Снова ударил броневик.
Опять мимо! Но долго мне везти так не может!
До леса оставалось метров двести, когда «Мерседес» резко встал, из капота пошёл пар. Я едва не ударился об руль, сработала подушка, пришлось быстро выскочить из машины. Я успел отбежать на десяток-другой метров, когда наводчик всё-таки вложил в неё снаряд. Куски развороченного металла, обшивки полетели в разные стороны.
Меня ударила взрывная волна, я упал, но быстро вскочил и метнулся в кусты, чуть не получив пулемётную очередь в спину. Краем глаза успел заметить грузовик с эсэсовцами. До него было уже рукой подать. Я изо всех сил побежал в сторону деревьев. Надо успеть… Надо успеть!..
Успел!
Я вломился в густой кустарник, росший на краю леса, как раз в тот момент, когда из грузовика принялись выпрыгивать солдаты. Они опоздали буквально на несколько секунд. Пару раз выстрелив, впрочем, безрезультатно в кусты, эсэсовцы ринулись следом за мной.
Я бежал как мог!
Меня хорошенько подстёгивали крики немцев за спиной, а также периодически раздававшиеся автоматные и пистолетный выстрелы. Мимо пролетали деревья, кусты, овраг. Меня гнали словно дикого зверя. Но останавливаться было нельзя! Враг был рядом.
Дыхалка начала подводить спустя минут десять непрерывного бега. Я стал задыхаться. Правда, и голоса немцев поутихли. Я позволил себе остановиться, чтобы хоть как-то прийти в себя, отдышаться.
Примерно минуту наслаждался тишиной.
– Хальт!
Я вздрогнул от неожиданности… Как они меня нашли?!
– Стоять!
Раздался выстрел.
Метнувшись в кусты, я приготовил автомат. Затаился… Мимо меня пробежал один из немцев, рослый бугай примерно под два метра ростом. Но он бежал в другую сторону. Я потихоньку начал отползать, оглядываясь по сторонам.
«Так… метр, другой… за тот куст, дальше овраг… Тихо…»
Я шептал сам себе, осторожно пробираясь в глубь лесной чащи, не обращая внимания на царапавшие руки и ноги ветви и то и дело комья грязи, попадавшиеся мне на пути. Пока всё было хорошо. По-видимому, у меня получилось оторваться от преследователей. Теперь нужно было затеряться в чаще, свернуть в другую сторону, противоположную той, где меня искали, и потихоньку выбираться из леса.
Я полз и полз, пока не затекли руки. Сердце бешено стучало, пульс зашкаливал. Остановившись, прислушался, и только когда понял, что рядом никого нет, рискнул выпрямиться.
Встал за дерево и внимательно огляделся вокруг.
Вроде обычный лес. Где-то вдалеке гомонили птицы. Шумел ветер. А значит, людей поблизости не было. Я облегчённо выдохнул.
Кажется, ушёл!
Сделал шаг и кубарем полетел в густую траву.
Удар ножом я успел блокировать, ударил сам, но нога поймала пустоту, немец ушёл перекатом, а затем резко выбросил руку. Нож просвистел буквально в миллиметре от головы. Я увидел разочарование, блеснувшее в глазах фрица, а затем он снова пошёл в атаку.
Удар, блок, ещё удар… разворот.
Я поймал его на обратном движении и больно приложил по голове. Но немец оказался неугомонным. Он продолжил атаковать, хотя его атаки сильно замедлились. Я понял, что нужно заканчивать, иначе рискую схватиться ещё с кем-нибудь, кроме него.
Удар ногой по корпусу, блок, затем ещё, а потом резкий выпад в колено. Сустав противника хрустнул. Немец вскрикнул, а я нанёс ещё один. Мой любимый. В горло. Фриц завалился на спину.
Всё!
Я нагнулся, чтобы подхватить выпавший автомат, и это спасло мне жизнь. Очередь прошла прямо над головой. Я юркнул за небольшой валун, снова прозвучала очередь. Она дробью простучала по камню. Но мне удалось заметить, откуда стреляли.
С пригорка…
Я едва заметно высунулся и чуть не получил пулю. Вот блин… Снайпер, мать его…
Как же они меня вычислили?!
Я крепко призадумался. Если они будут меня держать здесь до подмоги, то потом просто задавят числом. А значит, времени особо валяться не было, и нужно решать, что же мне делать. И тут, словно в ответ на мой вопрос, рядом упала граната. Я едва успел отпрыгнуть и прикрыться телом эсэсовца, как прозвучал громкий хлопок.
Бух!
По телу немца ударили осколки.
Один чиркнул по мне. Стало больно руке. Я почувствовал кровь, тонкой струйкой потёкшую по руке.
Твою же мать!
Краем глаза заметил движение справа. Фриц выскочил из кустов с автоматом, чтобы добить меня, но сам схлопотал пулю. Согнувшись пополам, он упал на землю.
Я поднялся и едва не пропустил очередного врага. Развернулся ему навстречу.
Он подходил ко мне слева. Сколько же вас?! Как же вы меня всё-таки выследили?!