– Я не спрашиваю, откуда у тебя был этот иолит и не спрашиваю, кто ты такая, – вдруг тихо сказал Кин Зи, продолжая всматриваться в темноту. – Но ответь мне честно: это то, что я думаю?
– Да, – так же тихо ответила Алекриз.
– Врата, которые создала Нойрэ? Те самые?
– Нет, не похоже, – Алекриз поднялась к самой арке. – Скорее, это копия. Не очень старая, лет двести, не больше. Посмотри, какие грубые следы на опорах. Их явно вырубили из камня простым инструментом. А вот камни те самые.
Кин Зи, обойдя возвышение вокруг, тоже поднялся по ступеням.
– Вот и причина одержимости Тойя, – сказал он. – Они, очевидно, какое-то время скрывались в этой пещере – надо же где-то жить. Вот их и накрыло. Тэи, Мэис, идите сюда скорее!
– А когда они заметили, что происходит что-то неладное и ушли наружу, было уже слишком поздно, – согласилась Алекриз. – Новый хозяин, кто бы это ни был, не стал их убивать, но превратил в своих рабов.
Тэи Зи и Мэй Си тоже поднялись на возвышение.
– Что скажете? – Кин Зи указал на колышущееся между опорами серое пятно. – Дверь в Бездну?
– Вряд ли, – с сомнением покачал головой Тэи Зи. – Будь проход в Бездну открыт, Нойрэ бы уже развеяла наш мир в ничто.
Он поднял с пола кусок камня и бросил его в серое пятно. Оно заколыхалось, пошло волнами, словно поверхность большой глубокой лужи, и камень канул в нем безвозвратно.
– Но, куда бы этот проход ни вел – он открыт, – заключил санорра. – Мэис, что у тебя?
Мэй Си как раз закончила обходить площадку по кругу. Остановившись спиной к арке, она вытянула руки с книгой и начала медленно поворачиваться, пока не обернулась к ней лицом.
– Туда… – она растеряно посмотрела по сторонам. – Книга тянет во врата. Что бы за ними ни было – страницы определённо там.
– Значит, там совершенно точно не Бездна, – Кин Зи убрал кивэи на пояс. – Но почему-то это тоже не радует.
Внезапно его внимание привлекло какое-то движение. Краем глаза он заметил, что по серой пленке прошла рябь. Он повернулся к арке. Так и было – теперь по колышущейся поверхности пошли заметные круги.
– Это что такое? – Алекриз потянула из-за спины лук.
Опоры арки дрогнули. Послышалось едва слышное гудение. Всех обдало холодом.
– Что-то не так… – проговорила Мэй Си, не отрывая взгляда от врат.
– Что? – повернулась к ней Алекриз.
И тут пространство между опорами изогнулось. Ее опоры затрещали.
– Все назад! – закричала Мэй Си.
Но отступить никто не успел. Ледяная волна мгновенно сбросила всех с площадки. Кин Зи успел сгруппироваться, но это мало помогло, поскольку его с хрустом приложило о ближайшую колонну. В нескольких шагах правее вскрикнула Мэй Си. Куда делся Тэи Зи, вообще было не понятно. Легче всех отделалась Алекриз – с луком в руках она не только смогла, словно кошка, перевернуться в воздухе и приземлиться на ноги, но тут же одним кувырком оказалась за каким-то крупным обломком. Кин Зи последовал ее примеру, взведя кивэи.
– Все живы?!
– Да, – из-за колонны появилась Мэй Си, морщась и потирая колено.
Она оглянулась по сторонам.
– Где Тэи?
– Здесь, – Тэи Зи поднялся с пола и потер затылок. – У нас, похоже, опять непредвиденные осложнения.
Он указал на трясущуюся арку. Темнота в ее центре кипела. Ее частицы с шипением выплескивались и таяли в воздухе. Энергия, бьющая во все стороны, была такой, что каменные столбы тряслись, словно деревянные сваи. Гудение превратилось в грохот. Откуда-то сверху со звоном посыпались прозрачные осколки.
– У нас всю дорогу непредвиденные осложнения, – Кин Зи зло дернул головой и поправил маску.
– Что происходит? – Алекриз начала отходить от возвышения, подбираясь поближе к остальным.
– Смотрите! – закричал вдруг Кин Зи.
Серая пленка между опорами арки прорвалась. Нечто огромное, покрытое клубящейся темнотой, с оглушительным воплем вырвалось из нее и рухнуло у возвышения огромной бесформенной грудой.
Алекриз выхватила из колчана стрелу и вскинула лук:
– Что это?!
– Не подходи! – Кин Зи поднял кивэи и напряг голос, стараясь перекричать бушующее вокруг безумие: – Тэи, Мэис – за колонны! И готовьтесь! Мне кажется, что это еще не все.
Словно бы в ответ на его слова грохот вдруг перекрыл громкий, сдавленный, не то хрип, не то стон. Потом еще один, и еще. Нечто, что явилось с той стороны врат, дернулось, зашевелилось.
Мэй Си опустила руку, и к ее ладони со всех сторон потянулись тонкие змейки из извивающейся темноты.