«Дома наш садовник выращивал разные цветы, и фиалки там тоже были, а у Девона я их не видела».
— Я бы смогла их высадить у вас… — поделилась Энья с герцогом.
— Мы возьмем, — согласился Девон и вручил женщине монеты.
— Благодарю, господин! Выбирайте, юная леди, какие вам нравятся: есть сиреневые, белые и розовые.
Через несколько минут Энья несла в свободной руке холщовый мешочек с позвякивающими друг о дружку горшочками.
Предложение герцога покататься на местной карусели она отклонила, решив, что поездка в горы, а затем в деревню, покупка фиалок — и так слишком много. Она не хотела, чтобы Девон думал, что ей всего этого мало. Нянюшка учила ее быть скромной и не требовать больше, чем дают.
Так они и гуляли, затем прошлись по магазинам. Девон показывал, что и где она сможет купить или заказать, если ей понадобится. От длительной прогулки Энья стала опираться о бок мужчины, герцог без промедления поднял ее на руки:
— Ты устала.
Девочка положила головку ему на плечо и тяжело вздохнула, продолжая сжимать мешочек.
— Вернемся домой? — шепнул он ей на ушко.
— Угу, — она сонно потерла глазки.
Напоследок Девон купил ей пакетик с мятными пряниками.
Возвращаясь домой, Энья решила, что съест сладкое позже, а сейчас ей безумно хотелось отведать горячего бульона со свежеиспеченным серым хлебом. Размазать по толстому ломтю золотистое масло и запить все прохладным яблочным соком.
Она была рада этому дню и мысленно восхищалась герцогом, его вниманием и заботой о ней.
Вернувшись в замок, Энья взглянула на часы и удивленно захлопала глазами. «Как же долго мы гуляли, обычно в это время я сидела за уроками».
Но, видимо, в доме герцога были совсем иные правила и распорядок дня. Это не могло не порадовать девочку. В животе у нее заурчало, а в мешочке ждали посадки цветы.
Помыв руки в кухне, Энья быстро поела и, попросив у герцога садовый инвентарь, отправилась искать лучшее место для посадки.
Герцог остался в столовой, с улыбкой наблюдая, как за окном, возле куста с красной смородиной, копошится Энья. Бронзовые волосы девочки распушились, выбившись из косы, на румяной щечке след от земли. Она вскапывала мягкую землю, рыхлила ее и тихонько что-то напевала себе под нос, на который то и дело норовила сесть желтая бабочка. В конце концов, насекомое устроилось в мягких прядях, переползая с одной стороны головы на другую.
Похлопывая ладошками по теплой земле и щурясь от солнечных лучей, Энья вспомнила, что совсем позабыла о лейке. Приставать к герцогу с очередной просьбой ей не хотелось и, подобрав инвентарь, она поднялась на ноги, довольно оглядывая свои труды.
«Старый садовник гордился бы мной, его уроки прошли не зря».
— Энья, зайди в дом! — окрикнул ее герцог.
Его голос звучал требовательно, и девочка понурила голову. «Может быть, я в чем-то провинилась?», — с опаской подумала она и, стряхнув налипшую на сапожки грязь, вошла в столовую через высокие стеклянные двери.
— Сейчас начнется дождь, — предупредил Девон, глядя поверх ее головы.
— Правда? Но ведь на улице такое чистое небо и светит солнышко…
В небе зловеще прогремел гром, заставив девочку подпрыгнуть на месте. Вмиг голубой небосклон посерел, наполнившись предгрозовыми облаками. На улице потемнело. Раздались пугающие молнии, от которых задрожали стекла, и на землю обрушился ливень.
— Ах, мои фиалки! Он повредит их! — воскликнула Энья, уронив инструменты на пол, и хотела броситься на улицу, прикрыть слабые цветочки своей курткой, но ее удержали за руку.
Как герцог успел так быстро оказаться возле нее, стало для Эньи загадкой. С испугом она смотрела в его синие глаза, странно заблестевшие в полумраке столовой.
— Не волнуйся, малышка, твоим цветам ничего не угрожает, гляди, — и он указал на растения.
Если вокруг землю действительно хлестал ливень, то вокруг грядочки, по ягодкам смородины и фиалкам неторопливо стекали тонкие струйки. Будто поглаживая лепестки и листики.
— Присмотрись к ним, Энья, и скажи, что видишь, — зашептал Девон.
Но девочка ничего особенного не увидела, кроме того, что с одной стороны сада шел ливень, а с другой накрапывал дождик, и ее грядочка находилась ровно посреди буйства непогоды.
Пожав плечами, она ответила:
— Н-ничего… — «Наверное, он разозлится на меня», — она сжала пальчики в кулаки и стиснула губы.
— Нет, ты точно видишь вот эту полосу… — он присел рядом с ней и обнял за плечо.
— Ее вижу, а есть что-то еще? — удивилась она и на всякий случай присмотрелась еще раз, даже прищурилась, но от напряжения так раскраснелась, став похожей на маленького ежика, что герцог рассмеялся.