такую порцию мороженого, чтобы успокоить нервы. Но подобное счастье мне пока не святило, потому натянула на лицо бесстрастное выражение и повернулась к библиотекарю, повторяя то, что слышала уже много раз до меня:
— Мэйгрид Ронан, первый курс, факультет целителей.
Один из призраков скользнул за стеллажи и вернулся с огромной стопкой книг. Оценив то, что мне сейчас придется тащить до вещевой комнаты, держать там, а потом нести в общежитие на третий этаж, не удержалась от заунывного стона. Призрак, вручивший мне стопку книг, завистливо присвистнул и сказал:
— А у меня так красиво не получается. Научишь?
— У-у-у, — завыла я и направилась на выход.
Призрак догнал меня и шепнул:
— Научишь так выть, я тебя до вещевой комнаты провожу.
— И учебники понесешь, — я сразу оценила явную пользу от нового знакомства.
Увесистая стопка была тут же перехвачена. Я нашла взглядом своих соседок и махнула рукой, приглашая присоединиться. Призрак легко перехватил и их книги. Кая и Венда посмотрели с благодарностью на меня, я на призрака, остальные смотрели на нас с завистью.
— Корс, ты куда собрался? — гневный оклик библиотекаря даже не задел привидение.
Он только чуть ускорился, жалуясь нам:
— Тоска, сплошная тоска. Сто лет одно и то же.
— Бедненький, — мы охотно пожалели бедолагу.
— Корс!
— Бежим, — коротко произнес помощник библиотекаря и стремительно вылетел через открытое окно, теряя наши учебники.
— Вот ведь, — буркнула Кая, и мы рванули следом, подбирая собственные книги.
Расталкивая возмущенных первокурсников и наступая на ноги, три шальные будущие целительницы выскочили на улицу. Мы начали озираться, пытаясь найти нашего проводника. На лицах девочек благодарности стало значительно меньше.
— Все под контролем, — самоуверенно заявила я, оглядываясь по сторонам.
— Эй, эй, — послышалось из-за угла. — Вы чего так долго?
— Ну, вот, — я с укором посмотрела на соседок, соседкам стало стыдно.