- Задействовать группу спасения, и выслать эвакуатор! Немедля! - не желал практически полноправный хозяин Марса терять столь долгожданную добычу, и тем более упускать её, когда казалось: она у тебя в руках.
Как вдруг что-то пошло не так. Из бури вынырнул корабль, и в следующий миг достиг намеченной цели. Их на экране у Чена стало две.
- Это наши, капитан Шао? - уточнил он у него.
- Нет. Объект классифицируется как перехватчик, принадлежащий разгромленным силам Великой Арабии! А те, кто выжил в Первой Космической Войне, теперь именуются джихад-воинами Свободной Арабии.
- Что! - сорвался диктатор в крик. - Да как они посмели?! Сейчас же сбить! Уничтожить!
- Можем задеть своих, мистер Чен. Вы готовы пойти на это? - чуть не заикаясь уже, вёл общение с ним по открытому каналу связи оператор локационной системы Чайнатаун.
- Нет! Ни в коем случае! Экипаж «Миража» под командованием капитана Чана не должен пострадать!
- Тогда высылаю команду с «Дракона», - предложил альтернативный вариант оператор.
- Да-да, самое время задействовать команду красных! Выводи их, Шао! - готов был сам отправиться вместе с ними мистер Чен.
Да время оказалось упущено.
- А это ещё кто? - растерялся Вонг, обнаружив корабль противника на хвосте, и появился в тот момент, когда им нечем было ответить.
- Засада! - не сомневался Чан.
Заложив крутой вираж, и продолжая маневрировать, он сменил траекторию полёта, о чём тут же стало известно мистеру Чену, приказавшему задействовать капитану Шао ракетные турели.
В их зоне поражения оказались «Мираж» и «Шайтан», принадлежащий отряду «гиен».
Подкараулив стервятников, воины канувшей в небытие Великой Арабии, намеревались сорвать небывалый куш - поэтому не желали упускать столь знаковую добычу, стремившуюся уйти от них в бурю. И если поначалу стервятники избегали её, то теперь вошли в зону повышенной опасности.
- Я ничего не вижу, Чан! - негодовал Вонг, поддавшись панике. - Нами потерян сигнал радара Чайнатауна!
Их корабль тряхнуло разок, после чего толчки лишь усилились. Казалось, ещё немного, и они разобьются или угодят под удар грозового раската с кривыми молниями. Но вместо этого вдруг стало темно, и показания приборов на панели обнулились.
- Мы сели, Чан? Сели?
- Вопрос - куда, Вонг. Этого я не скажу тебе, - отпустил пилот штурвал.
- Ты с ума сошёл, Чан! Сейчас же поднимай корабль, и полетели, - не унимался штурман.
- Ты ещё не понял, Вонг: мы находимся в чреве перехватчика арабов, - проверил наличие ТО в кобуре капитан, а в нём БЗ, активируя.
И то же самое посоветовал сделать напарнику.
- Бросьте «драконы», - раздался позади них голос Гагарина. - Если нас действительно захватили фанатики Арабии, вам в лучшем случае отрежут пальцы и выколют глаза.
Юрий уже сталкивался с ними, вот и теперь не сомневался, судьба предоставила ему очередную возможность, пускай и не тешил себя надеждой на благоприятный исход.
- Могу предложить свою кандидатуру на переговоры с кем бы то ни было, союзники.
- Здесь я, пока что, капитан, - покинул своё кресло Чан, и первым вышел за борт «Миража».
Больше никто не видел и не слышал его. Похоже, что корабль-перехватчик непревзойдённых террористов чувствовал себя в песчаной буре на Марсе так же, как верблюд, идущий в караване за кочевником.
Именно таким образом себя и называли новоявленные захватчики - кочевниками космоса.
- Теперь ты ведёшь переговоры с ними по старшинству, Вонг, - предложил и ему прогуляться за борт «Миража» Юрий.
- Нет, ты, - уступил ему данное право стервятник.
- Вот видишь, можем ведь договориться, как союзники, рано или поздно. И лучше поздно, чем никогда!
- Ты слишком много говоришь. Мне это не нравится! - заартачился китаец.
- Хорошо, Вонг. Как скажешь, - улыбнулся наиграно Юрий. - Буду молчать при переговорах с кочевниками.
Те не заставили себя долго ждать, и, высадив переборку в шлюзовом отсеке, ворвались внутрь, сжимая в основном «бур» - любимое оружие джихад-воина Свободной Арабии.
Калибр там всего ничего, зато стрелял точно и далеко.
- Кто среди вас эмир? - заговорил араб на космическом языке, коверкая его.
Юрий молча указал на Вонга.
- Нет, не я, он... Он...
- Что везёте? - перевёл араб взгляд на землянина.
Тот пожал в ответ плечами, и вновь кивнул на штурмана.
- Их! Мы везём их, мистеру Чену! - продолжил Вонг отвечать дрожащим голосом захватчику.
Возможно, он намерено отвлекал его, заставляя поверить: серьёзно напуган. А сам тем временем уверено сомкнул пальцы на рукояти «дракона». Вот только зря потащил его из кобуры.
Юрий жестом показал ему: не дело он затеял. Но стервятника было не унять.
В дуэль с ним и вступил кочевник с изображением гиены на шлеме. «Бур» в его руках грохнул так, что у стоявшего рядом с ним Гагарина на мгновение заложило уши. Да и пороховые газы ударили в лицо.
Едва они рассеялись, он обнаружил Вонга без головы. Араб просто отстрелил ему её, и не спешил подбирать «дракон», рухнувший на пол к ногам стервятника. Тогда как Юрий не прочь был овладеть им.
- Не вздумай сопротивляться, - предупредил его налётчик, направив «бур».
- Тебя как звать, джигит пустыни? - держал Гагарин руки раскрытыми ладонями на уровне плеч, демонстрируя захватчику мирные намерения.
- Кочевник!
- Это я уже понял. Как твоё имя или фамилия? Неужели так трудно сказать? - насел на него визуально Юрий.
- Здесь я буду задавать вопросы, - пригрозил кочевник пристрелить землянина, если тот не будет вести себя, как подобает пленнику.
Зря араб не захотел пойти на мировую с псионом. Ох, и зря. А мог бы жить.
- Валид! Ты слышишь меня, это Рашид, твой эмир! Ответь мне, как обстоят дела у нас на «Мираже»? Почему молчишь?
- У него рот занят, Рашид, - раздался чужой голос на связи.
- Чем?!
- «Клыком» 20-мм калибра из «дракона». И, кажется, он подавился им.
- Халид! Ты можешь говорить? - мгновенно переключился Рашид на другого джигита.
- Извини, брат, - снова заговорил с ним в открытом эфире чужак. - Они не проявили уважения к гостям, поэтому я поступил, как подобает настоящему мужчине - взял, столько жизней у тебя, сколько твои гиены задолжали мне. То есть Халид также не ответит тебе.