— Почему устно? — поинтересовался демон. — Не уверен в себе?
— Дружище, пути богов неисповедимы. Зачем связывать девушку и себя нерасторжимыми обязательствами? Два года все-таки срок. Да, я не хочу упустить Марсишу, она мне очень нравится. Я с ней даже не думал о Мэй… Простите, — он хмуро потупился, но вдруг неожиданно зло сказал. — Невозможно сразу все забыть.
Затем развернулся и направился к выходу.
— Жду в карете, — сказал Крис и покинул кабинет.
Мы с Кианом проводили его взглядом.
— Надеюсь, скоро все закончится, и он сможет не оглядываться назад, — сказал демон.
— А я надеюсь, что с Марсианой он будет счастлив, — ответила я, и мы последовали за блондином.
В карете нас ждал уже совершенно привычный Крис Аерн. Он всю дорогу мучил нас, как лучше сделать предложение, выдвигал планы, теории, чуть ли не военный совет организовал.
— Ну а девушка хоть в курсе? — с улыбкой повторил мой вопрос демон.
Блондин на мгновение замолчал и деловито кивнул.
— Перед отъездом в академию спросил, согласилась.
— Тогда все проще, — не удержался от смешка мой муж.
— Ничего смешного! — воскликнул раздосадованный Крис. — Я почти первый раз делаю предложение. Первое за меня сделала моя родня, — он бросил на меня взгляд и сразу отвернулся.
Я сохранила на лице невозмутимое выражение, не подавая вида, что помню, как его матушка и бабушка упорно твердили, что я уже практически леди Аерн. Правда, до этого он все же делал какие-то намеки, но это все дело прошлого. К тому же я всерьез ни разу не приняла устремления блондина. Киан перевел взгляд с Криса на меня, поджал губы, но промолчал. А что тут говорить? Я уже его жена, так что смысла выспрашивать, о чем говорил приятель, не было.
Тем временем карета подъехала к особняку Аернов. Крис начал заметно нервничать. Он взглянул на меня, потом хлопнул по плечу Киана и первым выскочил из кареты, подав мне руку. Чуть сжал пальцы, шепнув:
— На удачу, — и отпустил.
— Все будет хорошо, — улыбнулась я. — Ты очаровательный охламон, разве можно устоять7
— Кто-то устоял, — проворчал он, оглядываясь.
— Просто кто-то встретил свою судьбу, — усмехнулась я. — И кто знает, возможно, Марсиана Нейс и есть твоя судьба.
— Кто-то уже приехал, — вместо ответа произнес Аерн. — Ох, что-то у меня руки дрожат.
— Дружище, ты ли это? — насмешливо спросил демон. — Кристан Аерн нигде не теряется.
— Точно, — с мрачноватой решимостью кивнул Крис и первым взбежал по ступеням к большой входной двери, которую открыл лакей, не забыв поклониться молодому лорду.
Киан приобнял меня за талию, он, как и мой папа, мало обращал внимание на общественное мнение. Мы поднялись следом, получив от лакея свою порцию поклонов. Дальше была уже знакомая прихожая, холл и лестница, которую я наблюдала, свешиваясь с плеча блондина. Теперь я поднималась, поддерживаемая своим мужем. Крис остановился на середине лестницы, нетерпеливо подождал нас и снова вырвался вперед.
— Вы специально, да? — обиженно спросил он.
— Блондин, — хмыкнула я.
— Полный, — поддержал меня Киан, и мы расхохотались, глядя на обескураженное лицо нашего друга.
— Гады вы, — фыркнул он и улыбнулся. — И за что люблю?
— За наши милые мордашки, — осклабился демон.
— Тебя, прелесть моя черноглазая, так уж точно за это, — ответил Аерн и бросился наверх, уворачиваясь от карающей ноги Киана.
Но наверху остановился, снова ожидая нас и одновременно прислушиваясь. На лицо его вернулась прежняя решимость, и блондин повел нас к той самой гостиной, где мне тоже довелось бывать. Он пропустил нас вперед, шепотом выругался, помянув Тьму, демонов и блохастого пса. Мой муж едва заметно фыркнул, не одобряя такую компанию.
— Благородные лорды, прекрасные леди, — галантно поклонился молодой лорд Аерн, выбираясь из-за наших спин, — позвольте представить вам моих друзей. Лорд Киан Манс и его супруга, леди Мэйгрид Манс-Ронан.
Я присела в реверансе, Киан склонил голову. В гостиной находились родители Криса, один из близнецов, который я не поняла, была еще светловолосая дама приятной наружности. Рядом с ней сидел долговязый мужчина с легкой сединой на висках. Они держали чашки с чаем. Недалеко от них сидел молодой человек лет двадцати пяти, очень похожий на светловолосую женщину. Больше никого не было. Вряд ли молодой человек мог быть Марсианой Нейс, потому я сделала вывод, что зазноба нашего друга еще не прибыла.
Лорд Аерн старший поднялся нам навстречу рассматривая с некоторым удивлением. Затем посмотрел на сына и едва заметно хмыкнул. Ну, да, заявление блондина о его притязаниях в кабинете ректора лорд Аерн явно помнил. Потом еще и наше посещение особняка. Отец Криса подошел к нам и склонился к моей руке.