- Да...
Вернувшись в кабину пилотирования космолёта, Юрий убрал над собой колпак, а вслед за ним и страховочную систему, покидая сидение.
- Я быстро, ты даже соскучиться не успеешь!
- Конечно, мне скучать не дадут стервятники, - взглянула на показания локатора Нора, определив: «Мираж» стал ближе на пару сотен километров.
Его курс, как и «Веги», не изменился.
Маневрировать на 30% от мощности реактора, Нора не собиралась. Зачем дразнить того, кто всё равно тебя сильнее - пустая трата времени и ресурсов космолёта. Лучше прикинуться лёгкой добычей, тогда есть шанс: хотя бы сразу не уничтожат, а позабавятся.
Время и стремилась выиграть напарница. Тем более что Юрий знал, как можно выкрутиться из непростой ситуации.
Не тут-то было - стервятники обозначили свои намерения по применению стандартного вооружения. Рядом с правым бортом прошёл огненный выброс «смерча», и тут же последовал второй по левому.
Стервятники продемонстрировали беглецам: способны разобраться с ними и без волновой установки, сносящей на своём пути даже астероиды, превращая их в пыль. А уж расщепить на составные атомы, подавно не составит труда.
- Кто здесь? - содрогнулся Алексей.
- Это я, капитан, - показался Юрий из тьмы, наткнувшись на уцелевших колонистов в ангаре, куда обычно складывали добычу после захвата солдаты удачи.
Землянин обнаружил его за барокамерой, которую тот стерёг, как верный пёс, не отходя ни на шаг от тела Полины внутри.
Рядом с ним располагался зеркан, и вёл себя тише воды, ниже травы. Сказывались последствия воздействия на его организм парализующего заряда, выпущенного Шакалом.
- У нас мало времени, Юг, - вышла с ним на связь Нора.
- Стервятники уже отметились, запретив менять курс? - догадался он.
- Да. Я думаю: сейчас и последует захват, - чувствовалась нервозность в голосе напарницы. - Что мне делать?
- Ты это знаешь не хуже меня - дай им возможность ворваться к нам на борт, а после уже мы удивим их.
- Принято, Юг, - предоставила ему возможность Нора продолжить общение с Буравиным-младшим.
- Сейчас сюда ворвутся стервятники, - предупредил его Юрий. - Надеюсь, ты знаешь о них больше, чем я, так что мне не придётся объяснять: кто они такие и чего стоит от них ожидать.
- Вот засада! - обхватил руками голову капитан.
- Без паники! Прорвёмся, сынок!
- Ты просто не знаешь, агент, что нас ждёт. А если бы знал, предпочёл застрелиться, лишь бы не встречаться с ними. Всё меньше мучиться придётся, - убрал Алексей руки от головы и вновь прильнул к барокамере. - Прости меня, Полина! Это я виноват, когда предложил тебе вступить в ряды колонистов! Думал, мы с тобой станем марсианами, и создадим на красной планете семью, чтобы мой отец не вмешивался в то, что нам следует делать, и как правильно жить!
- Ну, будет убиваться. Ещё не всё потеряно, - просил уже больше для проформы Юрий, склонившись над зерканом. - Не вздумай нападать на меня!
- Как ты узнал, что я претворяюсь, примат? Чем выдал себя? - задвигал жвалами пришелец.
- Мыслями. Я умею читать чужие мысли. Такова особенность любого высокоразвитого псиона, - по-прежнему не думал хвататься за оружие Юрий.
- С кем на этот раз нас ждёт встреча, рассказать не хочешь, примат? - встал с пола мутант.
- Со стервятниками. Что ты знаешь о них, Ген? Уже сталкивался?
- Да, прежний примат, которого мне приходилось называть хозяином, - исторг пену из пасти пришелец, имитируя с презрением плевок, - встречался с ними. Мне тоже пришлось. Это произошло ещё до того, как мы оказались на одном из спутников второй звезды в вашей системе координат.
- У Юпитера? - уточнил Юрий.
- Именно, - подтвердил мутант.
- Выходит, ты в курсе: кто такой мистер Чен?
- Слышать, слышал о нём от примата, о котором уже обмолвился раз, но видеть не доводилось. Впрочем, и стервятников. Они лишь доставляли нам груз. Мы забирали его - и только.
- Тогда у тебя есть возможность, Ген, поближе познакомиться с ними. Идём, - поманил его за собой Юрий.
- А как же мы с Полиной?! - напомнил Алексей.
- А ты капитан, останешься охранять санинструктора. Это приказ! Как понял?
- Так точно! - вернулась уверенность к Буравину-младшему.
Отреагировав на приближение землянина, Нора отметила вслух:
- Быстро ты обернулся.
- Я не один, - усадил он рядом с ней на место штурмана пришельца.
- С ума сошёл, Юг?! - отвлеклась от приборов лунатка, уставившись в недоумении на землянина с мутантом.
- Нет, потом поймёшь, - не собирался ничего ей объявлять напарник, попросив вдобавок уступить пришельцу место пилота.
- А больше ты ничего не хочешь?
- Об этом мы с тобой поговорим в более подходящей интимной обстановке, напарница, если не возражаешь?
- А если возражаю? - упёрлась Нора.
- Тогда мне придётся напомнить тебе свод правил секретного агента Содружества - командир всегда прав. Так гласит пункт первый. Пункт второй...
- Знаю, если командир не прав, смотри пункт первый, - пустила она на своё место зеркана. - Надеюсь, ты знаешь, на что идёшь, Юг?
- Да. И другого шанса на благоприятный исход не вижу.
Они оставили пришельца в рубке управления космолётом одного. С ним и связались стервятники с «Миража», заставив идентифицировать себя.
- Ген, принадлежу к роду зеркан. Родная планета Зирата. Статус - высшее существо.
На миг в открытом эфире возникла пауза по вине захватчиков. Правда, продлилась недолго, когда они взяли себя в руки, то потребовали уточнить поступившую к ним информацию.
- На вашем примитивном наречии, приматы, я - пришелец. Что ещё мне сообщить вам относительно себя и представителей моего рода? Что мы в отношении вас - высшая раса?
Снова повисла пауза. Похоже, что экипаж «Миража» сейчас связался со «Стервятником» и мистер Чен узнал всё, что сообщил им беглец на «Веге», принадлежащей солдатам удачи.
- Приказываем вам, зеркан, выполнять в точности наши дальнейшие указания во избежание опасности, грозящей вашей жизни. Наш представитель, мистер Чен, соблаговолил пригласить, высшее существо Вселенной, провести с ним чаепитие. Надеюсь, вы не откажете ему в гостеприимстве? Он приятно вас удивит, - передали с «Миража».