На этот раз Тэи Зи не был сторонним наблюдателем. Он смотрел в Бездну ее глазами, чувствовал, как Хаос уничтожает его, превращает в ничто. Это ее муки он сейчас переживал и тот самый ужас, что терзал ее, владел сейчас и им.
Но вдруг что-то изменилось. Даже через запредельную боль он ясно ощутил на себе чей-то молчаливый и внимательный взгляд. И внезапно мучения прекратилась. Боль вдруг исчезла без следа, а вокруг словно натянулась тончайшая оболочка, отгородившая Тэи Зи от окружающей пустоты. Мгновенно ожил и дрогнул кристалл. Судорожно обхватив его холодной ладонью, Тэи Зи так резко дернул за цепочку, на которой он висел, что она порвалась. Спустя мгновение, он, задыхаясь, упал рядом с аркой и успел почувствовать холод каменных плит, прежде чем вокруг все снова погрузилось во мрак.
Он не знал, сколько времени провел так, дрожа и сжавшись в комок, чувствуя, как чужая сущность уходит, истаивая в окружающей темноте. Но, наконец, он нашел в себе силы успокоиться и поднять голову.
И тогда он увидел свет, пробивающийся из-за приоткрытой створки двери. Яркую черту, которая заканчивалась совсем рядом, словно прямая тонкая тропа. Поднявшись, Тэи Зи пошел по этой дорожке. Подойдя к дверям, он попытался выглянуть наружу, но двери, или, точнее, огромные ворота, были очень толстыми, и в узкую щель между ними ничего не было видно. Тогда Тэи Зи попытался толкнуть их плечом, и они легко поддались.
За дверями была широкая полоса песка, за которой синела бескрайняя синева моря. В темную комнату проникли тихие звуки накатывающихся на пляж волн, звон насекомых над стеблями травы, мягкий шум ветра. Несколько минут Тэи Зи наблюдал за этой идиллией, а затем осторожно сделал шаг наружу.
И мир рухнул. Окружающее пространство наполнил грохот. Земля вокруг вздыбилась и застонала. Упав на песок, Тэи Зи увидел, что похожее на башню высокое строение, из которого он только вышел, рушится, охваченное пламенем.
Пожары полыхали повсюду. Земля под ногами ходила ходуном, так что просто подняться на ноги стоило огромных усилий, но Тэи Зи смог это сделать и, спотыкаясь, побежал, подальше от горящих руин. Не понимая, что происходит, он бежал, стараясь не упасть, бежал так, как будто пытался обогнать собственный ужас.
И тогда он увидел их. Увидел наполнившие небо крылатые создания. Их огромные, почти прозрачные, сверкающие на солнце крылья, взмахивая, роняли серебристую морозную пыль, тающую на солнце. Словно гигантские птицы, сотканные из ледяного воздуха, они описывали круги низко над песчаным мысом, не смея спуститься ниже, но и не поднимаясь выше.
А внизу на желтом песке металась одинокая тень. Отчаянно она пыталась вырваться из окружения, но каждый раз пикирующие с неба существа преграждали ей путь. Вскинув руки, она подняла в воздух огромный столб воды, но он мгновенно застыл гигантской глыбой прозрачного льда, которая, треснув под собственной тяжестью, с шумом обрушилась вниз. Уже весь мыс был завален мощными ледяными обломками, а из воды вздымался целый лес огромных айсбергов.
Тэи Зи замер на месте, не решаясь подойти ближе. Он понял, что наблюдает последние минуты гибнущего мира гибеноров. Тот самый миг, когда Энлиан во имя того, что еще можно было спасти, решилась на страшный и тяжелый шаг.
Нойрэ вновь попыталась вырваться из окружения и на этот раз ей это удалось. Круг разомкнулся, превратившись в огромную дугу и фаэсса, хлопая крыльями, начали спускаться на песок, отрезая Нойрэ от воды.
Загнанная, потерявшая всю свою спокойную красоту, Хранительница бросилась было бежать, но остановилась. Впереди перед ней лежал горящий и рассыпающийся в прах мир, а позади ледяными шеренгами стоял враг. Она осталась одна. Но, повернувшись, она готовилась принять бой.
И тут что-то произошло. Тэи Зи почувствовал, как в пространстве вдруг заструился тонкий ручеек силы. И источником его была Нойрэ, на лице которой вдруг появилось растерянное выражение. Еще не понимая до конца, что происходит, она опустила руки и огляделась по сторонам, словно не узнавая ничего вокруг. И хоть в воздухе стоял шум и грохот, но ее тихий шепот, казалось, перекрыл все другие звуки.
– Мама?..
Невидимый поток разливающейся энергии стал сильнее. Теперь он уже хлестал с силой разбивающей скалы горной реки. Испуганно оглянувшись, Нойрэ сделала неуверенный шаг и на ее глазах выступили слезы.
– Мама…
Но ответа не было. Оглядевшись, Нойрэ закричала, глядя в пылающее небо: