- Коленки ещё не трясутся? – спросил Дин у дьявола. Охотник тоже чувствовал нехорошую атмосферу, царившую вокруг.
- Это я тебя должен спросить, принцесса.
Сэм усмехнулся. Он уже привык, что эти двоя вечно язвят друг другу. Пусть они иногда и перегибали палку, но никогда их словесные перепалки не переходили в драку.
Тесса увидела вдалеке некий огонёк, совсем крохотный, но так хорошо различимый в этой кромешной тьме. Он медленно перемещался в пространстве, завораживая. Девушка почувствовала невероятное желание последовать за ним. Он манил её; и она просто не смогла сопротивляться ему.
Сухие ветки и листва шуршали под её ногами. Вуд всё дальше и дальше отдалялась от своих спутников. Мужские голоса становились всё тише, пока вовсе не растворились в ночной тишине.
Иногда огонёк угасал, но быстро появлялся в другом месте. Вуд была околдована им. Она слышала его слабый шелест. Он звал её. Просил подойти ближе. Девушка просто не могла бороться с острой нуждой дотронуться до него.
Резкий звук выстрела привёл Тессу в чувство. Она несколько раз моргнула и наваждение спало. Оглянувшись, девушка не заметила никакого пламени, за которым так покорно следовала.
- Твою мать, - выругалась Вуд, понимая, что она находится в дебрях леса. – Дин! Сэм!
Испуганный женский голос отразился от могучих стволов деревьев, образуя эхо. Никто ей не ответил. Она больше не слышала никаких звуков.
- Если я умру в этом грёбаном лесу, то это будет самая нелепая смерть!
Тесса спрятала дрожащие руки в карманы куртки, молясь, чтобы ей на пути не повстречались волки или любые другие дикие звери. Быть съеденной совсем не хотелось. Неожиданный порыв сильного ветра заставил девушку схватиться за ближайшее дерево.
- Какого чёрта? – удивлённо спросила она. Ветер прекратился также неожиданно, как и начался.
Кромешная тьма не позволяла ничего разглядеть. Девушка медленно шла, тихо матерясь про себя. Она шла в ту сторону, где, как она думала, находились братья. Но чем дольше она шла, тем большей ей казалась, что, к сожалению, ей удалось заблудиться. Таинственное пламя больше не появлялось.
Сев на толстый ствол поваленного дерева, Тесса чуть не завыла. Она шла уже бесконечно долго. Ей казалось, что она ходит по кругу. Местность была абсолютно одинаковой, а наблюдаемость всё ещё была практически нулевой. Девушка невероятно замёрзла, пока скиталась по лесу, ей хотелось есть и пить.
Неожиданно Вуд услышала позади себя женский смех. Она вздрогнула и моментально обернулась. Перед ней стояла женщина. Незнакомка улыбалась и смотрела Тессе прямо в глаза.
- Твою мать! – девушка чуть не упала, когда женщина широко улыбнулась, обнажая острые, словно у пираньи, зубы. Лицо её исказилось, приобретая черты хищника.
Сердце ускоренно забилось в груди, руки задрожали. Вуд была абсолютно безоружна… Ей хватило лишь мгновения, чтобы понять – пора бежать! Она резко развернулась и побежала в сторону, то и дело спотыкаясь. Сухие ветки хлестали её по лицу, царапая бледную кожу. Тесса лишь прикрывала глаза, стараясь защитить их и не получить серьёзную травму.
В ночной тишине раздался громкий истеричный женский смех. Новый порыв ветра чуть не снёс Вуд с ног, но она упорно продолжала бежать.
- Тесса!
Мужчина крепко схватил девушку выше локтя и резко дёрнул на себя, чтобы та остановилась.
- Люцифер! – обрадовалась она, видя знакомое лицо. – Надо бежать! Там она! Страшная, у неё острые зубы…
- Даже не верится, что ты жива, - усмехнулся мужчина. – Ты даже не представляешь, как вовремя ты пришла. Идём.
Архангел взял её за руку и повёл за собой. Спустя несколько минут они вышли на поляну, где располагался полуразрушенный храм. Возле его входа стояли две скульптуры ангелов. Мужчины были по пояс обнажены, крылья их были расправлены, а в руках они держали мечи. Хоть они и были сделаны из камня, Тесса отчётливо почувствовала угрозу.
