«Я знаю…» – молча и покорно согласился Тэи Зи. На секунду его мысли вспыхнули и заметались в последней агонии. Уже без всякой стройности и цели, просто всколыхнулись, прежде чем начать медленное и безостановочное погружение в ничто.
Нойрэ склонилась к нему.
– Посмотри на меня, – негромко приказала она.
Тэи Зи безучастно поднял голову. Когда он открыл глаза, на веках тонко хрустнул лед.
– А теперь скажи – зачем вы так упорно шли на север.
Все плыло, растворялось в черноте. Тэи Зи опустил голову. Последнего страшного напряжения остатков сил хватало только на то, чтобы не закрыть глаза.
– Кристаллы… – едва шевельнул он губами. – Кристаллы из храма…
Ледяной тонкий пальчик лег на его губы.
– Не пытайся мне врать. Я ведь все равно узнаю правду.
– Мы Дей Кай… наемники…
Тэй Зи почувствовал, что сейчас упадет. Последние остатки сознания стремительно покидали его.
– Нам заплатили…
– И кто же? Гельды?
Нойрэ присела рядом, взяла его двумя пальцами за подбородок, и, подняв голову, заглянула в уже пустые, безжизненные глаза.
– Или же моя сестренка Иоллэ? Да еще и отправила вместе с вами эту свою приживалку из Ордагеды?
Она отпустила его, и Тэи Зи рухнул на камень, чувствуя, как начинает растворяться в окружающем ледяном холоде. Откуда-то издалека до него донесся едва слышный голос Нойрэ.
– Впрочем, не важно. Через несколько мгновений все это уже не будет иметь для тебя значения. И тех, кто шел с тобой, ты остановишь сам.
Чернота сомкнулась, словно ледяная вода. Тэй Зи чувствовал, что тонет в ней, погружаясь все глубже и глубже, растворяясь, прекращая существовать. Он не чувствовал боли и не испытывал облегчения. Только пустое безразличие.
И вдруг он ощутил, что где-то страшно далеко в глубинах его сознания словно вспыхнул тихий огонек. Он был похож на слабое пламя свечи, заключенное в толстый ледяной куб. Огонек качнулся, и по всему должен был погаснуть, поглощённый холодной пустотой, наполнившей санорра, но, как ни странно, он, продолжая разгораться все ярче, дрогнул, и от него побежала горячая волна. Лед, сковавший разум Тэи Зи, при ее прикосновении хрустнул и пошел трещинами.
Тэи Зи открыл глаза. Он чувствовал происходящую борьбу, но не мог понять природы источника силы, которая сейчас все интенсивнее разливалась в нем, растворяя, сжигая стягивающиеся на его мыслях ледяные петли.
Он поднялся на ноги и увидел перед собой Нойрэ. Ее лицо исказилось, глаза наполнились чернотой. Она подняла руку, но разгоревшийся жар снова прошел волной сквозь разум Тэи Зи, и Нойрэ, вздрогнув, сделала шаг назад. Ярость на ее лице вдруг сменилась удивлением, а затем… Тэи Зи увидел на нем страх.
Отступив, она произнесла всего одно слово:
– Орвега?!
Чернота окутала ее, распахнулась гигантскими крыльями. Их взмах всколыхнул все окружающее пространство, заставил его вздрогнуть. Площадка вдруг с треском разбилась и разлетелась в стороны мельчайшими частицами. Самого Тэи Зи ударивший со страшной силой порыв ветра схватил, смял, вышвырнул куда-то в бескрайнюю пустоту.
Но она уже была другой. Мрак сгустился, потерял свою бесплотность. А еще – стало заметно теплее. Тэи Зи показалось, что он упал в черную теплую воду. Ощущение было таким явным и ярким, что он попытался зачерпнуть ее ладонью. Но воды не было, а, напротив, вдруг навалилась страшная жажда. И боль: тянущая, мешающая двигаться. Вместо недавнего холода Тэй Зи почувствовал, что его охватил жар. В горле словно угли пылали, ладони горели. Он застонал и вдруг услышал сквозь темноту голос Девирга:
– Кин, он пошевелился!
И тут же – его возглас:
– Подожди! Не надо!
Испуганные вскрики Вейги и Винги… что-то стукнуло, и послышался твердый голос Мэй Си:
– Алекриз, стой. Не подходи ближе.
– Мэис…
– Лучше набери воды.
С трудом открыв горящие огнем веки, Тэи Зи увидел над собой лицо Кин Зи. И в ту же секунду почувствовал сильный укол в грудь. Рядом снова взвизгнули сестры гедарки.
– Эйли ли тай… – тихо прошептал санорра. – Посмотри мне в глаза. Ты меня слышишь? У тебя две секунды – замри и посмотри мне в глаза.
Направив острие кинжала в сердце, он всматривался в глаза Тэй Зи, пытаясь уловить любые опасные изменения. Одной рукой он прижимал его голову к полу, а другой был готов в любую секунду нанести смертельный удар. Тэй Зи знал, что его рука не дрогнет. Он и сам, оказавшись на его месте, не сомневаясь, сделал бы то же самое.