Внезапно нас обдало порывом теплого воздуха, я вскинула глаза. Это были бабочки, они вернулись, окружили нас, стремясь о чем-то сообщить эльфу. Он приподнял руку, и на ладонь ему опустилась одна из бабочек. Ян поднес руку к уху. Бабочка переползла к нему на палец и застыла у самого уха.
— Благодарю, — вновь светло улыбнулся эльф, прижимая руку к груди и кланяясь.
Легкокрылые разведчики вспорхнули, закружились над нами и истаяли в воздухе, обратившись легкой дымкой, окутавшей тоннели. А когда дымка исчезла, перед нами было всего два прохода. Один прямо, а другой налево. Я прислушалась и уверенно шагнула к левому.
— Туда, — сказала я, и мы пошли дальше.
Постепенно тоннель стал меняться, словно старился по мере нашего продвижения. Каменная кладка становилась все более обшарпанной, начали появляться целые камни, покинувшие своих собратьев и упавшие на пол. В образовавшиеся дыры сквозило, и я поежилась. Ян положил мне руку на плечо, согревая собственным теплом. Потом появилась вода. Она стекала по стенам, капала с потолка. Должно быть сверху была река. Недалеко от Антэна протекает совсем узкая речка. Наверное, мы как раз под ней. Потом появились первые живые существа.
Под ногами пискнула крыса. Я вскрикнула, и эльф поднял меня на руки. Крыса обежала нас, встала за спиной Яна и посмотрела на нас. У нее были странные глаза. Приглядевшись, я поняла, что через них сочится Тьма. Это была не живая крыса, очередное порождение. И отвечая на мою догадку, зверек оскалился в издевательской ухмылке и потянул к нам черные щупальца, которые я убрала, даже не задумываясь о том, что делаю. И тогда тоннель заполнился тысячами таких псевдо-крыс. Они сползали со стен, проникали через дыры, кидались под ноги, пытались запрыгнуть на Яна.
Едва сдержав визг, я выпустила свою силу, уничтожая тварей, сжигая их в лучах чистого Света. Эльф поджал губы и упрямо шел вперед, не опуская меня на пол. Крысы исчезли, но теперь из земли вылезали кроты, нет, насмешки над этими зверьками. "Кроты" были раз в пять больше своих собратьев, мех казался тусклым и грязным, как у дохлых, а глаза, источающие Тьму, обнаружились в разверстых пастях. И эти монстры помчались к нам с невероятной скоростью.
— Отпусти меня, — крикнула я и извернулась, освобождая эльфу руки.
Тоннель озарился вспышками Света и древне-эльфийской магии. "Кроты" гибли, но на их место пришли "псы" с отвислыми животами и плешивыми спинами. Они прыгали на нас, клацали зубами у самых шей, рвали одежду, ранили когтями. Но и это нашествие мы отбили. И когда наступило затишье, Ян скинул остатки изорванной куртки и рубашки, привлек меня к себе, и мы застыли так, тяжело дыша и тихо постанывая от усталости.
Вспыхнул свет факелов, озаривших разъехавшиеся стены тоннеля. Мы стояли в небольшом круглом зале. В центре возвышался каменный алтарь с высеченными на нем странными фигурами. На фигурах кое-где еще сохранилась позолота, из-за чего ощущение древности алтаря еще более усиливалось. За алтарем стояло такое же каменное кресло, на котором восседала женщина в белоснежном одеянии. По плечам струились распущенные волосы цвета спелой пшеницы. В глазах клубилась Тьма, а на губах змеилась кривоватая усмешка. Как была не похожа эта женщина на добродушную и улыбчивую леди Деннд.
Рядом с ней стоял Киан и смотрел бешенным взглядом на наши с эльфом объятья. У стены сидел Виэль Диар. Он был бледен, кровь залила одежду, но все же искру жизни я почувствовала. Инкуб регенерировал.
— Киан! — воскликнула я, пытаясь освободиться от рук Яна.
— Он не в себе, — предостерегающе произнес эльф, отодвигая меня себе за спину, и демон запылал, подобно факелу.
— Убери руки, — глухо произнес демон, глядя исподлобья на Яна.
— Я не враг, — ответил эльф.
— Врет, — донесся до меня шепот Катин Деннд, и она тихо засмеялась.
— Леди Деннд, — закричала я, — остановитесь! Зачем вы это делаете? Тьма не оставит вас в живых!
Она неспешно встала со своего трона, положила руку на плечо Киана, затем разворошила его волосы. Он дернулся и оскалился.
— Фас, — выдохнула ему в лицо женщина, и он сорвался.
Пылающий демон и эльф сцепились. Я протянула руки, стремясь удержать их, но хлесткий удар по рукам заставил меня вскрикнуть. С изумлением смотрела я на взбухающий рубец. В руках женщины таял черный хлыст.
— Ай-яй, девочка, — она погрозила мне пальцем, — здесь мое царство.
— Ты всего лишь пешка, разменная фигура, — тихо ответила я и метнула в нее сгусток Света.
— А-ам, — поглотила Деннд мой выплеск и снова рассмеялась. — Моя повелительница одарила меня великой силой. В этот раз партия моя, Мэйгрид.