— Ты можешь использовать ту способность, но только в крайнем случае. — Никто, кроме этих трёх, не мог понять, о чём идёт речь, а уж тем более, почему их лидер обращается к близняшкам в единственном числе.
— Есть. — Короткий синхронный ответ поставил точку в разговоре.
Через минуту тридцать бывалых солдат парили высоко в небе, встречая три приближающихся луча. Стоило последним остановиться напротив группы, как обе стороны смогли рассмотреть друг друга.
Прибывшие состояли из двух девушек с двумя светящимися парами крыльев за спиной, облачённые в стандартные доспехи Хранителей. Они зависли по обе стороны от мужчины с длинными серыми распущенными волосами, бледной кожей, усталым видом, золото-красными глазами и одной парой пугающе чёрных крыльев, чей размер был гораздо больше возможного для остальных сородичей. Броня была стальной, с редкими участками кожи, а вся её поверхность была украшена фиолетовыми рунами. Бастарды, висящие по бокам, не сильно отличались от одежды внешним видом, но можно было заметить, что их строение взято из основного оружия пернатой расы. Артефакты имели невиданную ранее энергию и внушали страх, несмотря на довольно грубую работу.
— Дунгриэль? Ваприэль? Значит, Акенрил смог подчинить и ваши сознания. Ты же им, я так понимаю, и являешься. — Старающийся не показывать эмоции Катраил взял слово. Чем дольше он сможет сдерживать их здесь, тем лучше.
— Тянешь время? Зачем? А хотя, мне плевать. Сейчас я просто хочу побыстрее всё закончить. Дел и так невпроворот, поэтому в чём смысл тебя слушать? Но если сможешь сказать что-то важное, то я подыграю.
— Я — Катраил…
— Этим всё сказано. Ты — труп. Девочки, действуйте и не забудьте о главной цели нашего прихода.
— Будет исполнено, Хозяин. — Ответ слился в один из-за синхронности.
Далее Ваприэль влетела в мужчину, одним ударом унося его подальше, а Дунгриэль перекрыла дорогу сёстрам, двинувшимся помогать своему командиру.
— Вы… Ха, интересная персона у вас засела, — От взгляда и безумной чувствительности чернокрыла не укрылась особенность парочки в доспехах. Только вот его поле боя было иным, — Мне оставили вас? Какое разочарование. Сейчас разберусь здесь по-быстрому и направлюсь помогать.
Оставшиеся двадцать семь воительниц — так как мужчин теперь среди них не наблюдалось — хоть и нервничали, но не верили в свой проигрыш. Во всяком случае, не настолько позорный, как говорит враг. Они, как и он, имели пробуждённые крылья, следовательно, забить его числом будет плёвым делом. Теоретически.
Сам тёмный ангел активировал свои артефакты, которые являлись продвинутой копией его предыдущего комплекта, теперь работающего на эфире. Между тем, данная ситуация отлично подходила для итогового теста одного эксперемента.
Давным-давно, когда я бился против Юми, меня заинтересовал способ, с помощью которого она усилила свои заклинания и понизила их затраты. После же расспроса всё встало по местам. Сжигать свою собственную душу ради кратковременного повышения боевой мощи… Эта идея являлась невероятно глупой, если учесть, что после перерождения она могла лишь немного деградировать, как и все, в ком есть хоть капля материальности, но теперь та вообще на целый ранг упадёт. К счастью, я успел остановить девушку в последний момент, так что для меня потерь почти нет, лишь для этой дуры это станет катастрофой в следующих жизнях. Однако сам метод вполне неплох, если платить не собой. Напомню — после пробуждения контроль над собранными осколками душ стал абсолютным. Именно их и было решено сжигать, как топливо. Недостатка в количестве не наблюдалось, ибо частички всех убитых членами Небесного Войска отправлялись ко мне.
«Для начала используем 10 осколков».
Акенрил принимает стандартную боевую стойку, немного отличающуюся от изначальной. Этот, казалось бы, незначительный момент, дал ясно понять, что он уже перешёл на уровень мастера, который перестраивает имеющиеся приёмы лично по себя. Подобные противники автоматом переходят в категорию невероятно опасных при любой дистанции. Из всех девушек лишь шестеро добились таких высот. Несмотря на долгий срок жизни, воевали Хранители чертовски редко, из-за чего получить достаточное количество опыта становилось сложной задачей.
