Мы с Проводником синхронно кивнули головами, изобразив китайских болванчиков. Впрочем, Мэрлина это вполне удовлетворило.
— Что касается покровительства, то жемчужины будут появляться у тебя на браслете Альтера только тогда, когда правители народов или боги будут обещать тебе безоговорочную поддержку. На эту нить еще никто не собирал больше десяти камней. Как видишь у меня их шесть, так как у меня есть безоговорочная поддержка от Магов, от Светлых эльфов, от вампиров, от домовых, от водяных и от людей. Как видишь, богами я не отмечен. Хотя я знал одного, пользовавшегося поддержкой бога Аида. Еще вопросы? Нет? Тогда вот ваше расписание занятий и идите отдыхайте. Завтра начнется учеба. И Альтера, береги меч, который тебе дал Мудрец. Им можно убить даже богов.
… Тьма, боль, разрушение вы все мне ответите за все те страдания, что осмелились причинить. Я Дитя Вселенной. Я уничтожу вас всех. Я Наследница. Я отомщу. И ничто меня не остановит.
— Альтера, девочка моя, что же ты делаешь? Ты же убиваешь нас! Зачем ты убила Артура? Ведь он всегда защищал тебя, всегда был на твоей стороне!
Да, я помню. Я его убила. Я убила их всех. Всех кто когда-то обманул мое доверие. Их было много. Очень много. Лишь ты старикашка остался из тех, кто прикидывался моим другом. Вы обманули меня. Использовали. Поиграли мной, забыв, что я живая, что я могу чувствовать. Вы причинили мне боль. Я мщу. Я убью всех и, когда жизнь уйдет из ваших тел, боль покинет мою душу.
— Вспомни, ты же была совсем другой, ты была ангелом воплоти? Почему ты так поступила? За что?
Дикий смех умалишенной — вот мой ответ тебе. И бесстрастный взгляд огненных глаз.
— Вы обманули меня. Вы использовали. Я мщу. Вы убили Альтеру, осталась лишь Наследница. Теперь ваша очередь умереть…
Я вонзаю свой меч в тело молодого старика, своего бывшего Наставника.
— Ученица превзошла учителя.
И кровь омывает мою душу, а крики боли радуют слух. Да, вы ты последний из моих обидчиков, твои страдания заставляют меня ликовать.
Освободив клинок, я стираю пальцем кровь и пробую на вкус. Да, кровь врага так сладка…
— Альтера, успокойся, все хорошо. Это всего лишь сон, обычный кошмар. Вот видишь, все хорошо, за окном уже солнце встало…
Я вырвалась из объятий сна для того, чтобы очутиться в объятиях вампира, что оказалось намного приятнее. Артур, держал меня на своих коленях и успокаивающе гладил по волосам, заставляю чувствовать себя маленькой девочкой. Притронувшись рукой к своей щеке, я обнаружила, что во сне плакала.
— И не только плакала, но еще и кричала как резаная. Мы с Валом за тебя жутко перепугались. Уже не знали, что и думать.
Он говорил с улыбкой, но я все рано почувствовала, что он по-настоящему за меня испугался. А мой верный пес сидел на полу и смотрел на меня настолько тревожным взглядом, что я почувствовала себя виноватой. Потрепав его по голове, я смущенно улыбнулась обоим. От одного в ответ получила ободряющую улыбку, а от второго порцию не менее ободряющих вылизываний. И то и другое сделало свое дело — настроение поднялось, хотя руки по-прежнему ходили ходуном как у настоящего алкоголика, забывшего опохмелиться. Я поняла, что если зубы я еще смогу почистить, то сделать прическу явно не смогу.
— Через пол часа завтрак. Давай я тебе сейчас сделаю прическу, какую смогу, а уже потом ты пойдешь умываться, так как ты сейчас немного не в состоянии.
Ссадив меня с колен спиной к себе, он достал мою расческу и начал что-то там творить. Я не противилась, так как его уверенные движения возвращались мне утраченное самообладание. Мне даже почти удалось себя убедить, что это всего лишь кошмар. Проблема в этом самом «почти». Стоило лишь вспомнить этот ужас, как меня начинало трясти.
— Не нервничай. Даже если это вещий сон, то все можно изменить. Ведь твоя Судьба в твоих руках.
