— И долго мы ещё будем сидеть взаперти, не зная, что твориться снаружи на крейсере? — возмутился донельзя Буравин-младший.
— Почему — ничего не зная, — парировал пират, — у меня открыт канал связи с головорезом, и я слышу всё, что там твориться у него.
— Ну и что же ты слышишь сейчас? — настоял на ответе колонист.
— На капитанском мостике «Призрака» сейчас жарко, — выдал наёмник на-гора. — Там идёт бой между Гризли и тем, кто помогает ему в противостоянии с тварями.
— Они захватили капитанский мостик! — позабыл о Каналине в тот же миг Буравин-младший. — Ничего худшего и придумать нельзя!
— Ерунда, рядом с нами находится «Ковчег» Гризли. А у него команда, после стычки у Марса с федералами, понесла потери. Так что он не откажется пополнить её за счёт нас, — следовал пират и дальше неукоснительно указаниям, полученным от головореза. К тому же, как слышал: потери в рядах соратников по оружию повышали его благосостояние. То есть, если останется один — получит вознаграждение целиком, и делиться с напарником, вышедшим с Каналиным, не придётся. Поэтому готов был расстаться сейчас и с ним, не понимая: если твари вновь захотят проникнуть в медблок, долго не продержится.
— Вообще-то мы не пираты, как ты, а колонисты, — готовился Алексей применить оружие против наёмника, полученное от него же. Однако сколько бы раз прежде не наводил на него, оно постоянно деактивировалось. О чём тут же получал уведомлёние пират.
— И что с того? Можно подумать: я подался в пираты по убеждению. Да у меня просто не было выбора, капитан! И прекрати проверять на мне активацию АПа, я не для того тебе удружил его!
— Извини, — не ожидал Алексей услышать это от него.
— Считай: твоё извинение принято, — огрызнулся разбойник. — Не предупреди меня на счёт вас, Гризли, уже давно бы прострелил тебе голову, а бабу… хм-гм… тоже оприходовал, но другим образом. Говорю это вам для того, чтобы вы поняли, что вас ждёт. А то на Марс они собрались.
— Что и требовалось доказать, — вернулся Буравин-младший к Фоминой. — Нам придётся самим выбираться отсюда.
— А как же Гагарина? — занервничала санинструктор.
— Её тоже придётся вытаскивать, — развеял её опасения Алексей.
— Как, капитан?
— Этого я не знаю, санинструктор, но что-нибудь придумаю.
— Тогда думай быстрее.
— Быстрее не получается, Фомина!
Алексей взглянул на лежащую неподвижно с бледным лицом Полину в барокамере, и вновь подался к двери, за которой скрылся наёмник с Каналиным.
— Ты хотя бы слышишь, пират, о чём они переговариваются? Сам ведь говорил: у тебя открыт канал общей связи.
— Слышу. С ними всё в порядке, колонист. Сейчас они вернутся, так что успокойся на их счёт, и не суетись, — не помышлял расслабляться наёмник, зная, чего последует дальше или только догадывался.
— А вот и мы, — вернулся довольным после прогулки Каналин.
Его сопроводитель тоже в приподнятом настроении, уверяя напарника: скоро их отсюда всех заберут.
— Уверен?
— Да, Каа взял нас на работу. Теперь мы — его охрана, а не подручные Гризли. Но знать головорезу об этом незачем.
— А где твой коммуникатор связи, болван? — не обнаружил на нём данного устройства напарник.
— У Каа.
Тот сейчас, забившись в угол от любопытных взглядов, настраиваясь на новую волну, пока не услышал знакомый ему голос.
— Шакал, приём. Это Каа. Как слышишь меня? — шёпотом проговорил Каналин.
— На связи, босс, — отозвался тот.
— Ты где?
— На орбите Цереры. Жду ваших дальнейших распоряжений, — развалившись в вальяжной позе, сидел в каюте известный на всю солнечную систему наёмник, стараясь всегда оставаться в тени — к его услугам Каа прибегал крайне редко, и то, когда не было никакой надежды на благоприятный исход.
Так что он не раз выручал его, показывая всегда 100 %-ный результат.
— Тогда тебе повезло, у меня нашлась работёнка для солдат удачи.
— На сколько?
— На десять тысяч кредитов.
— Если вы, босс, о том, чтобы я вытащил вас с базы и только — по рукам, а если потребуется кого-то убить и в немалом количестве…
— Понял. Это аванс на расходы БЗ и горючего.
— Другое дело, босс, — повеселел голос у Шакала. — Не прерывайте со мной прямого канала связи. Я, и мои солдаты удачи, вновь в вашем строю.
— Жду. Но учти: я тут не один. Могут возникнуть определённые трудности, — предупредил Каналин.
— Обожаю их, босс. Иначе бы вы не побеспокоили меня по пустякам. Я не из тех, кто занимается простыми делами, — ликовал наёмник, в предвкушении славной заварушки.