***
К сожалению, мне не удалось разом убить своего противника, но даже этого хватило, чтобы заставить его в спешке покинуть свою башню мага. Теперь, без заранее подготовленной территории и нормального колличества времени для создания ушастым полноценной заплатки, шансы на успех у врагов значительно понизились.
Жители города почти полностью компенсировали затраты эфира на то массированное заклинание, поэтому я ничего не потерял, только приобрёл. Осталось только грохнуть ту хвостатую и дело с концом.
К данному моменту мы прикончили всех сильнейших существ континента. Удивительно, однако среди них не было ни одного пользователя ауры ранга Рыцарь или выше. Если верить докладам, то после войны выжил только один Князь, да и то, сбежал почти сразу после окончания, но хватит об этом. Все убитые позволили мне достигнуть границы с уровнем Архимага, а последняя тройка стоящих снизу станет шагом, благодаря которому я официально стану равным сильнейшим магам сего мира. Теоретически, понятно дело.
— «Не убивать. Ваша задача — обезвредить противника, чтобы я его добил». — На эту команду девушки лишь серьёзно кивнули.
Два бастарда легли мне в руки, покрываясь фиолетовым цветом. Броня активировалась, а под ней образовался второй доспех. Тело напряглось, из-за чего чёрные вены вздулись. Боевая форма была принята, поэтому сражение могло начинаться.
«Этого не достаточно. Сжечь сто осколков душ должно быть достаточно на первое время».
Миг, и мы с Ваприэль срываемся с места, быстро приближаясь к кицуне, решительно готовой биться насмерть.
— Давайте, крылатые выродки, подходите! — Ната впала в дикую ярость. Её тело загорелось, превращая её в настоящий факел с яркими жёлтыми точками на месте глаз.
Взмахнув рукой, магиня выпустила волну огня, поглатившее колоссальную область перед собой, и затем вылетела в неё. Приближающиеся Хранители не могли, да и не стали уворачиваться. Это было обычное концентрационное заклинание, не представляющее особой опасности для столь сильных существ, однако всё равно жрущее прорву маны для своего поддержания. Другое дело, что теперь женщина хотя бы может знать, где те находятся, ибо совсем не развивала ауру, а усилений от своего ранга критически нехватало. Более того, теперь передвигаться по воздуху стало намного проще, что, однако, едва ли компенсировало бешеные затраты.
«Становится всё проще. Нужно лишь вымотать её и победа у нас в кармане. Хотя она может начать сжигать душу вместе с резервом, что не есть хорошо для меня. Значит нужно дождаться того момента, когда та израсходует почти всю энергию и ударить. Сложновато, но вполне возможно».
Не нуждаясь в глазах благодарю непревзойдённой чувствительности, я спокойно «видел» лисицу, в которую запустил с десяток заряженных Гнилью перьев.
Неожидавшая того, что её так быстро найдут, Ната на чистых рефлексах увернулась, но благодарю внезапности, один из снарядов умудрился задеть ногу. Закон при поддержке эфира смог начать действовать и стремительно распространился по телу, медленно и неотвратимо разрушая мышцы, кровеносные сосуды и даже загрязняя ману, тем самым усложняя контроль и понижая качество заклинаний.
«Видимо, рана, оставленная Барном, сказалась на её силе гораздо сильнее, чем казалось на первый взгляд. Жизнь, оказывается, является по-настоящему достойным конкурентом Смерти».
Осознающая всю опасность ситуации девушка вылетела из своей территории, резким порывом сжала пламя до маленький точки, а после взорвала её. Ударная волна оглушила каждого из сражающихся и подняла мощный ветер, окончательно уничтожая всю жизнь в радиусе километров. Рассчитывая на то, что ей удалось временно дезориентировать врагов, хвостатая пустила по отравленному телу всепоглощающий огонь, надеясь как можно скорее избавиться от заразы.
— Кха!.. — Неожиданно для отвлёкшейся лишь на секунду кицуне прилетает со спины меч. Его держит Дунгриэль, которая уже успела обезвредить парочку магов и прибыла на подмогу.