- Им не зайти сюда. Это место хорошо защищено.
- Ты знаешь кто они?
- Гарпии, - усмехнулся дьявол. – Две из них напали на нас, когда мы обнаружили твою пропажу. Я пошёл тебя искать, а в итоге нашёл нужное нам место.
- Что это? – спросила девушка, рассматривая стены, что были полностью исписаны какими-то письменами.
- Этот храм давным-давно построили мои братья. Странно, что Гавриил забыл упомянуть это…
- И что нам надо сделать?
- Найти какой-нибудь сосуд с жидкостью.
Тесса и Люцифер принялись за поиски. Правда девушка больше просто рассматривала помещение. Высокие стены, вырезанные в них символы и неизвестные в ней лица, поражали воображение. Её потрясла одна особенность – стены этого храма будто светились слабым светом, освещая пространство вокруг.
Почувствовав волнение, Вуд закусила губу. Создавалось ощущение, что она дотронулась до чего-то сакрального, таинственного и неизведанного.
«Что это?» - подумала она, опускаясь на колени. На полу что-то блестело, приковывая внимание женских голубых глаз к себе. Этим предметом оказалось кольцо. Золотое изделие было невероятно тонкой работой. По центру ободка находился искусно выполненный металлический витой цветок, в центре которого находился кроваво-красный рубин. Также по бокам была сделана какая-то гравировка, но ей не удалось распознать слова в темноте.
- Нашёл, - улыбнулся мужчина, беря в свои руки золотую чашу. Как и говорил Гавриил, на её дне виднелись буквы.
- Что будем делать? – сама не зная почему, тихо спросила Вуд. Недолго думая, она надела золотое кольцо на средний палец правой руки, которое к удивлению оказалось ей как раз.
Мужчина обошёл постамент, на котором находился сосуд. На его основании также были изображены символы. Архангел понимал, что пока он должен выпить жидкость из сосуда, девушка должна прочесть заклинание. А когда он опустошит чашу, то должен будет сам его закончить.
Люцифер рассказал, что требуется от неё, на что Тесса лишь кивнула. Подойдя к постаменту, она не удивилась, когда странные закорючки превратились в понятные слова.
«Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий и неверующий в Него, не погиб. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но, чтобы мир спасен был чрез Него*» - громко прочла девушка.
Архангел молча пил воду из сосуда и морщился, ведь оказалось, что она имела неприятный горький вкус. Когда Тесса дочитала, мужчина ухмыльнулся и покачал головой. Отец прекрасно знал, что так и будет. Он предвидел, что Люцифер попадёт в альтернативный мир. Знал, что сын его не сможет пользоваться благодатью. И про Михаила, и про Самаэля, и про надвигающий конец света… Отец всё знал… Ведь эта дурацкая надпись была о нём!
Неожиданно его тело объяла боль. Она была настолько сильной, что мужчина лишь хрипел. Он чувствовал, как скручиваются его мышцы. Его тело пробил холодный пот, дышать стало невероятно тяжело, кожа стала гореть.
- Не подходи! – выкрикнул дьявол, смотря на испуганную девушку.
Его тело не справлялось с мощью архангела. Если сосуд не выдержит, то он просто убьёт её… Человеческая сущность не может выдержать истинный облик божьих сынов. Мужчина приподнялся на руках и постарался встать. Ноги его не слушались, они были ватными. Его мышцы продолжали сокращаться из-за судорог.
Подняв чашу, он отправился к дальней стене, строго-настрого приказав Вуд не шевелиться, а ещё лучше бежать. Но она напрочь отказалась выполнять его приказ. Мужчина закатил глаза, показывая, что ему не нравится её непокорность. Но Тесса ничего не могла с собой поделать. Она ни за что не бросит его здесь одного.
Спустившись по стенке вниз, Люцифер принялся читать конец заклинания, которое должно было вернуть ему силы.
Девушка наблюдала за тем, как мучается архангел. Она видела, как шевелятся его губы, но не могла услышать ни звука, как бы не напрягала слух.