— Хорошо, Ген, тогда твой Род прервётся.
— Твой тоже, примат. В этом мы с тобой сейчас похожи, — не остался в долгу пришелец.
— Тогда ты поймёшь меня: я не хочу, чтобы прерывался мой род. Мне также важна дочь, как тебе та, в кого она превратилась! Неужели нельзя всё вернуть вспять?
— Сколько раз ещё мне повторить, примат: это исключено!? — разочаровал зеркан очередным заявлением землянина.
— Но есть хотя бы шанс, что мне удастся вернуть дочь?
— Этого я тебе не скажу!
— Значит, есть такая возможность! Есть, — осознал Юрий. — Предлагаю сделку!
— Я отменяю её, — раздался позади них голос Шакала.
Каким образом захватчик выжил после столкновения с зерканом, недоумевал даже пришелец, вновь кинувшись к нему, и угодил под воздействие парализующего заряда, сбившего его с лап и заставившегося конвульсивно трястись.
Настала очередь Юрия.
— А без вот этого в моём случае обойтись никак нельзя?
— Можно, если скажешь мне, где искать реликт? — предупредил захватчик. — У кого он?
— У меня, — появилась Нора. — Попробуй, отними!
— А вы глупее, чем я думал, — подготовился основательно к схватке с ними солдат удачи, и, не оборачиваясь, подстрелил соперницу.
Выронив реликт, она упала, зажимая в боку рваную рану.
— Ну, вот и всё, — добрался до сокровища зеркана Шакал, выйдя на связь с заказчиком. — Мистер Чен, приём. Ваш заказ выполнен. Поэтому убедительная просьба: переведите на оговоренный ранее счёт 1.000.000 космических кредитов. Как только мой человек подтвердит: вы пополнили его, я доставлю вашим людям заказ. Да, и не вздумайте кинуть меня, как Каа. Кстати, могу продать его вам, и не только, а ещё мутанта и пару агентов Содружества. Вам нужны агенты Содружества? А колонисты? При этом, как они уверяли меня, одна колонистка не менее ценна, чем сам реликт? Так что цена удваивается, мистер Чен? Хотите заполучить её — платите дополнительное вознаграждение.
На этом связь Шакал прервал.
— А ты глупее, чем я думал, солдат, — ухмыльнулся Юрий, не сводя глаз с Норы.
Та боролась за собственную жизнь, правда, стимуляторы не выручили, так как из губ с хрипом наружу вытекала багровая пена.
Нора задыхалась.
— Сейчас узнаем, — навёл на него ствол подобранной «Кувалды» Шакал, ожидая ответа от казначея, чуть погодя подтвердившего: миллион космокредитов пополнил их счёт.
— Должно быть два, Казнокрад! Ты, слышишь — два!
— Нет, сэр, только один.
— Вот Чен, зараза! Свяжись с Триадой и потом проблем не оберёшься!
— Ну да, их тридцать миллиардов, почти половина всего человечества, — запрокинул назад голову Юрий.
К тому времени пришелец перестал выделывать телом джигу, застыл. В отличие от него, Нора до сих пор ещё содрогалась, но также конвульсивно.
— Счёт больше не пополнится, Шакал. Так что я бы на твоём месте не стал отдавать им колонистку в барокамере.
— Почему? Что ты знаешь, агент, чего не знаю я? Говори, не то я выбью это у тебя силой!
— Подойди ближе, я не хочу, чтобы нас услышал кто-нибудь посторонний.
— Неужели всё настолько серьёзно, Маньяк?
— Всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе это представить, Шак. Так что прав был Гризли, когда обозвал тебя — Ишак.
Выстрел прервал всяческие пересуды. Нора слышала всё, но ничего изменить не могла.
— Прости меня, Юг… Прости-и-и… если можешь…
Она перестала бороться за собственную жизнь, не сомневаясь: её подельник погиб в неравной схватке с пиратами.
— Я подвела тебя-а-а…
— Ничуть, — раздался его голос рядом с ней.
— Ты жив-Ой…
— Лежи, Нора, не двигайся, и постарайся молчать.
Завладев аптечкой Шакала, Юрий занялся обработкой раны подопечной. К тому времени как она отключилась и вновь пришла в сознание, перед ней предстал…
— Шакал!
— Спокойно, Нора, здесь все свои, — показался землянин, облачившись в скаф солдата за удачей. — Кстати, я тут узнал, что Полину ещё можно спасти.
— Я это также слышала, — подтвердила напарница, ощупывая бок.
На месте открытой раны образовался жуткого вида рубец. Зато она была жива. Да и к подобным увечьям ей было не привыкать.
— А что ты скажешь мне в отношении таинственного мистера Чена?
— Лишь то, что он один из представителей Триады. И кажется самый богатый человек во всей Солнечной системе.
— И всё?
— Да.
— Негусто. Интересно, а Каналин знает столько же или многим больше тебя?
— Так он живой, урод?!
— Да, но у него теперь есть одна особенность — он лишился правой кисти.