Так что Юрий не сомневался: чем больше заинтересованных лиц проявит себя, тем меньше у него будет шансов выбраться с Цереры и добраться до тайного советника. Встреча с ним была назначена на Луне, при условии: миссия завершится удачно. В противном случае не состоится уже никогда.
Вот и Нора, если раньше могла полагаться на прочих секретных агентов Содружества, работавших под прикрытием, то после столкновения с Каналиным, больше не доверяла никому. Даже ставила под сомнения слова Гагарина, пройдя с ним огонь, воду и медные трубы. Но опять же не сомневалась: он не зря отдал ей реликт. Значит, верил и доверял, как себе, не отказавшись при этом спасти дочь. Иначе бы сейчас не рисковал не только собой, но и выполнением миссии.
Им-то всего и требовалось добраться до своих на Луне и можно будет расслабиться, конечно, если позволят конкуренты.
Стало быть, они и объявились у них. Вопрос лишь в том: кого представляли собой, и какие именно силы.
Но именно эти неизвестные силы и сжимали кольцо вокруг агентов, овладевших реликтом, который требовался всем без исключения, кто понимал: чего стоит, а с ним и мутант.
— Группа «Альфа», — обратился Шакал к солдатам удачи на «Призраке». — Выдвигаемся к санчасти.
— Понял, командир, — отозвался Лис. — Прикроем. Зачищать тут практически некого. Разве что обезумевших уродов. Ты не в курсе, что здесь творится?
— Боишься заразиться, Лис, и превратиться в аналогичное создание? — рассмеялся ему в ответ командир.
— То есть, это не исключено, Шакал?
— Не беспокойся, Лис, если что, тебя, я пристрелю сразу, едва замечу: ты смотришь на меня, роняя слюну на пол.
— Взаимно, командир.
— Договорились, Лис. Работаем! Пошли-пошли!
Алексей слышал отголоски доносящихся до них в медблоке стычек людей с гиббонами и теми, в кого они превращались. Ему это нравилось всё меньше с каждым разом. Когда казалось: сражение закончилось, всё начиналось вновь, и с новой силой.
— Это никогда не закончится, — застал он напротив себя Фомину.
— Ну почему же, всё имеет начало и конец, — вмешался Каналин. — Так что я вижу два варианта развития дальнейших событий: или у пиратов закончатся БЗ к оружию, или раньше гиббоны.
— Гиббоны — очень сомневаюсь, скорее БЗ, — не проявлял особого оптимизма капитан.
— Без паники, колонисты, я вызвал подкрепление, — заверил спасённый.
— Подкрепление? Когда, и в качестве кого? — спохватился Алексей.
Теперь он понимал причину, по которой Каналин пожелал выйти за пределы медблока с пиратом.
— Думаю, вот-вот увидим это, — ликовал двойной агент.
Повернувшись к санинструктору, Алексей без тени сомнения выдал:
— Забудь о Марсе, Фомина. Никакого Марса не будет.
— Но Гризли слово дал…
— Он — пират. Не забыла? — не сомневался Буравин-младший: ему придётся пострелять. Другое дело, что подстрелить наёмника, удружившего ему временно АП, не получится. Он-то если что, и пристрелит его.
Значит, ему придётся завладеть вперёд оружием его напарника. Иного шанса на благоприятный исход в предстоящей перестрелке капитан не видел.
Выстрелы становились слышны всё отчётливее, а те, кто прокладывал к ним дорогу, ближе. С кем они воевали, сомневаться не приходилось. Выходит, сейчас всё практически и решится.
— Старайся держаться подальше от нас, Фомина, и если начнётся стрельба, не стой, а убегай. Поняла?
— Нет. Я останусь с тобой капитан, и Полиной.
— Это приказ! Не обсуждается! — настоял Буравин-младший. — Ты должна выжить, чтобы потом рассказать обо всём, что видела с момента захвата «Марса-5» пиратами. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то ещё, точно так же, как мы.
На шептание за спиной, наёмники при Каналине не обращали внимания, они сами сейчас обсуждали свои дальнейшие действия. При этом ждали с нетерпением появления гостей в отличие от колонистов.
Наконец за переборкой блокирующей медблок с основным отсеком санчасти раздались выстрелы, и прогремел взрыв, пускай одинокий, но заставил всех напрячься. Что уже было отмечать, когда по преграде ударили, и не раз, требуя, столь незатейливым образом, открыть.