Алистер отошёл к построению, заняв своё место в шеренге возле Тихомира.
— Тихомир, мы должны пробиться вперёд, пока все дикари будут повязаны сражением здесь.
— Мои дружинники для тебя, паладин.
— За Славизем! — что есть мочи прокричал арий, поднимая ответный боевой клич; враг наступал огромным полчищем, паладин опустил забрало.
Дикари с разбега налетели на строй славиземцев, напарываясь на копья и упираясь в щиты, погибая под ударами топоров и мечей.
Алистер чувствовал, как невероятное множество дикарей давит на него своим весом, пытаясь продавить и расстроить его боевые порядки.
— Держать строй! — раздался крик Изяслава где–то сзади.
Длина двуручника не позволяла паладину орудовать им в таком плотном столкновении, но непробиваемый доспех сдерживал врагов, пока копья соратников из–за спины пронизывали тела и головы дикарей.
Алистер упирался ногами в землю, навалившись на прислонившегося к нему противника. Раскрашенный мужчина злобно вопил, орашая слюнями забрало небесного воина; некоторые капли пролетали сквозь отверстия для глаз. Обозлившись на такую наглость, Алистер сделал короткий тычок лбом в нос визави и пыл дикаря тотчас сошёл на нет. Не смотря на это, давление врагов только усиливалось.
Лес, сумерки, дождь, сырой воздух, мокрые и вонючие дикари, пеший бой — это всё раздражало паладина, привыкшего вести славные и благородные сражения в поле, а не в таком богами забытом болоте.
Сейчас главной задачей являлось выдержать натиск яростного полчища, не разломив собственный строй.
— Навались! — прокричал Тихомир. — Не дайте им опрокинуть нас!
Толкучка продолжалась несколько минут.
Как только натиск ослаб, Алистер с силой толкнул своего противника и ловко подкинул свой меч, перехватив его за клинок. Только дикарь снова ринулся вперёд, паладин нанёс удар гардой в область ключицы, загоняя дужку крестовины в тело врага по самую рукоять. Арий выдернул меч и приготовился к новому удару; следующий нападающий не заставил ждать. Второй удар также пришёлся в область ключицы, дикарь упал поверх предыдущего.
Алистер перехватил клинок чуть ближе к острию, увеличивая длину плеча, и снова ударил сверху вниз, пробивая голову следующего в очереди на смерть.
На этот раз дужка застряла в черепе, паладин схватил правой рукой рикассо и дёрнул на себя, уперевшись в контргарду. Гарда вышла из кости, вытягивая за собой шлейф кровавого месива из головы врага. Следующий дикарь не заставил себя ждать.
Паладин орудовал своим мечом как кайлом, удовлетворяя требование ситуации; всё как по теории, Алистер хорошо знал теорию рукопашного боя с двуручником.
Дикари напирали без остановки и славиземцы стали нести ощутимые потери, ибо если вилы да грабли ещё были посредственным оружием, то шестопёры и топоры из Ружанского замка нещадно сокрушали щиты и броню ратников.
Пятнадцать минут потребовалось на то, чтобы натиск дикарей полностью остановился. Завязался жестокий ближний бой, больше походивший на резню. Дикари, не умеющие сражаться, падали один за одним, но их огромный численный перевес и бесконечное рвение угрожало славиземцам окружением и полным уничтожением. Свежие воины врага поднимали с земли оружие, коим дрались их павшие собратья, и продолжали яростную се́чу.
С высоты птичьего полёта битва выглядела истовой бойней — таковой и видел её ворон, бесконечно кружась над арием.
— Тихомир! — приподняв забрало, прокричал Алистер князю, что бился слева от него. — Нужно прорываться! Наша цель в тылу противника!
— Дружина! Вперёд! Прорываемся к тылу! — завопил во всю глотку Тихомир, пытаясь перекричать шум битвы. — Разом! Ху! Ху! Ху!
Князь завёл ритмичный клич, обозначив чёткий темп шага. Дружина тотчас подхватила клич.
— Ху! Ху! Ху! — ритмичный и громкий боевой клич пугал дикарей, вынудив их урезать свою ярость.
Отряд дружинников Тихомира двинулся вперёд, методично и профессионально прорубая себе путь сквозь лес врагов из плоти и крови.
Алистеру было тяжело идти по мокрым трупам, ступни то и дело соскальзывали или подворачивались.
Строй дикарей оказался глубже, чем паладин предполагал изначально.
Спустя десять минут Алистер, Тихомир и большая группа дружинников смогли прорубиться в тыл дикарей, вдохнув немного свежего воздуха.
Алистер поднял и закрепил своё забрало.
— А теперь бежим за мной, пока они не развернулись! У нас мало времени!