— Я не мог, — растерянно ответил демон и обернулся, ища поддержки у женщины в белом.
— Все мы умеем заблуждаться, — криво усмехнулась женщина и выкрикнула. — Да, будет Свет!
Из разорванной груди девушки ударил столб освобожденной силы. Демон медленно опустился на колени, протянул сердце его владелице.
— Возьми, мне достаточно знания, — сказал он. — Светлячок, забери обратно. Слышишь? Мэй?! — его крик отразился от стен и обрушился на всех, кто находился в святилище. — Скажи что-нибудь, умоляю, не молчи, — голос демона снова упал до шепота. — Умоляю…
Ответом ему стали стекленеющие глаза, все еще удивленные, не верившие в то, что он смог причинить ей вред. Демон бережно положил на пол мертвое сердце и склонился над девушкой.
— Дыхание мое, — опять позвал он, — я не хотел. Мэй, я не хотел!
Он обхватил мертвое тело, прижал к себе и завыл, изливая всю свою боль, свое горе. Люди в черных балахонах напряженно следили за тем, что будет дальше. Кто-то всхлипнул, и женщина в белом порывисто обернулась.
— Подтереть сопли, — скомандовала она.
Демон резко обернулся и пристально посмотрел на нее. Его глаза полыхнули ненавистью. Он бережно положил девушку обратно на каменный пол, прошептав:
— Я скоро, жизнь моя.
Затем поднялся и направился к женщине в белом. Она дернулась, взвизгнула и отскочила от алтаря.
— Ты должен был сразу убить себя! — выкрикнула она.
— Демон никогда не оставляет смерть избранной не отомщенной, — хрипло рассмеялся инкуб. — И лишь потом умрет. И тот, кто не сумел защитить своего господина, — тихо добавил он, останавливая собственную регенерацию и вытаскивая маленький пузырек из кармана.
Демон остановился, он опустил голову, и черные слипшиеся пряди скользнули вниз, закрывая его лицо. Плечи его вздымались и опадали. Женщина вытащила из-за пояса нож, увенчанный руной Тьмы, и бросилась к нему, спеша закончить то, что все еще никак не желало подходить к финалу. Она замахнулась и закричала, когда на ее руке сомкнулись огромные клыки призрачного змея, вырвавшегося из каменного пола.
Демон вскинул голову, распахнул глаза, затопленные Мраком, и зарычал:
— Мэ-э-эй!!!
После развернулся, и его волосы взметнулись, распадаясь сероватым туманом. Когти исчезли, как и огонь, лишь его росчерки пробегали в клубящемся Мраке. Демон шагнул к женщине, сжимавшей разорванную руку.
— За нашу вечность, — глухо произнес он и пробил грудь женщины, вырывая ее сердце. Брезгливо откинул трепыхающийся комочек плоти и с горькой усмешкой произнес. — Да, будет Тьма.
Из разорванной груди вырвался черный столб. Демон поднял кинжал и вернулся к девушке, озарявшей пространство Светом, опустился на колени и тихо сказал:
— Может, за Гранью ты сможешь простить меня. Да, будет Мрак, — кинжал ворвался в его грудь, и сероватый столб взметнулся вверх.
Замерли прислужники Тьмы, застыли дракон и эльф, даже инкуб остановился, не успев выпить содержимое своего флакона. Свет, Тьма и Мрак некоторое время били в потолок, смешиваясь там, переплетаясь, нагнетая неимоверную силу. И вдруг заискрился алтарь.
— Венда! — не своим голосом закричал дракон.
Еще одна девушка, лежавшая на алтаре, открыла глаза, затем села и огляделась. Ее глаза округлились, и она вскинула руки, закрывая рот, изломанный в немом крике. Пол содрогнулся, а вместе с ним алтарь, сбрасывая с себя перепуганную девушку. И сконцентрированная на потолке сила сверглась пылающей молнией. Она ударила в алтарь, расколола его, разметала во все стороны, уничтожая заточенный в нем древний дух самопровозглашенного божка. Люди вскрикнули, падая и закрываясь от обломков.
На месте алтаря разверзлась воронка, набиравшая обороты. Воронку прочерчивали огненные всполохи. Ледяной ветер ворвался в святилище, завыл, взметнул волосы трех мертвецов и опал. На стенах выступил иней, теплое дыхание обернулось облачками пара. Сердца отбивали последние удары прежнего мира…
И время замерло. Застыли люди, замер дракон, вздрогнул и больше не шевелился эльф. В святилище вступила Тьма. Прекраснейшая из женщин обвела каменный зал и всех, кто был в нем торжествующим взглядом черных, без белков, глаз и взметнула руки, готовая начать поглощение мира Света.
— Не так быстро, красавица моя.
Тьма резко обернулась. Опираясь плечом на стену и скрестив руки на груди, стоял Мрак, насмешливо глядя на бывшую возлюбленную.
— Спешка ни к чему, дорогая, — произнес Свет, подходя к ней.
— Что вам надо? — вскрикнула Тьма, отступая назад.