Стоило мужчине закончить приготовления, как его энергетический фон взревел, заставляя соперниц покрыться холодным потом от давления и жажды убийства. Складывалось ощущение, словно перед ними стоял настоящий дракон, готовый за секунду прикончить наглецов, посмевших бросить ему вызов.
Никто их особ не смог разглядеть рывок злейшего врага и движение мечей, только их последствия. Сам он оказался за спинами членов отряда, а четыре тела на его пути потеряли равновесие и камнем упали вниз, пока рядом с ними летели их головы.
— Сойдёт, как-никак, могло быть и хуже. Однако нельзя останавливаться. — Медленно повернув голову, Акенрил приготовился продолжать истребление.
***
Тем временем, две сестры шли на ровне с Дунгриэль, полностью игнорируя факт того, что у обеих было только по одной паре пробуждённых крыльев. Данный факт мог выбить из колеи любого, кто не был осведомлён об их личностях.
— Ты так и не изменилась, Януэль. Всё ещё боишься реальности, разделяя свою личность надвое. — Презирающий тон женщины взбесил обычно спокойную парочку… Или не парочку?
Давняя история с кучей боли и печали пролетела в глазах троицы. Они отлично помнили тот злостный инцидент, который нанёс столь страшный удар по психике тогда ещё молодой девушке.
— Тебе не победить меня при таких условиях. Хватит сдерживаться! — Яростный удар подчинённой Акенрила разрубил броню одной крылатой, прорубая на своём пути рёбра и одно лёгкое. Толчок ногой в грудь отбрасывает раненую. Теперь победа являлась лишь вопросом времени, если кое-что не изменится.
Не имея иного варианта, пара наконец использовала свой козырь. Яркий свет заполнил пространство, а на месте перед Дунгриэль теперь стояла лишь одна девушка в доспехах, только на сей раз за её спиной были точно такие же крылья, как и у нападающей.
— Вот теперь можно начинать. — После прозвучавших слов слуга чернокрыла устремилась вперёд.
«Эта ненормальная атакует в лоб? Что за игру она ведёт?», — Януэль насторожилась, готовая к увороту соперницы, но его, к величайшему её удивлению, не последовало. Девушка просто налетела на один меч, схватила своей рукой второй, а остальными конечностями зафиксировалась на теле, не давая сдвинуться с места, — «Что-то не так!».
Пришедшая мысль запоздала. Сверху из невидимости вышел Акенрил и пикировал на растерянного врага, пробивая в спешке установленный шит и остриём бастарда пронзая голову насквозь, мгновенно убивая цель. Труп сразу отправился в пространственное кольцо.
— Ты как? — Вопрос звучал тихо. Только теперь удалось разглядеть несколько глубоких порезов на теле новоприбывшего.
— Со мной всё хорошо, но что произошло с вами?! — Сердце Дунгриэль сжималось при взгляде на кровавые раны Хозяина, призывая найти виновных и покромсать их на мелкие кусочки, перед этим знатно попытав.
— Мои соперницы решили сжечь свои души, чтобы хоть немного поспевать за мной, однако итог не сильно изменился. Все они мертвы. Но давай не будем об этом. Идём, поможем Ваприэль.
***
— Как думаешь, у них всё будет хорошо? — Алекс осознавал, что шанс невелики, но надежда всё равно оставалась с ним.
— Не знаю. Давай лучше думать о нашем побеге. — Минуэль же оказалась большей реалисткой.
— А теперь вы можете рассказать, что именно происходит? — Как та, кто всегда общалась с этими двумя на равных, Понураэль решила влезть в данный разговор. Да и отношения между ней и пареньком потихоньку переходили к несколько иное русло, нежели просто друзья, поэтому отказать бы ей он не смог.
Ранее, собравшись, все сразу рванули по потайному пути к выходу из горы, однако о подробностях знали лишь единицы. Сам туннель, по которому Хранители бежали, был достаточно широким, чтобы двигаться группами по трое, даже если они имели материальные крылья, на подобии двух молодых особ, двигающихся по бокам от Алекса.