- Береги себя, ладно? – Макс разжал объятия и похлопал меня по плечу. – И дай знать, как устроишься, ладно? С Охотниками я все устрою.
И, не дожидаясь ответа, он ушёл, громок хлопнув дверью. Наступившую тишину нарушало лишь ровное, спокойное сердцебиение Сэма, вернувшегося к плите и принявшегося готовить завтрак с таким видом, словно он всегда это делал. Всю жизнь готовил для двух взрослых оборотней и одного детёныша.
Я невольно засмотрелась, минут пять наблюдая за его точно выверенными, аккуратными движениями. Пока не заметила его всезнающий, насмешливый взгляд, брошенный через плечо. Вот тогда-то я недовольно заворчала и фыркнула, показав другу язык. И скрылась на втором этаже до того, как он успел хоть что-то ответить. В кои-то веки, чувствуя за собой право дурачиться и вести себя как ребёнок.
Через два часа я буду далеко отсюда, на пути в новую жизнь. Через два часа я оставлю позади бывшую стаю и непосильную ношу ненужной мне власти. Через два часа я начну всё с начала и не упущу свой шанс, больше нет.
Заглянув в комнату, я подошла к кровати, на которой в позе морской звезды раскинулся спящий ребёнок. И осторожно коснулась губами его лба, проведя кончиками пальцев по нежной щеке:
- Вставай, малыш. Пора собираться.
И глядя на радостную улыбку детёныша, чувствуя его цепкую хватку, я точно знаю, что сделала всё так, как должна была. А дальше всё будет ещё лучше.
Глава 24
Два месяца спустя. Резервация стаи
Бьёрн Сайлок не считал себя трусом. У него были все задатки для хорошего вожака и отличного управленца. Но как бы ни старался харахориться бывший бета, дела в стае шли…
Отбросив в сторону бумаги, верзверь вскочил и одним слитным движением смёл всё со стола. На пол полетел ноутбук, кружка с недопитым кофе, папки сбумагами и договорами. А сам Бьёрн застыл, сгорбившись и упираясь сжатыми кулаками в столешницу. От бессильной злобы и ярости хотелось рычать и рвать в клочья любого, кто подвернётся под руку.
Это был идеальный план.
Дать наивной дурочке Редж узнать страшную тайну любимого наставника. Точно зная, что чёртово воспитание, дрессура не позволит их вожаку остаться в стороне, когда кому-то из членов стаи грозит опасность. И всё прошло так, как должно было быть.
За одним маленьким исключением.
Это был идеальный план. Вожак, убивший своего соплеменника, не может стоять во главе стаи. Её бы изгнали, а Совет получил бы сухое, обезличенное извещение о происшествии. Но маленькая, наивная Реджина не только сумела сбежать, но и первой обратиться к Совету.
Впрочем, тут Сайлок зло фыркнул, поведя плечами и выпрямившись, его это не расстроило. Он слишком хорошо знал эту девчонку: у неё нет хребта и силы воли, чтобы драться за своё. Да, она чуть не разодрала ему горло тогда, на Совете стаи…
Но Бьёрн искренне считал, что это была разовая акция. На большее маленькая, глупенькая Редж не способна. И он верил в это до тех пор, пока не понял, что карточный домик под названием «Стайная жизнь» не начал рушиться буквально на глазах.
- Тварь, - выдохнул мужчина, впиваясь когтями в твёрдое дерево, превращая его в мелкое крошево щепок. – Ты же знала, что так будет, да, малышка Редж? Знала…
Может быть, виной тому была зависть, слишком давно засевшая в нём, может что-то ещё. Но Бьёрн отчего-то был твёрдо уверен, что Реджина знала. Знала, что всё будет именно так. Знала о том, что счета начнут стремительно пустеть, а молодняк окончательно выйдет из-под контроля.
Сайлок скривился, недовольно рыкнув. Эти дебилы ради забавы загнали пару туристических групп, напугав их до усрачки. Про нападение на девушек у границы заповедника и говорить не стоит, дело с трудом удалось хоть как-то замять. И как будто этого было мало, клан Охотников, присматривающий за этой территорией, очень вежливо и ненавязчиво поинтересовался, всё ли под контролем у молодого альфы.
Слушать вкрадчивые нотки в голосе Анжея Богомилова, новоявленного главы семьи Богомиловых, было жутко. Бьёрн в этом никогда не признается, даже под страхом смерти, но шерсть на загривке вставала дыбом от мягкой, нарочитой незаинтересованности, звучавшей в словах его собеседника.
В тот день молодняк еле собрал свои кости по тренировочной площадке. И ещё долго отлёживался по своим норам, не решаясь попадаться ему на глаза. Что, впрочем, ситуацию в целом никак не меняло. Эти идиоты были наименьшей проблемой из всех, свалившихся на его голову.
Оглушительное рычание двигателя отвлекло его от размышления и Бьёрн вскинулся, прислушиваясь к незнакомым звукам. Мягкий, зычный рокот разносился на всю округу и постепенно нарастал, пока не приблизился к дому вожака. Недоумённо потерев подбородок, Сайлок выпрямился и подошёл к окну, пытаясь понять, кого ещё могла принести нелёгкая. Да так и застыл, сжимая зубы до хруста и ломая в руках хрупкую древесину подоконника.