— Єсть стартувати, — відгукнувся голос із динаміка.
Глухо заревли двигуни, пульт керування гойднувся, й Аліса відчула, як збільшувався вантаж — запрацювали гравітаційні установки.
— Ну що? — спитав нарешті Рррр.
Громозека простяг уперед свої довгі щупальця, підняв Алісу, і вона раптом побачила, що по його широченному зеленому обличчю течуть димучі сльози.
— Донечко моя, — сказав він. — Люба! Спасибі!
— Ну що? — спитала тоді Аліса.
— Усе г-гаразд, — відповів Петров. — Усе г-гаразд. Хоч це й неподобство.
— Переможців не судять, — нагадав Річард. — І ви, Михайле Петровичу, це знаєте.
— А я, — мовив Громозека, досі ще не випускаючи із щупальців Алісу, — я згоден тепер на будь-яку кару.
— Так вийшло? — наполягав Рррр.
— Усе вийшло.
— А чому ми рухаємося?
— Ми летимо, — відповів Громозека. — Відлітаємо.
— Чому? — здивувалась Аліса.
Їй було так затишно в обіймах Громозеки, і вона зовсім не відчувала ніг.
— Бо як тільки ви з Рррр пішли в минуле, я розбудив увесь табір, — пояснив Громозека.
— Щоб за нами гнатися?
— Аж ніяк. Я ж знав, що ти вночі спробуєш сама втекти в минуле. І ти знаєш моє до цього ставлення. Я не заважав тобі.
— Ти тоді не спав?
— Я ж велів тобі не забути светра.
— А я так старалася не шуміти! — сказала Аліса.
— Я зробив усе, що міг. Я пояснив тобі, як діє балончик із вакциною, примусив тебе зробити всі уколи. І попросив Рррр вирушити в минуле разом з тобою. Саму я тебе відправляти не хотів.
— Так ти, кошеня, — обернулася Аліса до свого супутника, — теж заздалегідь знав, що я втечу?
— Знав, — відповів маленький археолог. — І, крім мене, не було кому тебе супроводжувати. Адже я найменшенький. І хвоста я заготував заздалегідь. І я ж тобі став у пригоді?
— Авжеж. Знаєш, Громозеко, він звільнив, коли мене піймали.
— Так? Ну й чудово. Потім усе розкажеш. А ми дуже хвилювалися. Ми думали, що, коли тебе піймають, доведеться посилати в минуле рятувальну партію.
— А все ж чому ми на кораблі? — спитала Аліса.
— Бо як тільки ви пішли в минуле, я наказав про всяк випадок згортати табір і часовий центр. Ми ж не знали, що відбудеться тут за сто років. Раптом на місці наметів виросте нове місто? Або штучне море?
— От де вже була робітка! — сказав Річард. — Ми за шість годин згорнули весь табір, розібрали станцію і повантажили камеру часу на останній корабель. І стали чекати.
— І дочекалися? — спитала Аліса. — Можна, я погляну?
Громозека підніс її до ілюмінатора.
Корабель уже піднявся досить високо, і Колеїда займала половину неба. І все обличчя планети було залите плямами світла — це горіли вогні її міст і заводів.
— Все сталося в другій половині дня, — мовив Громозека. — Ми стояли біля ілюмінаторів і дивилися. Ми ж знали, о котрій прилітає космічний корабель. Ми стояли і лічили хвилини. Адже ми не дуже вірили, що тобі пощастить пробратися до корабля…
— І тут, — перебив його Річард, — ми побачили, як в одну мить поля зазеленіли.
— І високі будинки виросли на місці старого міста, — сказав Петров.
— І над нами пролетів птах, — додав Громозека.
— І ми зрозуміли, що Аліса вбила космічну чуму.
— А як же вас не помітили? — спитав Рррр.
— Наш корабель був схований у землю і вкритий зверху маскувальною сіткою. Нам поталанило — це поле було не забудоване. Зате тепер, коли ми злетіли, вони нас напевно помітили.
Цієї миті в динаміку пролунав голос:
— Говорить капітан корабля. Щойно з нами вийшли на зв’язок зовнішні супутники планети Колеїда. Нас запитують, що ми за корабель, куди летимо, чому не попередили про свій політ диспетчера.
— Відповідайте їм, що ми гримаємо курс до їхнього чергового супутника, — сказав Громозека. — Нехай чекають. Ми їм усе розповімо.
19
Коли Громозека з переодягненою й помитою Алісою йшов коридором чергового супутника планети Колеїда, Аліса попросила головного археолога:
— Коли ти будеш їм усе пояснювати, спитай, будь ласка, чи нема мені пам’ятника.
— Що? — здивувався Громозека.
— Чи нема нам із Рррр пам’ятника, — повторила Аліса. — Адже ми їх урятували.
Громозека всміхнувся, але нічого не відповів.
Черговий диспетчер зустрів гостей на центральному пульті. Він виявився маленьким чоловічком, трохи вищим за Алісу, і був схожий на інженера Толо. Побачивши Громозеку, він здригнувся і відступив на крок, але відразу ж подолав переляк і спробував усміхнутися.