— Это хорошо, что вы нашли с мистером Маруа такие прекрасные точки соприкосновения, — как будто бы довольно обронил посол Вессекса. — Но не следует терять слишком много времени с этим человеком. Он все-таки слишком ярок для того, чтобы стать другом для добропорядочного вессекского дипломата, мистер Бхатия.
Если не сказать больше. Что там за завтраком Арджун говорил про кабаре?
Солнышко с задумчивым видом покивал.
— К тому же, мистер Маруа всего лишь… Словом, его работа в министерстве иностранных дел — скорее, фикция. Он не имеет влияния и в большей степени является достопримечательностью Галатии, чем ее дипломатом. Молодого человека держат на должности в счет заслуг погибших родственников, не более того.
В каком-то смысле я была озадачена тем фактом, что кого-то могут держать в министерстве сугубо для украшения интерьера и демонстрации на публичных мероприятиях. В Вессексе подобное не почиталось возможным, у нас даже секретарш меняли, едва только они пытались манкировать служебными обязанностями.
— Мы учтем ваши пожелания в дальнейшем, мистер Эренхард, — склонили голову со всем возможным почтением к воле начальства Арджун. Он был вообще из тех, кто предпочитал вести дела «на мягких лапах», друг старательно избегал любых конфликтов, умел подольститься к любому, расположить к себе людей, а после… словом, когда противник расслаблялся, Солнышко с ласковой улыбкой принимался за тотальное уничтожение ничего не подозревающего бедолаги, осмелившегося по глупости вызвать чем-то неудовольствие аж целого Арджуна Бхатии.
— Несомненно, — поддакнула я, и захлопала глазами, изображая очень милую, но недалекую девочку при дяде-начальнике, которым был Солнышко.
Посол Эренхард, конечно же, на мои уловки давно не велся, прекрасная зная, что пусть до масштаба Арджуна я не доросла, однако же и сама не трепетная фиалка, какой люблю себя преподносить.
— В целом, вы очень верно решили влиться в высший свет Лютеции, молодые люди, — по итогу вынес свой вердикт Виктор Эренхард как будто бы с удовлетворением. — Для этой цели Филипп Маруа подходит идеально, он вхож во все дома столицы, да и за ее пределами является желанным гостем для множества самых различных людей. Однако не очаровывайтесь его блеском. Он не более чем одна из так любимых им блесток. Ярок, но, по большому счету, бесполезен.
Что меня в свете последних дел и разговора с послом заинтересовало чрезвычайно, так это личные планы Солнышка относительно нового знакомства. Разумеется, тогда, за ланчем в уличном кафе все произошло спонтанно, Арджун не мог предположить, кто присоединится к нам за столиком, однако никто не просил Бхатию продолжать это знакомство, к тому же выводить его на уровень приятельствования, почти что дружбы.
Солнышко у нас тип расчетливый, значит, уже прикинул что-то про себя и придумал, как использовать павлина, что, конечно, птица сугубо декоративная, однако Арджун, судя по всему, пожелал сварить и из нее супчик.
— Чего ради ты вообще решил связаться именно с Маруа? Под руку подвернулся в нужный момент? — пристала я к другу с расспросами, когда мы закрылись с ним кабинете под укоризненным взглядом секретарши. На личике Клэр буквально было написано «На твоем месте должна была оказаться я!».
Бедняжка так желала соответствовать всем стереотипам о работе секретарши при начальнике-мужчине… А Бхатия вознамерился ее разочаровать.
— Наш месье Филипп — темный, соответственно, вхож в высший свет, к тому же на положении полноправного члена, а не приглашенного гостя. Да и обе его дамы были темными, что уже говорит о многом. Так почему бы не воспользоваться чужим дружелюбием, чтобы завести побольше полезных знакомств? — пожал плечами с полным безразличием Арджун. На смуглом лице появилась довольная ухмылка. — В остальном же Эренхард прав, Маруа — блестка, культурная достопримечательность, падкая на женщин и развлечения.
Не так часто случалось видеть, как Солнышко искренне соглашается с мнением начальства.
— Ну, по крайней мере, общаться с Маруа забавно, — попыталась я найти хоть какой-то дополнительный плюс для себя лично.
Целая рабочая неделя пролетела в режиме цейтнота, когда мы с Солнышком просто захлебывались документами, а сил оставалось достаточно только для того, чтобы проглотить какую-то пищу, даже не почувствовав вкуса, а после упасть на любую горизонтальную поверхность и отключиться. Предшественник Солнышка на почетном посту советника-посланника оставил после себя руины и неудовлетворенную по всем статьям секретаршу, которая уже за рабочую неделю умудрилась принимать такие соблазнительные позы, словно работала не в посольстве, а в эскорте, причем не самого высокого уровня, поскольку выходила сплошь какая-то похабщина.