— Артур… Можно я буду звать тебя Артом?
— Тогда я тебя Алей.
— Арт, что такое Дитя Вселенной?
Он ненадолго замолчал, но все же решился ответить мне. Я поняла, что в этот момент он боролся с самим собой, но дружба победила.
— Это ты, как мне кажется. Да что там кажется — я уверен, что это ты и есть. Дитя Вселенной, Наследник Паутины — Маг, получивший свою силу в дар. В пророчествах говорилось, что однажды придет тот, кто не будет обладать магическим даром с рождения, но все же станет самым сильным магом всех времен и народов. И если он пойдет по пути добра, то приведет Паутину к процветанию и откроет путь в Закрытые Миры, Миры не входящие в Паутину. А если Дитя пойдет по пути зла, то уничтожит все.
Я похолодела от мысли о том, что судьба всех миров зависит от меня. Один мой неверный шаг и все полетит в тартарары. Артур же уловил мой растущий страх, обнял меня за плечи и потрепал по волосам, как младшую сестренку.
— Расслабься Аля. Все будет хорошо. Твой сон — лишь предупреждение. Я верю в то, что ты все сделаешь правильно. Я верю в тебя. И пока я жив, я буду всегда тебе помогать, поддерживать. Я всегда буду тебя защищать. Клянусь. И в подтверждение моих слов я сделаю вот что. Мирэ, Арртуриантерер Инг" ентед ДеРегрентен, интиамене маджур хенте фир тиэд.
Он развернул меня к себе лицом, щелкнул по носу и прижал мои руки к своей груди напротив сердца. Этот жест я уже давно определила, как жест искреннего обещания.
— И что это значит? Я уловила лишь твое полное имя.
Фраза хоть и осталась для меня полной загадкой, но на душе почему-то стало тепло и уютно. Вместо ответа он поднес мою руку с браслетом к моему лицу, и я увидела, что на последней, двенадцатой нити появилась небольшая голубая жемчужина.
— Как единственный сын Императора всех вампиров, дампиров, вервольфов, вурдалаков и оборотней я пообещал тебе поддержку всех вампиров и дампиров. К сожалению, за поддержкой от вервольфов, вурдалаков и оборотней надо обращаться к кому-то другому. Точно не знаю, но могу выяснить, если хочешь.
Настроение окончательно улучшилось. Я почувствовала за своей спиной силу почти целой Империи Регрент. Взглянув в зеркало, я увидела, что Артур заплел мои волосы в довольно толстую косу, которую уложил на голове виде короны. Получилось настолько мило, что я аж задохнулась от восторга.
— Да, я такой. Может мне освоить профессию парикмахера? Хотя отец не поймет…
При воспоминании об отце у него сразу испортилось настроение. Теперь пришла моя очередь поднимать ему настроение, и я не придумала ничего лучше, чем погладить его по щеке. Как ни странно, это подействовало. Хотя может он просто прочитал мои мысли. Артур мгновенно повеселел и заявил, что если я немедленно не оденусь и не умоюсь, то мы опоздаем на завтрак.
Водные процедуры и облачение в форму не заняло у нас много времени. Гораздо больше его у нас заняло обсуждение недостатков этой самой формы.
— В этом наряде я похожа на сувенир из Китая. Фарфоровая кукла в национальном костюме. Вот что это за дурацкие синие штанишки с резинкой на лодыжке? А эта идиотская голубая туника, длинной ниже колена? А красный кушак так вообще…
— Брось, ты выглядишь очаровательно в этом костюме. Не будь ты собой, я бы пригласил тебя на свидание. Ты лучше посмотри на то, что приходится носить мне. Это же черная военная форма, лишенная знаков различия и всех украшений, кроме серебряных пуговиц. А этот стоячий воротничок меня просто душит.
— Брось, ты выглядишь замечательно. Не знай я твой характер, я бы влюбилась с первого взгляда. Кстати, спасибо за комплимент.
— Взаимно. Ладно, раз друг друга мы устраиваем, то можно смириться.
Вот так мы и смирились с этой идиотской формой. Даже начали как-то по-новому смотреть на это. Тем более, что каждый из нас словил по десятку восхищенных взглядов.