Останавливало только то, что нет документов, легенды. Хотя паспортов у деревенских жителей как до войны, так и после неё не было.
Не желая маячить перед глазами Олеси, чувствуя появившийся по отношению к себе холодок с её стороны, Александр прошёл в сарай и прилёг на дерюжку «Похоже, это последние мои часы в Богдановке. Ладно, чему быть — того не миновать. Однако раскрываться перед Олесей я не имею права, даже если буду выглядеть в её глазах дезертиром, трусом и дармоедом», — с грустью думал Александр.
Отдохнув пару часов, Саша вытащил из-под стрех соломенной крыши трофейный маузер, задами выбрался из деревни и направился в урочище.
Он пришёл первым и, спустившись в овраг, раскидал прикрывавшие пушечку ветки. На броневом листе виднелась табличка: «Завод № 8» и порядковый номер орудия.
Близился вечер, но было ещё достаточно светло.
Через некоторое время подошли Мыкола и Михась. Александр поприветствовал подошедших товарищей:
— Немцев поблизости нет? Ну, тогда давайте выкатывать, посветлу удобнее.
Не раздумывая долго, они взялись за сошники и покатили пушечку. Довольно лёгкое орудие, имевшее заводской индекс 53К, на больших автомобильных колёсах, весившее 560 килограммов, перекатывалось легко.
До темноты без передыхов успели преодолеть километра три.
— Всё, отдохнуть надо, — заявил Михась, в изнеможении опустившись на землю прямо возле орудия. — Тут уже железная дорога близко, по ней немцы дрезины с солдатами пускают. Как бы не нарваться. Уж лучше темноты дождаться.
Спорить Саша не стал, представив себе всю трагичность ситуации, если бы немцы застали их, перетаскивающих пушку, на путях. И самое плохое — отбиться нечем. Три ящика снарядов — в перелеске у аэродрома, другие остались в урочище. Фактически только из винтовки отстреливаться можно, но в темноте толку от неё немного, не автомат.
Прошёл час. Стемнело, на небе высыпали яркие звёзды.
— Пора! — теперь уже командовал Саша.
Они взялись за сошники и покатили пушку по дороге. К счастью, дорога пошла под уклон.
— Давайте-ка с разгончика, перед нами насыпь.
С разгона удалось выкатить пушку на железнодорожную насыпь и даже перескочить через первый рельс. А дальше уже толкали, переносили вдвоём одно колесо, пока Мыкола придерживал другое. Но преодолели насыпь быстрее, чем предполагали. Видимо, страх перед появлением дрезины с немцами придал дополнительные силы.
Наконец, пушку скатили с насыпи, и перед ними — просёлочная дорога.
Изрядно устав, они не стали обходить Дубовку, а нагло прокатили пушку через деревню. Ночью и в советское-то мирное время деревни были пустынны, жители закрывали ставни и ложились спать, а уж в военное-то лихолетье на улице даже собак не было.
До войны собаки брехали, заслышав любой звук. Однако, оккупировав чужую землю, немцы собак сразу перестреляли — чем-то они им помешали. Оставшиеся дворняги голоса теперь не подавали.
Вот и перелесок. Жадно хватая открытым ртом воздух, все трое повалились в траву.
— Тяжёлая, чертяка! — подал голос Михась.
— Ты бы полковую пушку потолкал, тогда бы сравнивал! — резонно возразил ему Александр. — Давайте выкатим пушку на край перелеска.
С трудом поднявшись, они смахнули пот с лица, перекатили пушку.
— Ну, парни, ещё одно дело, и вы свободны. Надо ящики со снарядами к пушке перенести.
В темноте с трудом нашли схрон с ящиками и перенесли их к пушке.
— Всё, парни, теперь по домам. Дальше уже я один.
— Как же ты один-то? Я останусь, помогу, — вызвался Мыкола.
— Я сказал — один останусь. Стрельну завтра несколько раз и буду ноги уносить. Пушку жалко, но придётся её бросить. Вам рисковать ни к чему, да и уйти одному легче.
— А если?..
— Выполнять приказ, без всяких «если»!
Парни потоптались в нерешительности. По всему выходило, что давать бой завтра будет один Александр. Стыдновато им уходить было, вроде бросают товарища.
— Свидимся ещё, парни. Через два дня — в урочище.
— Точно, дядько?
— Я тебя хоть раз обманул?
— Тогда до встречи! — облегчённо выдохнул Мыкола.
Эх, знать бы ещё, удастся ли ещё уйти после стрельбы?
Парни ушли, в ночной тишине стих шорох их шагов. Можно немного и самому передохнуть. Тяжеловато далось перетаскивать пушку, вон — рубаха на спине насквозь мокрая, и руки дрожат от напряжения.
Александр посидел немного на станине, потом прилёг. Всё равно ничего не видно, и, пока не забрезжит рассвет, сделать ничего нельзя. Он даже вздремнул неожиданно.