Рука, подобно змее, приблизилась к напавшей со спины девушке и выпустила в неё волну пламяни, из-за которого той пришлось отступить, перед этим вытащив меч из спины противницы. Кипящая кровь начала рекой вытекать из раны, предвещая скорую кончину, если не перевязать её. Либо…
Кицуне достала из подпространства зелёное зелье и залпом выпила его, посматривая по сторонам в поисках опасности. Стоило ей выбросить опустевшую склянку, как шестое чувство взвыло.
Сокрытие, не поддающееся взору Архимага, спало и Ната увидела сотни световых шариков на равном расстоянии от себя. Они резко засветились и выпустили яркие белые лучи в её сторону, не давая той времени на отступление.
Похожий на яйцо пламенный барьер окутал лисицу, защищая от пасного света. Хоть безумный жар и не наносил той вреда, лучи спокойно могли пронзать, подобно копьям.
Запасы маны просели уже больше, чем на четыре пятых, заставляя хвостатую подумывать о сожжении резерва или использовании свитков с артефактами. Однако было слишком поздно.
Молниеносный удар мечом легко пробил щит и отсёк голову. Вечное удивление застыло на лице погибшей девушки.
Всё пламя рассеялось, открывая взору спокойного Акенрила, закидывающего мёртвое тело в подпространство.
«Пришлось закинуть ещё 1000 осколков душ, но результат того стоил. Убить опытного Архимага с такой лёгкостью. Уверен, мало кто поверит в это, если ему не принести неопровержимые доказательства».
К мужчине подлетела пара Хранительниц, чей запас маны полностью иссяк. Последнее заклинание со световыми шариками забрало почти всё из резерва. Между тем, у обеих в руках лежали побеждённые Дунгриэль маги, сердца которых чернокрыл сразу же пронзил бастардом.
— Теперь я вполне себе могу считаться по силам начальным Архимагом. Отличный итог, — Акенрил поднял голову и посмотрел на Лору и Лоту, которые в эту ночь виднелись полностью, — Теперь все приготовления окончены. Осталось лишь ждать, когда Свет отдаст приказ о начале войны. Что же касается Архимагов с других контактов… Надеюсь, Смерть их достаточно ослабит.
***
— Я рад тому, что вы все откликнулись на мою просьбу. — Алекс стоял во главе круглого стола. Остальные десять мест занимали различные существа. На первый взгляд их ничего не могло объединять, но на самом деле они все являлись сильнейшими в мире смертных. Архимаги.
— Хватит пустых слов. Мы собрались лишь потому, что заметили странные энергетические волнения и ты, мальчишка, как-то связан с этим. — Низкий, человекоподобный толстячок надменно смотрел на паренька. Дворфы редко покидают свои пещеры, отчего его присутствие здесь вызывало наибольшее удивление у остальных.
— Тогда перейду ближе к делу. Нам нужно…
— Нужно? Мы сами сможем определить, что нам делать. Твоя задача: передать информацию. — Женщина в возросте перебила и поправила Алекса.
— Хорошо. Мой отец, Акенрил, собирается Возвыситься. Если его не остановить, то за эту задачу возьмутся Боги или Душа Мира. Думаю, всем прекрасно понятно, что тогда произойдёт со всеми нами.
— Возвыситься?! Да твой отец — откровенный дурень. Если бы это было так просто, то мы бы не стояли сейчас перед тобой. — Карлик вновь озвучил мнение остальных.
— Он — материальная тёмная душа, Хранитель, избранник Тьмы и подопечный Вестников. Вы правда считаете, что у него ни единого шанса? — После таких серьёзных слов остальные потемнели в лице и задумались
— Вот при таких условиях… Шансы всё равно не велики, но теперь их реально можно увидеть. Более того, у него обязательно будут кое-какие козыри.
Тишина заполнила комнату. Все погрязли в своих думах. Молчание решил нарушить ящеролюд, ранее тихо сидящий.
— При иных обстоятельствах мы могли не переживать и связаться с Архимагами на том континенте, однако мои разведчики доложили о смерти последнего из них.