— Нет, не я, а тварь!
— Какая ещё тварь, Гриз?
Головорезу удалось определить: Шакал уже находился у выхода с капитанского мостика, сам приготовил ему сюрприз. Иначе бы солдат удачи не выругался, угодив под детонацию РАГа.
Выручил бронескаф, но при повторном подрыве ему уже вряд ли повезёт отделаться лёгким испугом.
— Спроси у Каа, или он не пожелал рассказать тебе о том, в какое дерьмо мы все тут вляпались из-за него, что на нашей стороне сейчас оказались даже агенты Содружества с колонистами, — кричал, срывая голос Гризли.
При этом перестрелка меж ними не прекращалась. Вот и Юрий, не желая оказаться в списке без вести пропавших, поторопился примкнуть к головорезу, уходя из-под обстрела солдат удачи.
— Теперь мне понятно, Гриз, почему он заказал тебя.
— И сколько отвалил, Шакал, если не секрет? — отстреливался головорез.
— Десять тысяч кредитов, — старался достать его налётчик.
— Хм, ты явно продешевил. Я стою многим больше, Шак, потому что знаю кое-что, что хочет сокрыть наш общий наниматель. Потом он поступит аналогичным образом и с тобой, ну чтоб не платить. Ведь то, что обещал мне, теперь по контракту должен получить ты. Дошло?
— Да, как и я дошёл до тебя, — показался ствол «Кувалды» из-за угла, угодив прицелом лазерного наведения на изображение черепа с маски командира «Ковчега».
Однако и Гризли с Юрием не остались в долгу, и также взяли солдата удачи в прицел собственных стволов.
— Поговорим, — предложил Шакал.
— Некогда, брат.
— Когда дело касается денег, я сирота, Гриз.
— Так вы и впрямь братья? — заинтересовался Юрий неожиданным известием.
— Это кто? — держал и его в прицеле самонаводящейся на цель МСР-5 солдат удачи.
— Маньяк. Других не держу у себя в напарниках, Шак.
— Что-то я не слышал про него.
— А если назову свой позывной — Юг? — ввернул агент.
— Так ты — федерал!
— Как и ваш наниматель. Не знали, пираты? Теперь узнали от меня.
— Каа — двойной агент?! — отказывался поверить Шакал.
— И работает на себя, — подтвердил Юрий. — Я даже больше скажу: твою голову Гриз, он решил предоставить президиуму Содружества, а вот реликт и мутанта пока что припрятать. Похоже на него имеются другие заказчики.
— Убью, гада!
— Не раньше, чем он заплатит мне за тебя, — предупредил брат.
— Не будь ишаком, Шак. Ты выручил меня тем, что не стал сразу убивать, а согласился поговорить, — не спешил Гризли убирать оружие, направленное на брата.
— А что ты скажешь мне, когда узнаешь: моя команда «Браво» ворвалась на «Ковчег» и вывела из строя радарную вышку с мачтой?
— Ублюдок! Дай им отбой! А лучше прикажи переместиться сюда, на «Призрак»! Здесь ещё полно работы! И хватит на всех!
— Какой ещё работы, Гриз? И кто заплатит мне за неё, а моим солдатам удачи? — ждал окончательного результата переговоров Шакал.
— Президиум Содружества, в лице тайного советника, — удивил землянин.
— С какой стати ему платить нам?
— За сына, — намеревался Юрий избавиться от обузы в лице капитана 3-го ранга, чтобы вплотную заняться Каналиным и мутантом.
— Что скажешь, Гриз? — терялся в догадках Шакал.
— С ним проще договориться, чем убить, Шак, — предупредил брат.
Солдат удачи решил проверить его слова, нажав на курок. Кувалда исторгла наводящуюся на цель атомную пулю 50-го калибра, но она отклонилась от цели, детонируя в стороне.
— Больше так не делай, Ишак!
Землянин угрожающе взглянул на головореза.
— Брат прав. Прислушивайся хоть иногда к нему, тогда не попадёшь в «Берлогу».
— Как он это сделал, Гриз, сумев отклонить полёт САА-50?! — оторопел Шакал.
— Вряд ли он скажет нам правду. Будь я на его месте, не стал бы распространяться по данному поводу.
— После расскажу, разбойники, когда покончим с Каналиным и доберёмся до мутанта, — заверил Юрий.
— Вот тут я уже не слезу, Гриз, пока не узнаю: во что вляпался из-за вас, приняв заказ от Каа?
— Он тут затеял заселить Цереру тварями, и превратить в них всякого пирата. В чём ему должен был помочь мутант по кличке Ген. И первые опыты провёл на колонистах Марса. Правда, поначалу не очень успешные, сотворив из них гиббонов, а затем успешные, заполучив армию мутирующих созданий, превратившихся в каракатиц.
Гончую сейчас и валили солдаты удачи, упустив из виду зеркана, не оставив ему права выбора.
Ну что же, ему к этому не привыкать. Главное, что удалось возродить основательницу рода. А уж она сумеет постоять за себя. В чём он непременно поможет ей, и вернуть вновь священную реликвию Рода.